Diketahui bahwa tiga danau di puncak gunung berapi Kelimutu di Pulau Flores berubah warna secara tidak terduga - dari putih susu menjadi biru kehijauan cerah dan bahkan merah darah. Fenomena ini unik.
Gambar-gambar ini diambil dengan tool kit OLI di satelit Landsat 8 dan menunjukkan warna danau kawah yang berbeda pada tiga hari yang berbeda. Ketiga danau kawah tersebut terletak di puncak gunung berapi, dan dua danau di bagian timur bahkan memiliki dinding kawah yang sama.
Warna danau yang berubah-ubah telah menginspirasi cerita rakyat setempat. Penduduk setempat mengatakan bahwa danau adalah tempat peristirahatan jiwa-jiwa yang telah meninggal. Bergantung pada perbuatan baik atau buruk yang dilakukan dalam hidup mereka, orang mati ditempatkan di danau yang berbeda.
Danau paling barat, yang dikenal sebagai Tiwu Ata Mbupu (artinya "danau orang tua"), biasanya berwarna biru. Tiwu Nuwa Muri Koo Fai ("danau pria dan wanita") biasanya berwarna biru kehijauan. Danau tenggara, disebut Tiwu Ata Polo ("danau ajaib"), biasanya berwarna merah atau coklat. Itu diyakini sebagai rumah bagi mereka yang telah melakukan perbuatan jahat. Bergantung pada waktu, warnanya dapat bervariasi - putih, hijau, biru, coklat atau hitam. Pada 2016, danau berubah warna sebanyak enam kali.
Meskipun diketahui bahwa danau dapat diwarnai oleh berbagai jenis bakteri, perubahan warna danau Kelimutu lebih berkaitan dengan fumarol - retakan yang menjadi sumber emisi gas panas. Fumarol menghasilkan kenaikan air di danau - air mineral yang lebih padat naik dari dasar ke permukaan. Semua danau memiliki konsentrasi seng dan timbal yang relatif tinggi.
Mineral hanya menjelaskan sebagian fenomena tersebut, faktor kunci lainnya adalah jumlah oksigen di dalam air. Seperti darah, air danau tampak lebih biru (atau lebih hijau) saat kadar oksigen rendah. Ketika mereka diperkaya dengan oksigen, mereka tampak merah darah atau bahkan hitam.
