Para arkeolog telah menemukan bahwa relief batu yang diukir di pemukiman Neolitikum Shimao di Tiongkok utara sangat mirip dengan motif khas yang ditemukan pada perunggu yang dibuat di Tiongkok ratusan atau bahkan ribuan tahun kemudian.
Pemukiman Shimao terletak di provinsi Shaanxi. Itu didirikan sekitar 2000 SM. e. (periode akhir dari budaya arkeologi Neolitikum Longshan) dan merupakan kota terbesar di China yang dikenal dalam sains pada era ini. Desa ini dikelilingi oleh dua tembok batu yang tebalnya rata-rata 2,5 meter. Garis keliling tembok luar 5,7 kilometer, dan tembok dalam 4,2 kilometer. Tiap dinding memiliki gerbang dan menara. Di dalamnya, ada struktur batu besar, yang oleh para arkeolog dianggap sebagai kompleks istana, serta bangunan tempat tinggal, bengkel pengrajin, dan kuburan.
Meskipun pemukiman ditemukan kembali pada tahun 1976, penggalian sistematis baru dimulai pada tahun 2011. Para arkeolog telah menemukan lukisan dinding dengan pola geometris di dinding bagian dalam, dan potongan-potongan batu giok tertanam di dinding itu sendiri, kemungkinan besar mereka memainkan peran sebagai jimat pelindung. Sisa-sisa hewan dan 80 tengkorak manusia ditemukan di bawah gerbang kota. Menurut hipotesis para ilmuwan, hewan dan manusia dikorbankan selama konstruksi.
Situs penggalian di Shimao. Foto: CCTV.
Selama penggalian terakhir, ditemukan sekitar tiga puluh relief batu. Kebanyakan dari mereka adalah desain geometris yang mirip dengan lukisan dinding di dinding bagian dalam, tetapi beberapa di antaranya adalah penggambaran makhluk antropomorfik dengan wajah mengerikan yang menyerupai taring. Tangan mereka terletak di sisi kepala, seolah-olah mereka berbaring dengan kepala menghadap penonton, meletakkan tangan mereka di tanah. Patut dicatat bahwa gambar serupa sudah diketahui sejarawan, tetapi mereka berasal dari era yang lebih baru. Makhluk seperti itu dapat dilihat pada bejana perunggu dinasti Shang (1600 SM - 1046 SM) dan Zhou (1046 SM - 256 SM).
Para peneliti sekarang mencoba menemukan hubungan lain yang akan menyatukan penduduk Shimao dengan para ahli di zaman Shang dan Zhou. “Gambar-gambar binatang yang ditemukan di Shimao mungkin memiliki pengaruh yang signifikan terhadap motif seni Tiongkok Zaman Perunggu,” kata Sun Zhouyong, direktur Institut Arkeologi Provinsi Shaanxi. “Penemuan Shimao terus menantang pemahaman kita tentang peradaban awal Tiongkok. Kami sekarang memiliki lebih banyak alasan dan keyakinan untuk menyimpulkan bahwa pemukiman Shimao merupakan penemuan penting bagi China dan seluruh Asia Timur."
