"Pertanyaan tentang keberadaan peradaban maju di tempat lain di alam semesta selalu tertutup oleh tiga ketidakpastian besar dalam persamaan Drake," kata Adam Frank, profesor fisika dan astronomi di Universitas Rochester. “Kami sudah lama tahu berapa banyak bintang yang ada. Kita tidak tahu berapa banyak dari bintang-bintang ini yang memiliki planet yang mungkin menyimpan kehidupan, seberapa sering kehidupan dapat berevolusi dan menghasilkan makhluk cerdas; berapa lama peradaban bisa ada sebelum mati.
Kita bahkan tidak tahu apakah peradaban teknologi yang sangat maju dapat bertahan selama lebih dari beberapa abad. Namun, pekerjaan baru oleh Frank dan Woodruff Sullivan memungkinkan para ilmuwan untuk mulai menggunakan semua yang mereka ketahui tentang planet dan iklim serta mensimulasikan interaksi spesies yang sangat bergantung pada energi di dunia asal mereka.
“Hasil kami menunjukkan bahwa evolusi biologis dan budaya kami tidak unik dan mungkin telah terjadi berkali-kali sebelumnya. Kasus lain dapat mencakup banyak peradaban yang bergantung pada energi yang mencoba mengatasi krisis di planet mereka seiring pertumbuhan peradaban. Kami dapat mulai menyelidiki masalah ini menggunakan pemodelan untuk mendapatkan gambaran tentang apa yang menyebabkan peradaban berumur panjang dan apa yang tidak."
Penelitian baru menunjukkan bahwa eksoplanet yang baru ditemukan, dikombinasikan dengan pendekatan yang lebih luas terhadap masalah ini, memungkinkan untuk menentukan probabilitas baru yang signifikan secara empiris dari keberadaan peradaban maju dalam sejarah alam semesta. Dan itu menunjukkan bahwa kecuali peluang kehidupan di planet ini sangat kecil, umat manusia tidak akan menjadi satu-satunya dan bukan peradaban teknologi maju pertama.
Karya tersebut, yang diterbitkan dalam jurnal Astrobiology, juga menunjukkan untuk pertama kalinya apa arti "pesimisme" atau "optimisme" dalam konteks menilai kemungkinan kehidupan ekstraterestrial yang maju.
“Berkat penelitian oleh satelit Kepler NASA dan lainnya, kita sekarang tahu bahwa sekitar seperlima bintang memiliki planet di 'zona layak huni' di mana suhu memungkinkan kehidupan yang kita ketahui ada. Oleh karena itu, salah satu dari tiga ketidakpastian terbesar sudah dapat diatasi."
Frank mengatakan pertanyaan terbesar ketiga Drake - berapa lama peradaban bisa ada - masih benar-benar tidak bisa dipahami. “Fakta bahwa manusia telah memiliki teknologi yang belum sempurna selama sekitar sepuluh ribu tahun tidak memberi tahu kita apakah masyarakat lain akan mengotak-atiknya selama atau bahkan lebih lama,” jelasnya.
Pada tahun 1961, astrofisikawan Frank Drake mengembangkan persamaan untuk memperkirakan jumlah peradaban maju yang mungkin ada di galaksi Bima Sakti. Ini terlihat seperti ini: N = R * (fp) (ne) (fl) (fi) (fc) L, decoding setiap variabel di bawah. Berdasarkan statistik paling sederhana, mudah untuk menghitung bahwa di suatu tempat mungkin ada ribuan, bahkan jutaan peradaban alien:
Video promosi:
R *: Laju pembentukan bintang di galaksi kita.
fp: Persentase bintang dengan planet.
ne: jumlah planet terestrial di sekitar setiap bintang yang memiliki planet.
fl: Persentase planet terestrial yang telah mengembangkan kehidupan.
fi: Persentase planet dengan kehidupan tempat kehidupan berakal berevolusi.
fc: Persentase spesies sapien yang berhasil mencapai teknologi yang dapat ditemukan oleh kekuatan peradaban eksternal seperti kita. Misalnya sinyal radio.
L: Jumlah rata-rata tahun yang dibutuhkan peradaban maju untuk mendeteksi sinyal yang dapat dideteksi.
Persamaan Drake telah menjadi dasar untuk penelitian, dan teknologi luar angkasa telah memperdalam pengetahuan ilmuwan tentang beberapa variabel. Tetapi untuk mengetahui kemungkinan durasi keberadaan peradaban maju lainnya - L - hampir mustahil.
Frank dan Sullivan telah mengusulkan studi baru yang menjawab pertanyaan yang sedikit berbeda. Bagaimana jika beberapa peradaban berevolusi selama sejarah alam semesta yang dapat diamati? Persamaan Frank dan Sullivan bergantung pada Drake tetapi menghilangkan kebutuhan akan L.
“Alih-alih bertanya berapa banyak peradaban yang bisa ada saat ini, kami bertanya: apakah kita benar-benar satu-satunya spesies yang maju secara teknologi?” Kata Sullivan. "Pergeseran fokus ini menghilangkan kebutuhan untuk pertanyaan tentang durasi peradaban dan memungkinkan kita untuk menangani apa yang disebut 'pertanyaan arkeologi ruang angkasa' - seberapa sering dalam sejarah alam semesta kehidupan berevolusi ke keadaan berteknologi maju?"
Ketidakpastian serius tetap ada dalam menghitung kemungkinan kehidupan lanjut muncul di planet yang berpenghuni. Dan di sini Frank dan Sullivan memutar balik. Alih-alih menghitung kemungkinan munculnya kehidupan yang maju, mereka menghitung kemungkinan munculnya kehidupan, yaitu, apakah umat manusia dapat menjadi satu-satunya peradaban yang berkembang dalam sejarah alam semesta yang dapat diamati.
“Tentu saja, kami tidak tahu seberapa besar kemungkinan spesies teknologi cerdas akan muncul di satu planet,” kata Frank. “Tetapi dengan menggunakan metode kami, kami dapat mengetahui dengan tepat betapa tidak mungkin kami akan menjadi SATU-SATUNYA peradaban di alam semesta. Kami menyebutnya sifat pesimis. Jika probabilitas melampaui garis pesimisme, maka spesies teknologi dan peradaban muncul sebelumnya."
Dengan menggunakan pendekatan ini, Frank dan Sullivan menghitung betapa tidak mungkinnya kehidupan berevolusi jika tidak ada satu contoh pun di antara dua ratus miliar triliun bintang alam semesta. Atau bahkan di antara ratusan miliar bintang di Bima Sakti.
Apa hasilnya? Menerapkan data baru tentang planet ekstrasurya ke alam semesta secara keseluruhan, Frank dan Sullivan menemukan bahwa sebuah peradaban akan unik di luar angkasa hanya jika kemungkinan munculnya peradaban di planet yang dihuni kurang dari satu dalam 10 miliar triliun, atau 1 dalam 1022.
"Satu dari sepuluh miliar triliun sangat sedikit," kata Frank. “Jelas bagi saya bahwa spesies lain yang secara teknologi maju kemungkinan besar berevolusi sebelum kita. Pikirkanlah dengan cara berikut. Sebelum hasil kami, Anda akan dianggap pesimis jika menghitung kemungkinan peradaban di planet yang berpenghuni, misalnya, dalam satu dari satu triliun. Tetapi bahkan jika kita berasumsi bahwa ada satu peluang dalam satu triliun, apa yang terjadi pada umat manusia di Bumi terjadi setidaknya 10 miliar kali sepanjang sejarah kosmik kita."
Jika kita mengambil volume yang lebih kecil, maka di galaksi kita sendiri, Bima Sakti, spesies teknologi yang berbeda telah muncul, jika kemungkinan tidak muncul kurang dari satu dalam 60 miliar.
Baik. Jika angka-angka ini memberikan alasan "optimis" untuk bersukacita atas keberadaan peradaban ekstraterestrial, Sullivan mengatakan bahwa persamaan lengkap Drake - yang menentukan kemungkinan peradaban yang ada saat ini - dapat menghibur para pesimis.
"Alam semesta berusia lebih dari 13 miliar tahun," kata Sullivan. "Ini berarti bahwa meskipun ribuan peradaban di galaksi kita ada di zaman kita - selama sepuluh ribu tahun ini - semuanya mungkin telah lenyap." Lainnya tidak muncul. Agar kita berhasil dalam mencari peradaban lain yang berteknologi maju, ia harus, rata-rata, ada lebih dari yang kita miliki saat ini.
“Mengingat jarak yang sangat jauh antara bintang-bintang dan kecepatan cahaya yang tetap, kita tidak akan pernah bisa menghubungi peradaban lain, toh berbicara dengannya,” kata Frank. "Jika jaraknya 50.000 tahun cahaya, pengiriman pesan akan memakan waktu 100.000 tahun."
Tetapi dari sudut pandang filosofis, tidak masalah sama sekali apakah kita dapat menghubungi peradaban lain. Penting bahwa itu ada. Dan ini sudah membuat Anda berpikir secara mendalam.
ILYA KHEL
