Di bagian tenggara negara bagian New Mexico di Amerika Serikat, di Pegunungan Guadalupe, terdapat sebuah taman nasional bernama Carlsbad Caves. Daya tarik utama taman ini adalah gua karst, yang berusia sekitar 250 juta tahun. Taman ini juga menjadi rumah bagi kelelawar, yang jumlahnya telah mencapai satu juta ekor. Juga di taman ini adalah gua Lechugia (atau Lechugilia), yang merupakan salah satu gua terpanjang di dunia.
Panjang total semua aula Gua Lechugia adalah 222,5 kilometer. Itu terletak di bawah tanah pada kedalaman sekitar setengah kilometer. Sangat menarik bahwa para ilmuwan dapat mengetahui panjang sebenarnya relatif baru-baru ini - pada tahun 1986. Dan meskipun telah dikenal sejak 1914, hampir tidak ada yang pernah menjelajahi gua itu, itu juga tidak menarik bagi sains. Pada 1950-an, para penjelajah gua mendengar suara angin di reruntuhan di dasar gua. Dan pada tahun 1984, peneliti dari Colorado berhasil mendapatkan izin untuk melakukan penggalian. Jadi dua tahun kemudian, penemuan penting bagi sains dunia terjadi - gua terpanjang ketujuh ditemukan.
Sekarang gua Amerika terdalam. Tetapi keunikannya tidak terletak pada ukurannya seperti pada ekosistemnya. Karena letaknya yang sangat dalam, baik sinar matahari maupun bahan organik tidak masuk ke dalamnya, dengan kata lain, tidak ada yang dapat mendukung kehidupan di sini. Selain itu, sejumlah hidrogen sulfida yang abnormal ditemukan di sini. Namun, dalam lingkungan yang tampaknya tidak cocok untuk kehidupan ini, mikroorganisme ditemukan.
Selain itu di dalam goa tersebut ditemukan danau dengan air bersih dan bening yang cukup layak huni oleh mikroorganisme. Menariknya, karena kekurangan nutrisi, bakteri masih menemukan jalan keluar - entah bagaimana mereka beradaptasi dan belajar memakan unsur kimia - mangan, misalnya. Selain itu, bakteri bahkan memakan dinding gua.
Studi tentang mikroorganisme yang menghuni gua Lechugia menarik minat tidak hanya ahli mikrobiologi, tetapi juga pekerja NASA. Mereka menyarankan bahwa studi tentang penghuni bawah tanah ini akan memberikan jawaban atas banyak pertanyaan tentang keberadaan kehidupan di planet lain. Para ilmuwan juga ingin mempelajari bakteri lokal dan, dengan bantuan mereka, membuat obat untuk penyakit serius seperti onkologi.
Video promosi:
Dan goa tersebut tidak hanya unik, tapi juga sangat indah. Di sini Anda dapat melihat sejumlah besar formasi tetesan dan kristal yang berbeda. Di antara bentuk-bentuk uniknya ada "lampu gantung" dari gips raksasa, yang ukurannya mencapai enam meter. Para peneliti menemukan bahwa variasi formasi mineral tersebut dimungkinkan oleh efek khusus asam sulfat.
Deposit besar minyak terletak tepat di bawah koridor bawah tanah gua, yang telah menguapkan hidrogen sulfida untuk waktu yang lama. Saat bercampur dengan air, terbentuk asam sulfat, yang selanjutnya menyebabkan korosi pada batu kapur. Karena itu, formasi unik Lechugia sangat rapuh. Dan agar wisatawan yang penasaran tidak merusak objek alam yang unik, gua ditutup dari kunjungan, dan pintu masuknya dirahasiakan. Selain itu, gua Lechugia juga merupakan salah satu yang paling berbahaya di dunia, karena gas belerang yang dipancarkan terus menerus menyebabkan ledakan. Karena itu, karena tindakan ceroboh apa pun, semua formasi indah ini bisa jatuh kapan saja.
