Kita semua tahu bahwa virus influenza disebarkan melalui tetesan udara. Hal ini dapat terjadi secara langsung ketika orang yang sakit batuk atau bersin, dan orang sehat yang berdiri di sampingnya menghirup udara yang mengandung virus; melalui aerosol atau tetesan yang terbentuk selama bersin dan batuk dan mengandung vibrios (partikel virus); atau karena kontak langsung dengan sekresi pasien. Namun, para ilmuwan masih belum mengetahui bagaimana flu menyebar.
Peneliti dari University of Maryland, dipimpin oleh Profesor Donald Milton, memutuskan untuk mencari tahu apakah virus influenza dapat menyebar tidak hanya melalui batuk atau bersin, tetapi juga melalui pernapasan orang yang sakit. Para ilmuwan berbagi tentang pekerjaan mereka di jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences.
Dari Desember 2012 hingga Maret 2013, dokter dan ahli biologi memantau 355 relawan, pelajar berusia 19 hingga 22 tahun, yang memiliki gejala ARVI. 142 di antaranya didiagnosis flu, dan sisanya (sehat) tidak ikut serta dalam percobaan. Setiap partisipan dalam eksperimen menjalani prosedur pengambilan sampel dari nasofaring. Pada hari keempat setelah timbulnya gejala penyakit, sampel udara yang dihembuskan diambil dari penderita. Orang tersebut diminta untuk bernapas dalam alat khusus yang mengumpulkan aerosol selama 30 menit. Selama setengah jam ini, tetesan besar (dengan diameter lebih dari 5 mikrometer) dan kecil (kurang dari 5 mikrometer, tetapi lebih dari 50 nanometer) tetesan aerosol yang dihembuskan dikumpulkan di dalam perangkat. Hasilnya, para ilmuwan mengumpulkan total 218 sampel dari nasofaring, serta sampel napas. Kemudian para ilmuwan menganalisis sampel dan berbagai fraksi aerosol untuk mengetahui keberadaan RNA virus. Selain,Untuk menguji virus yang dapat hidup dalam sekresi pasien, penulis penelitian mengembangkan kultur virus pada sel model ginjal anjing.
Nyatanya, viral load RNA terkandung dalam 97 persen sampel dari saluran pernapasan bagian atas, 76 persen - dari fraksi aerosol "halus" (dengan tetesan kecil) dan 40 persen sampel di fraksi "kasar". Virus yang layak ditemukan di 89 persen sampel nasofaring dan 39 persen sampel aerosol halus. Dalam artikel mereka, para peneliti mencatat bahwa vibrios ditemukan di setengah dari sampel nafas dari orang yang tidak batuk atau bersin selama percobaan. Dari sini dapat disimpulkan bahwa droplet saat dihembuskan bukan terbentuk akibat bersin atau batuk, melainkan dengan bantuan mekanisme lain. Para penulis pekerjaan menyarankan bahwa tetesan kecil terbentuk di paru-paru selama ekspansi dan kontraksi bronkiolus dan keluar dengan pernafasan.
Nikolay Khizhnyak
