Dengan sungai yang bergolak, ngarai panjang dan hutan lebat, Taman Nasional Yellowstone adalah permata yang mutlak! Tapi di bawah lanskap yang indah tersembunyi neraka nyata, yang hanya menunggu untuk keluar.
Menggunakan model komputer, para peneliti mensimulasikan kondisi di bawah supervolcano terbesar di Amerika Utara dan menemukan area yang dapat mengontrol pergerakan magma yang mengalir keluar dari mantel bumi.
Meskipun waduk besar magma tersembunyi di bawah Taman Nasional Yellowstone, sudah 630 ribu tahun berlalu sejak supervolcano tersembunyi ini selamat dari letusan super, dan 70 ribu tahun sejak tumpahan lava besar terakhir. Ilmuwan tidak mengetahui secara pasti kapan letusan berikutnya akan terjadi atau akan terjadi sama sekali, namun jika terjadi, lahar akan keluar dari kaldera Yellowstone dan menutupi area dalam radius 48-64 km.
Penelitian baru, yang diterbitkan minggu ini di Geophysical Research Letters, meningkatkan pemahaman kita tentang bagaimana reservoir magma terletak di bawah Taman Nasional Yellowstone dan bagaimana sistem lava yang luas ini bekerja. Menggunakan model komputer, tim yang dipimpin oleh ahli geologi Dylan Colon dari University of Oregon telah menemukan zona transit kerak yang sebelumnya tidak diketahui yang dapat memberi tahu kita bagaimana magma jauh di bawah permukaan merangkak ke atas dan mengalir ke permukaan. Studi baru tidak memberi tahu kami kapan letusan baru akan terjadi, tetapi pasti membutuhkan langkah ke arah itu.
Lapisan tipis kulit kayu di Yellowstone adalah yang memisahkan kita dari kejahatan mendidih. Terkadang, kerak dipanaskan dan dilunakkan oleh magma, memungkinkan lava mengalir keluar dari celah raksasa yang disebut mantle jet. Pada tahun 2014, para peneliti menggunakan gelombang seismik untuk menemukan reservoir magma yang sangat besar di kerak bagian atas, tetapi berkat volume besar karbon dioksida dan helium yang bocor dari tanah, para ilmuwan menemukan bahwa ada lebih banyak magma yang lebih dalam. Asumsi ini terbukti benar pada tahun 2015, ketika para ilmuwan, yang juga menggunakan gelombang seismik, menemukan reservoir magma yang lebih besar pada kedalaman 20-45 km.
Meskipun penting, hasil ini tidak memberi tahu ahli geologi tentang komposisi, status, dan jumlah magma yang terkandung di dalam kantong ini. Untuk mengisi kesenjangan pengetahuan, Colon mengembangkan simulasi komputer yang mengandalkan informasi ini untuk memvisualisasikan apa yang terjadi di bawah Yellowstone. Secara khusus, para peneliti mencoba untuk menentukan di mana magma kemungkinan besar terakumulasi di bawah kerak bumi.
Menurut model tersebut, kekuatan geologi yang berlawanan saling dorong pada kedalaman 5-10 km. Ini menciptakan zona transisi di mana batuan dingin yang stabil digantikan oleh batuan panas yang sebagian meleleh di bawahnya. Zona transisi ini, disebut ambang kerak tengah, menjebak magma yang naik, menyebabkannya menumpuk dan mengeras di area horizontal yang luas.
Video promosi:
Model menunjukkan bahwa ambang jendela tebalnya sekitar 15 km. Simulasi ini terkait dengan data seismik dari tahun 2014 dan 2015, yang menunjukkan bahwa model tersebut merupakan perkiraan yang cukup akurat dari dunia nyata.
Hasil juga menunjukkan bahwa ambang terutama terdiri dari batuan yang terbentuk dari magma yang didinginkan, dan reservoir magma ada di atas dan di bawahnya. Yang di atas mengandung magma riolit sarat gas yang secara berkala meletus ke permukaan.
Para ilmuwan tidak tahu kapan Yellowstone akan meledak lagi, tetapi sekarang kami memiliki penjelasan untuk sistem magma yang menghasilkan letusan ini. Misalnya, kita tahu dari mana magma erupsi berasal dan di mana ia terakumulasi.
Proses serupa dapat terjadi di mana saja, dan tugas ilmuwan sekarang adalah membandingkan sistem ini. Kami tidak dapat memprediksi letusan, tetapi terobosan semacam itu berarti bahwa pada akhirnya kami akan dapat mencapainya.
