Mesin yang ditemukan oleh insinyur Jerman yang brilian ini telah merevolusi teknologi, mengakhiri era mesin uap yang besar dan tidak efisien. Rudolph Diesel, yang nama belakangnya memberi nama pada mesin yang dia ciptakan, secara misterius menghilang saat berlayar ke Inggris. Secara resmi, diyakini bahwa dia meninggal, karena suatu alasan di luar kapal, tetapi benarkah demikian?
Bakat muda
Rudolph Christian Karl Diesel lahir pada 18 Maret 1858 di Paris, putra penjilid buku Theodor Diesel dari Augsburg dan Elise Strobel. Ketika perang Prancis-Prusia dimulai pada tahun 1870, keluarganya harus meninggalkan Prancis dan pindah ke Inggris, namun, kehidupan di sana juga tidak membaik, Diesels sering kali kelaparan. Ayah Rudolph mengundang putranya yang berusia 13 tahun untuk pindah ke pamannya di Jerman dan mulai belajar di sana. Bocah itu mengerti bahwa sulit bagi ayahnya untuk menarik seluruh keluarga, jadi dia setuju untuk pergi.
Rudolph harus tumbuh dengan sangat cepat, karena pemuda itu tidak harus mengandalkan dukungan finansial dari orang tuanya. Mereka sendiri sedang menunggu putra mereka untuk dapat membantu mereka. Dia bertekad untuk secara mandiri menghantam jalan hidupnya, hanya mengandalkan ketekunan dan disiplin dirinya. Perlu dicatat bahwa Diesel bukanlah crammer. Dia berpikir secara kreatif, cepat dan penuh semangat mengasimilasi materi baru, dan pada tahun 1873 dia lulus dari sekolah nyata sebagai salah satu yang terbaik.
Kemudian Diesel melanjutkan pendidikannya di Sekolah Politeknik Augsburg, dimana dia diperhatikan oleh profesor yang mengajar disana. Dia mengundang seorang pemuda berbakat untuk memasukkannya ke Sekolah Teknik Tinggi Munich. Pada tahun 1880, Rudolph lulus dengan gemilang dengan hasil terbaik dalam sejarah lembaga pendidikan ini.
Ide mesin yang unik
Video promosi:
Mengapa Rudolf Diesel tidak mengikuti jejak ayahnya dan menjadi penjilid buku turun-temurun? Mungkin pilihan tujuan hidupnya dipengaruhi oleh kunjungannya ke museum teknik ketika keluarganya masih tinggal di Paris. Secara harfiah setiap akhir pekan, ayahnya membawanya ke museum yang terletak tidak jauh dari rumah mereka, di mana ia memeriksa mesin uap, yang pada saat itu dianggap sebagai pencapaian terbaru dalam pemikiran teknis.
Saat belajar di Sekolah Teknik Tinggi Munich, Rudolf berteman dekat dengan insinyur Jerman yang terkenal, perancang peralatan pendingin, Profesor Karl von Linde. Ketika Diesel menyelesaikan proses pelatihan sepenuhnya, dia mendapat pekerjaan di perusahaan mentornya "Linde Refrigerators". Profesor itu sangat menghargai kemampuan mahasiswanya sehingga dia mempercayakannya posisi manajer di perusahaan cabang Paris. Meskipun Diesel telah mengembangkan peralatan pendingin selama sekitar sepuluh tahun, dia tidak memiliki ide untuk menciptakan mesin yang baru dan efisien secara fundamental untuk transportasi dan industri.
Suatu hari di bulan Maret 1888, berlindung dari hujan lebat di museum lokal, Diesel melihat satu pameran aneh di dalamnya. Itu adalah korek api yang tidak biasa yang dibuat 55 tahun yang lalu oleh beberapa pengrajin yang tidak dikenal. Dari luar, itu tampak seperti jarum suntik dan terdiri dari silinder kaca dan piston. Sebagian kecil dari campuran yang mudah terbakar memasuki silinder, dan piston menekan udara di dalamnya sedemikian rupa sehingga campuran tersebut menyala karena kenaikan suhu. Diesel sepertinya punya ide. Dalam beberapa saat, gambaran mesin baru yang fundamental terbentuk di kepalanya, yang kemudian mengabadikan namanya.
Perlu dicatat bahwa pada saat itu sudah ada mesin pembakaran dalam yang menggunakan bensin. Dalam karburatornya, bensin diatomisasi dan dicampur dengan udara, kemudian campuran yang mudah terbakar itu masuk ke dalam silinder, di mana ia disulut oleh percikan api. Gas panas yang dihasilkan mendorong piston silinder, sehingga menimbulkan pergerakan. Mesin yang dikandung Diesel lebih sederhana dan lebih aman. Dia tidak membutuhkan bensin yang mahal dan mudah meledak, dia bisa menggunakan bahan bakar minyak, minyak tanah sebagai bahan bakar, bahkan debu batu bara pun cocok. Ia juga tidak membutuhkan percikan api, karena bahan bakar disulut oleh kompresi.
Meraih ketenaran dan kekayaan
Pada 27 Februari 1892, Diesel mengajukan permohonan paten ke Kantor Paten Kekaisaran di Berlin, dan hampir setahun kemudian, pada 23 Februari 1893, dia dikeluarkan. Tampaknya skema mesin baru sudah ada di kepala Rudolf Diesel, tetap mewujudkannya dalam logam dan menuai manfaat dari penemuan yang brilian, namun, itu masih jauh dari unit yang benar-benar berfungsi.
Semua pekerjaan untuk membuat mesin baru dilakukan di Pabrik Pembuatan Mesin Augsburg. Penemu berhasil mendapatkan dukungan keuangan dari perusahaan Friedrich Krupp dan Schulzer bersaudara. Mesin kerja pertama dibuat hanya empat tahun kemudian. Beratnya lima ton, berkapasitas 20 tenaga kuda dengan efisiensi 26%. Omong-omong, mesin ini masih ada dan sekarang menjadi pameran Museum Teknik di Augsburg (Jerman). Dia mengerjakan produk penyulingan minyak. Hal ini, tentu saja, sangat mengkhawatirkan para taipan batu bara di Ruhr, yang keuntungannya merosot ke kantong para pemilik sumur minyak. Mereka meluncurkan kampanye kotor melawan Diesel di media, menuduh penemu perdukunan dan semua dosa lainnya.
Tapi mesinnya terlalu bagus, dan bekerja secara efektif, sehingga semua serangan terhadap Rudolph, sebaliknya, menarik perhatian lebih dekat pada gagasannya di berbagai negara. Pada tahun 1900, Diesel memenangkan Grand Prix di Pameran Dunia di Paris. Sangat mengherankan bahwa di Jerman mereka bereaksi agak dingin terhadap mesin, tetapi sikap ini tidak terlalu mengganggu penemunya, karena di negara lain mereka menunjukkan peningkatan minat terhadapnya. Pada tahun 1898, produksi mobil Diesel diluncurkan di Rusia. Mereka diproduksi di pabrik Ludwig Nobel di St. Petersburg dan di tiga pabrik lain di kota lain. Kapal motor pertama di dunia, bernama "Sarmat", muncul di Rusia. Pada tahun 1904, ia memulai perjalanannya di sepanjang Volga, sebuah mesin diesel dipasang di atasnya, menandai berakhirnya era mesin uap.
Kekayaan dan ketenaran akhirnya datang ke Diesel. Dia membeli rumah besar untuk dirinya sendiri, membuka pabrik mesin dieselnya sendiri. Sudah pada tahun 1908, dimungkinkan untuk membuat unit kecil. Truk pertama dilengkapi dengan itu. Belakangan, lokomotif pertama bermesin jenis ini muncul. Penemuan Rudolf Diesel menemukan semakin banyak aplikasi baru dalam transportasi dan industri. Namun, dia adalah penemu pertama dan terpenting, dan kedua seorang pengusaha. Meskipun permintaan yang besar untuk mesinnya, pada tahun 1913, ketika krisis keuangan global meletus, ia berada di ambang kebangkrutan.
Hilangnya misterius
Pada tanggal 29 September 1913, Rudolf Diesel berlayar dengan kapal uap Dresden menuju London, di mana dia akan menghadiri pembukaan pabrik baru perusahaan Inggris Consolidated Diesel Manufacturing Co., yang memproduksi mesinnya. Kapal tersebut berangkat dari Antwerp, hanya ada beberapa menit tersisa sebelum berlayar. Di dek atas, Diesel berdiri ditemani dua kenalannya - Georg Grace dan Alfred Luckmann. Mereka sudah terdaftar di majalah penumpang, tapi nama Diesel belum muncul di sana. Apakah si penemu lupa mendaftar atau berharap teman-temannya akan melakukannya untuknya? Kami tidak akan tahu lagi jawaban atas pertanyaan ini.
Ketika lampu kota pelabuhan memudar di kejauhan, Diesel dan rekan-rekan pengelana pergi ke sebuah restoran. Dia dalam suasana hati yang baik, banyak bercanda, memberi tahu mereka tentang istri dan ketiga anaknya. Kemudian percakapan beralih ke penemuannya, tetapi Grace dan Luckmann lebih tertarik pada politik. Hubungan internasional menjadi semakin tegang, banyak yang tidak lagi meragukan bahwa perang besar dan berdarah akan datang. Menyinggung topik ini dalam percakapan, lawan bicara membahas aktivitas Lord Admiralty Winston Churchill, yang akan memodernisasi armada Inggris.
Sekitar pukul sepuluh malam Rudolf Diesel pergi dan pergi ke kabinnya. Setelah bertemu dengan pramugara, dia memerintahkan untuk membangunkannya pada pukul 6:15 pagi. Dia menggantungkan arloji saku di dinding di samping bantal sehingga dia bisa tahu waktu kapan saja. Tidak ada yang tahu apa yang terjadi selanjutnya. Di pagi hari pramugara mengetuk pintu kabin untuk waktu yang lama tetapi tidak berhasil, memenuhi permintaan penumpang untuk membangunkannya pada pukul enam seperempat. Lalu dia membuka kabin dengan kunci cadangan, tapi tidak ada siapa-siapa di dalamnya.
Tempat tidur dan piyama yang tidak kusut di atasnya mengatakan bahwa Diesel tidak mau tidur. Ketika topi dan jubah penemu ditemukan di dek, alarm dibunyikan di Dresden. Para pelaut menggeledah semua sudut dan celah kapal, tetapi penumpang yang hilang tidak pernah ditemukan. Pertanyaan tentang jaga malam tidak memberikan apa-apa, dan tidak ada yang melihat penumpang di dek. Kemudian, selama penyelidikan hilangnya Rudolf Diesel, Georg Grace dan Alfred Lückmann diinterogasi. Mereka berbicara secara rinci tentang percakapan dengan penemu dan mencatat suasana hatinya yang baik malam itu.
Kecelakaan atau Bunuh Diri?
Hilangnya Rudolf Diesel tentu saja menjadi sensasi dunia untuk sementara waktu. Menurut versi pertama, Diesel tewas dalam kecelakaan. Seorang dokter tertentu diduga mengatakan kepada pers bahwa penemunya berada di ambang gangguan saraf dan telah menderita sejumlah serangan jantung. Menurut versi ini, dia merasa tidak enak badan dan memutuskan untuk pergi ke dek untuk menghirup udara laut yang segar. Dia menyandarkan dadanya ke pagar dek, dan kemudian dia mengalami serangan jantung. Diesel kehilangan keseimbangan dan jatuh ke laut.
Versi ini tidak bertahan lama. Dokter yang merawat penemu dengan tegas menyatakan bahwa pasiennya tidak menderita penyakit jantung, dan kapten kapal Dresden mengingat ketinggian pagar dek (lebih dari satu meter), yang sepenuhnya mengecualikan kecelakaan semacam itu. Segera diasumsikan bahwa penumpang yang hilang sedang mabuk. Tapi semua orang yang tahu Diesel dengan tegas menolaknya. Menurut mereka, dia adalah seorang yang tidak minum alkohol.
Kemudian wartawan mengajukan versi bunuh diri. Karena fakta bahwa Diesel terancam bangkrut dan hancur total, dia bunuh diri. Diduga, Krupp, yang membiayai penelitiannya, menuntut agar ia membayar tagihan tersebut. Namun, versi ini juga belum dikonfirmasi. Krupp, yang menerima monopoli atas penggunaan penemuan Diesel di Jerman, tidak memiliki klaim terhadapnya. Nah, kesulitan keuangan penemu tidak begitu serius untuk berpisah dengan kehidupan karena mereka.
Benar, mereka yang bersikeras dengan versi ini mengatakan bahwa penyebab bunuh diri bisa jadi karena hal lain. Namun, semua tingkah laku orang Jerman yang terhormat menunjukkan bahwa dia tidak akan berpisah dengan hidupnya. Di malam hari, dia dalam suasana hati yang baik, dia meminta pramugara untuk membangunkannya, menunjukkan waktu yang tepat, Diesel melepas piyamanya dan menggantung jam di dinding kabin, jelas bersiap untuk tidur. Selain itu, dia jelas mencintai istri dan anak-anaknya, oleh karena itu, kemungkinan besar, dia akan meninggalkan pesan perpisahan, tetapi tidak ada.
Korban dari layanan khusus?
Awalnya, untuk beberapa alasan, tidak terpikir oleh siapa pun bahwa Rudolf Diesel bisa saja dibunuh. Mungkin seseorang dengan sengaja menyelipkan versi jurnalis dari alasan utama hilangnya penemu terkenal itu. Ketika semua versi ini ternyata tidak dapat dipertahankan, kepala yang paling cerdas bertanya-tanya: mengapa Diesel benar-benar pergi ke Inggris? Apakah hanya untuk pembukaan tanaman? Saat itulah versi muncul bahwa penemunya akan menjual patennya kepada Inggris, dan karena itu dia dibunuh.
Bahkan Winston Churchill mencatat dalam memoarnya bahwa versi ini adalah yang paling masuk akal. Ingatlah bahwa selama periode inilah Churchill akan memodernisasi armada Inggris. Dia bisa saja mengundang seorang penemu Jerman ke Inggris. Malam di kapal adalah waktu yang paling tepat untuk likuidasi, dan jubah serta topi ditinggalkan secara khusus di geladak agar versi bunuh diri muncul. Ketika Perang Dunia Pertama dimulai, kasus Diesel dilupakan. Namun, pada akhir perang, selama interogasi, salah satu tawanan perang Jerman mengakui bahwa, atas instruksi dari intelijen Jerman, dialah yang melemparkan penemunya ke laut untuk mencegahnya bernegosiasi dengan Inggris. Diketahui bahwa sehari setelah hilangnya Diesel, para nelayan Belgia menemukan mayat seorang pria berpakaian sopan di laut. Mereka menyeret tubuhnya ke atas kapal, tetapi kemudian badai mulai. Mengingatbahwa laut tidak ingin memberi mereka orang yang tenggelam, para nelayan yang percaya takhayul melemparkannya kembali ke air, setelah sebelumnya melepaskan cincin dari jarinya. Putra penemu berkata bahwa cincin ini adalah milik ayahnya …
