Selama beberapa dekade, para astronom, ketika memikirkan tentang peradaban luar angkasa yang berteknologi maju, telah menggunakan klasifikasi peradaban yang diusulkan pada tahun 1964 oleh ilmuwan Soviet Nikolai Kardashev. Menurut klasifikasi ini, yang didasarkan pada kemampuan suatu peradaban untuk mengontrol sejumlah energi tertentu, semua peradaban ekstraterestrial dapat dibagi menjadi tiga jenis.
Menurut Kardashev, peradaban tipe 1 dapat mengontrol energi hanya di dalam planetnya, peradaban tipe 2 mengontrol energi dalam sistem planet, dan peradaban tipe 3 dapat mengontrol energi dalam skala seluruh galaksi.
Dalam studi baru, tim ilmuwan yang dipimpin oleh Adam Frank dari University of Rochester, AS, mengusulkan klasifikasi baru peradaban luar angkasa hipotetis berdasarkan "termodinamika nonequilibrium" - kekuatan aliran energi nonequilibrium yang disebabkan oleh aktivitas bentuk kehidupan.
Menurut skema baru ini, planet harus dibagi menjadi lima kategori:
Kelas 1 - planet (atau satelit planet) tanpa atmosfer, seperti Merkurius dan Bulan;
Kelas 2 - planet dengan atmosfer tipis yang mengandung gas rumah kaca, di mana tidak ada kehidupan (Mars, Venus);
Kelas 3 - planet dengan biosfer tipis dan aktivitas biologis yang relatif rendah, namun terlalu rendah untuk "mempengaruhi evolusi planet secara keseluruhan". Tidak ada contoh planet seperti itu pada saat ini, di masa lalu planet ini adalah Bumi purba;
Kelas 4 - planet dengan biosfer tebal, didukung oleh fotosintesis, di mana kehidupan memiliki dampak yang signifikan pada aliran energi yang terkait dengan planet ini.
Video promosi:
Saat ini, Bumi, Frank dan rekan-rekannya percaya, adalah planet "hibrida", yang melakukan transisi ke planet kelas 5 terakhir, di mana peradaban berteknologi maju memiliki pengaruh yang menentukan pada aliran energi bebas yang terkait dengan planet ini.
Penelitian ini dipublikasikan di jurnal Anthropocene.
