Ahli biologi molekuler dari Amerika Serikat telah menciptakan varietas padi baru yang dapat menghasilkan biji tanpa partisipasi tanaman kedua, bahkan menggandakan dirinya sendiri. Prospek penggunaan "klon" seperti itu dijelaskan dalam jurnal Nature.
Saat ini, di kalangan ilmuwan tidak ada gagasan yang pasti tentang kapan dan di mana domestikasi beras dilakukan. Studi genetika menunjukkan bahwa beras "dijinakkan" oleh penduduk kuno Asia Tenggara atau Cina selatan sekitar 9-13 ribu tahun yang lalu, tetapi bukti arkeologis pertama yang tegas tentang keberadaannya jatuh pada era yang lebih kemudian, 4,5-4 ribu tahun yang lalu.
Selama ini para petani, kemudian peternak, bermimpi untuk beternak padi yang tidak membutuhkan tanaman jantan dan betina untuk reproduksinya. Ini secara bersamaan akan membuatnya bebas dari penyerbuk, dan akan memungkinkan untuk menciptakan varietas yang "stabil" dari sereal ini, yang sifat bijinya tidak akan bergantung pada kualitas "pasangan" yang tidak diketahui untuk reproduksi.
Menariknya, banyak tumbuhan di alam liar memiliki khasiat serupa, yang oleh para ilmuwan disebut apogamogony. Di sisi lain, tidak ada tanaman budidaya lain yang memiliki kualitas ini, yang memaksa pemulia untuk menciptakan kembali varietas hibrida gandum, tomat, padi, dan tanaman lain setiap musim.
Sudaresan dan rekan-rekannya dapat mewujudkan mimpi ini untuk pertama kalinya dengan mempelajari bagaimana gen yang berbeda bekerja dalam serbuk sari "jantan" dan bakal biji "betina". Mereka tertarik pada bagian DNA yang aktif hanya pada salah satu jenis sel benih tanaman, serta fungsi apa yang mereka lakukan.
Dengan menghidupkan dan mematikan gen ini, para ilmuwan menemukan bahwa salah satu wilayah ini, gen "laki-laki" BBM1, memainkan peran semacam "pemicu" yang memicu program untuk pengembangan bakal biji menjadi embrio padi yang utuh.
Dipandu oleh ide ini, para ilmuwan memodifikasi DNA salah satu varietas padi yang populer sedemikian rupa sehingga BBM1 tidak hanya dimasukkan dalam sel jantan, tetapi juga pada sel benih betina. Selain itu, para ilmuwan mengubah genom mereka sedemikian rupa sehingga pembentukan serbuk sari dan bakal biji tidak mengarah pada fakta bahwa jumlah kromosom di dalamnya berkurang setengahnya.
Hal ini memungkinkan sel-sel tersebut untuk secara mandiri berubah menjadi embrio yang utuh tanpa memerlukan pembuahan dengan jenis gamet lain. Menariknya, padi tidak kehilangan kemampuan bereproduksi secara seksual. Ia memberi keturunan yang sehat, jika serbuk sari sempat membuahi bakal biji sebelum berubah menjadi "klon" lain.
Video promosi:
Perbandingan DNA dari berbagai generasi tanaman menunjukkan bahwa genom mereka benar-benar identik satu sama lain dalam 30% kasus. Dalam waktu dekat, ahli biologi berencana untuk membawa angka ini menjadi 100%, dan menemukan cara untuk membuat "klon" dari endosperm, grain pulp, tanpa partisipasi serbuk sari.
