Teknologi Lidar memungkinkan Anda melihat ribuan bangunan, jalan, dan kanal, yang sebelumnya hilang di hutan.
Laser telah membantu kami melihat ribuan bangunan yang dibangun oleh Maya dan tersembunyi di hutan tak berujung. Menggunakan teknologi Lidar, atau LIDAR (Laser Imaging Detection and Ranging), tim arkeolog memindai ribuan hektar tanah tempat peradaban Maya berkembang. Mereka tidak menemukan istana besar baru, tidak ada piramida, tidak ada kuil seperti Kukulkan atau Jaguar Besar. Tetapi banyak sekali bangunan, jalan, kanal, dan tembok yang dipetakan, yang memberikan indikasi kebesaran peradaban Maya dan memberikan gambaran tentang jenis populasi yang tinggal di tempat-tempat ini, bagaimana mereka berperang atau bagaimana mereka memimpin pertanian.
Pada tahun 2016, para spesialis terbang dengan pesawat di sebagian besar wilayah peradaban Maya di El-Peten (Guatemala) dengan salah satu sistem Lidar tercanggih di dalamnya. Teknologi ini menggunakan laser sebagai radar: ia mengirimkan pulsa cahaya yang memungkinkan Anda membangun citra suatu objek dengan memantulkan sinar laser. Dalam hal ini, perangkat yang digunakan mampu memindai objek dari enam sudut berbeda. Itu disediakan oleh National Center for Airborne Laser Mapping, yang berbasis di Amerika Serikat. Lidar menutupi area seluas 2.144 kilometer persegi dan menemukan lusinan bangunan Maya.
“Ini adalah studi radar terbesar dalam sejarah arkeologi,” kata Francisco Estrada-Belli, seorang sarjana budaya Maya di Tulane University di New Orleans, AS dan salah satu penulis studi tersebut. Ini bukan pertama kalinya teknologi pencitraan digunakan untuk mengeksplorasi budaya Maya, namun kali ini, ekspedisi yang disponsori oleh Yayasan Pakunama menjelajahi 10 kali wilayah tersebut dengan lebih detail. "Benda apa pun dengan lebar 50 hingga 100 cm dan tinggi 20 hingga 50 cm akan muncul di layar," tambah arkeolog tersebut. Untuk mencapai hasil yang sama, Lidar memancarkan lebih dari 33,5 miliar laser pulsa (15 per meter persegi).
Peta 3D yang dihasilkan, diterbitkan di majalah Science, berisi 61.480 objek. Seluruh perempat kota besar Maya seperti Tikal, Holmul atau Xultun telah ditemukan, seperti ratusan kilometer jalan beraspal yang melewati waduk dengan lebar hingga 2.000 meter, seperti Tintal, yang dapat menampung hingga 3 juta meter kubik air. Selain itu, beberapa kilometer bangunan pertahanan, ratusan kanal dan banyak permukiman pedesaan kecil yang dihubungkan oleh jalan ditemukan.
Informasi yang diperoleh membantu peneliti menilai tingkat populasi di wilayah studi dan secara umum di seluruh wilayah Maya. Selama periode yang dikenal sebagai Klasik Akhir (antara 650 dan 800 M), kepadatan penduduk di daerah ini adalah 80-100 orang per kilometer persegi. Di pusat kota besar seperti Tikal, kepadatannya pasti mencapai 2.000 jiwa per kilometer persegi, sebanding dengan kota modern. Secara umum, 7-11 juta orang tinggal di dataran.
Gambar Lidar, diverifikasi secara in situ oleh beberapa kelompok arkeolog, juga menunjukkan bahwa masyarakat Maya membutuhkan pertanian intensif untuk memberi makan penduduk perkotaan seperti itu. Sistem milpa tradisional, yang didasarkan pada pembakaran plot untuk menyuburkan tanah sebelum ditanami lagi, tidak akan dapat bertahan tanpa ratusan saluran yang digunakan untuk mengeringkan rawa-rawa yang menempati sebagian besar lahan. Selama penelitian, 306 kilometer persegi area bertingkat ditemukan. Hingga 17% wilayah, yang saat ini merupakan selva, sebelumnya digunakan untuk pertanian. Menurut penulis penelitian, ini hanya mungkin jika Maya telah mengembangkan kekuatan terpusat.
Anabel Ford, direktur Mesoamerican Research Center di UC Santa Barbara, AS, berkata,”Lidar memberikan gambaran yang cukup akurat tentang geografi lanskap. Ini dapat digunakan di medan apa pun, tetapi dalam kasus hutan Maya, ini menjadi tongkat ajaib yang nyata (dan sangat mahal), yang memberi kita gambaran rinci tentang saluran air, pegunungan, lembah, dataran rendah dan, yang lebih penting, deposit besar."
Video promosi:
Namun, arkeolog Anabelle Ford, yang telah mempelajari budaya Maya selama 40 tahun tetapi tidak terlibat dalam penelitian ini, menambahkan bahwa “meskipun benda-benda besar terlihat tajam, elemen yang memberikan detail kecil tentang pertanian dan hubungan peradaban Maya kuno dengan kebutuhan tanah verifikasi tambahan”, dan harus dikonfirmasi di lokasi. Estrada-Belli setuju dengan ini: “Arkeolog berpengalaman akan selalu dibutuhkan untuk mengenali benda-benda yang ditemukan Lidar. Dan semakin banyak data, semakin banyak arkeolog yang dibutuhkan."
Miguel Ángel Criado
