Perang ini didahului oleh perang internal di Persia. Kembali pada 401 SM. dua bersaudara Artaxerxes dan Cyrus merebut tahta. Cyrus meminta bantuan Sparta dan mendapat kesempatan untuk merekrut tentara bayaran. Tiga belas ribu orang Yunani pergi ke Persia. Pada tahun yang sama, dalam pertempuran di dekat Babilonia, seluruh pasukan Cyrus benar-benar dikalahkan dan dia sendiri binasa. Namun terlepas dari segalanya, tentara bayaran Yunani mampu mengusir semua serangan musuh dan mundur dari medan perang. Tentara kesepuluh ribu memilih Xenophon, seorang filsuf dan sejarawan, dan juga dekat dengan Socrates, sebagai komandannya. Ini adalah awal dari "Trek Sepuluh Ribu" yang terkenal.
Tentara bayaran Yunani mampu mengusir semua serangan suku-suku lokal dan, dengan sedikit kerugian, mencapai Colchis, di mana mereka memasuki pertempuran yang sulit dengan pasukan lokal. Selama kampanye, tentara bergerak dalam posisi persegi panjang, dalam bentuk persegi, di tengahnya mereka meletakkan gerobak, dengan demikian melindungi mereka dari serangan musuh. Tetapi di pegunungan, gerakan seperti itu sulit, kemudian Xenophon membagi pasukannya menjadi kompi-kompi kecil - kalah. Dengan strategi seperti itu, dia membiarkan pasukannya bermanuver dengan mudah, dan jika salah satu kompi hampir tidak bisa menahan serangan musuh, maka kompi terdekat datang membantunya.
Secara total, sekitar 80 pengisap terbentuk. Lilin jarak jauh ditempatkan di tengah formasi dan di sisi-sisi. Pengisap mengapit adalah yang pertama bergerak ke pertempuran. Pasukan Colchis bergerak untuk menemui mereka dan pada saat yang sama mengganggu formasi pusat mereka, yang digunakan oleh pasukan utama Xenophon. Colchisians melarikan diri dari medan perang dan tentara Yunani menuju ke Trebizond dan berlayar ke tanah air mereka.
Ketika Artaxerxes berdiri di atas takhta, dia mulai merebut kota-kota Asia Kecil, bersekutu dengan Sparta dan Cyrus. Oleh karena itu, pada tahun 399, Sparta menyatakan perang terhadap Persia. Sejumlah negara Yunani bergabung dengan Persia, tidak puas dengan kekuasaan Sparta.
Tembok panjang dan armada baru dibangun di Athena dengan uang dari Persia, tetapi hoplite Spartan tidak setara di medan perang. Kemudian Iphicrates memodernisasi pasukannya dengan memanjangkan tombak mereka dan membuat baju besi mereka lebih ringan.
Dalam beberapa pertempuran di darat, perang Sparta dikalahkan oleh Athena. Namun mengkhawatirkan pertumbuhan kekuatan Athena., Persia dan sekutu mereka pada tahun 387 menyimpulkan sebuah kompromi perdamaian Antalktids. Di bawah istilahnya, kota-kota di Asia Kecil berpindah ke Persia.
Alhasil, Sparta masih mampu mengamankan gelar negara terkuat.
