Kami telah mendengarkan ruang menunggu pesan selama beberapa dekade. Organisasi seperti SETI menganalisis sinyal radio yang tidak biasa untuk kemungkinan transmisi dari peradaban luar angkasa yang cerdas. Tapi apa yang akan terjadi jika dia benar-benar menghubungi kita? Kapan kita akan mendengar sesuatu yang kita harapkan dan tidak pada saat bersamaan? Hampir 40 tahun yang lalu, astronom radio Jerry Eiman memindai sepetak langit dengan harapan menemukan sinyal dari peradaban alien. Dan tiba-tiba dia menangkap sesuatu. Sinyalnya sangat pendek, sekejap, tetapi menghasilkan lompatan terpisah dalam diagram - semacam transmisi instan. Setelah mencetak, Eiman melingkari percikan itu dengan pulpen merah dan menulis satu kata: "Wow!"
Sinyal Wow !, demikian sebutannya, tidak pernah dijelaskan, dan tidak ada yang terdengar kemudian. Tetapi sebuah organisasi bernama Search for Extraterrestrial Intelligence Institute (SETI) terus mendengarkan gelombang udara untuk mencari sinyal yang dapat dihasilkan oleh bentuk kehidupan cerdas di galaksi dan sekitarnya.
Apa yang terjadi jika SETI mendengar sinyal ini? Bagaimana kami mengonfirmasi bahwa transfer itu dilakukan oleh alien? Belum lama berselang, sebuah cerita muncul di media tentang bagaimana para astronot misi Apollo 10 mendengar "musik luar angkasa" aneh di headphone mereka saat berada di sisi jauh bulan. Ilmuwan yakin peristiwa itu semata-mata karena gangguan radio. Namun, episode ini sekali lagi menimbulkan pertanyaan: bagaimana kita membedakan satu suara kosmik dari yang lain dalam pencarian kita akan tanda-tanda kehidupan?
“Mereka terus-menerus mendengar dan menjatuhkan sesuatu,” kata John Elliott dari Universitas Leeds-Beckett di Inggris. "Sangat jarang ada sesuatu yang sampai ke kelompok sasaran setelah ditemukan."
Yang disebut Kelompok Tugas Pasca Deteksi di SETI ini adalah dewan kecil ilmuwan yang menganalisis sinyal radio menarik yang terdeteksi oleh teleskop radio di seluruh dunia. Elliott adalah penisnya - dan dia menghabiskan banyak waktu bertanya-tanya seperti apa jadinya jika kita menemukan gelombang radio luar angkasa.
Dia telah bergabung dengan organisasi tersebut sejak 1999, dan selama waktu itu, kelompok sasaran hanya mengevaluasi satu sinyal setiap beberapa tahun sekali. Ada banyak deteksi setiap hari, tetapi dengan cepat dianggap sebagai gangguan atau sinyal buatan. Pesan bisa datang dari mana saja. Bahkan ada jaringan relawan dengan penerusnya sendiri, Seti League, yang melakukan pekerjaannya sendiri.
Video promosi:
"Jika ada sinyal yang berulang, itu menarik," jelas Elliott. "Kemudian kami akan bertanya-tanya apakah sinyal berulang ini menunjukkan kerumitan, jika seseorang dapat mengirimkan saya bahasa, matematika, atau beberapa informasi."
Kami tidak mungkin langsung mengerti apa yang dikatakan alien - tapi mungkin kami akan bekerja dan mencari tahu.
SETI memiliki daftar "sinyal yang mungkin" serta sistem Skala Rio untuk mengklasifikasikan signifikansi sinyal apa pun. Pemeringkatan dibuat tergantung pada karakteristik sinyal, cara pendeteksiannya, dan dari mana asalnya.
Astronot Apollo 10 telah mengingat dan menyimpan "musik luar angkasa" selama bertahun-tahun. Kasus mereka baru saja dipublikasikan, pada tahun 2008, ketika NASA merilis rekaman insiden tersebut.
Setiap sinyal yang sangat menarik yang diterima oleh SETI akan dipublikasikan - tetapi tidak sebelum proses verifikasi yang ketat dilakukan. Faktanya, SETI memiliki daftar protokol deteksi khusus untuk kejadian semacam itu. Ini juga mencakup penyebaran data sedemikian rupa sehingga dapat dianalisis oleh pihak ketiga. Dan Wertheimer dari University of California, Berkeley - juga anggota Kelompok Tugas Pasca Deteksi - mencatat bahwa kelompok tersebut mewaspadai kemungkinan tipuan.
“Ini bisa jadi bug perangkat lunak atau lelucon siswa idiot, jadi tujuan kami adalah mendapatkan konfirmasi independen,” katanya.
Minat pada sinyal luar angkasa yang mungkin jelas akan sangat besar. Pada tahun 2004, para astronom harus meredakan hype tentang laporan keliru tentang deteksi "sinyal alien". Tahun lalu, SETI mengambil serangkaian "ledakan radio cepat" yang membuat para ilmuwan berpikir. Penjelasan yang dapat dimengerti tidak pernah ditemukan untuk mereka, yang menyebabkan pemikiran tentang peradaban luar angkasa.
Tetapi bagaimana orang bisa diyakinkan akan hal ini? Di antara poin terpenting adalah jarak yang ditempuh oleh sinyal. Jelas, jika dia memantul dari satelit atau puing-puing ruang angkasa di orbit Bumi, dia tidak akan menunjukkan komunikasi luar angkasa. Untuk melakukan analisis ini, SETI harus menganalisis rekamannya sendiri dari teleskop lain.
“Saat Anda memiliki dua teleskop yang mencari sinyal, Anda dapat melakukan triangulasi dan mengukur jarak untuk menentukan apakah sinyal itu dekat atau tidak,” kata Wertheimer. Tapi ini belum dilakukan dengan segera. "Kami tidak pernah mengalami situasi seperti ini di mana kami membiarkan direktur observatorium dan berkata: kami membutuhkan teleskop Anda sekarang."
Pertanyaan lain yang mengkhawatirkan Elliott dan banyak orang lainnya adalah apa yang harus dilakukan jika sinyal terdeteksi, bagaimana menjawabnya jika kita benar-benar menganggapnya diciptakan oleh peradaban luar angkasa. Apakah kami ingin menjawab sama sekali?
Menurut protokol SETI, "tidak ada tanggapan terhadap sinyal atau manifestasi lain dari intelijen luar angkasa yang harus dikirim sampai konsultasi internasional yang sesuai dilakukan."
“Masih belum ada konsensus tentang apa yang harus dilakukan - dua kubu utama, masing-masing, mendukung ya, jawab, dan tidak,” kata Elliott, seraya menambahkan bahwa kami akan kehilangan kesempatan jika kami tidak mencoba menjawab.
Tetapi masalah lain tetap ada - bagaimana berkomunikasi tanpa bahasa yang sama? Kita harus menemukan dan menentukan sinyal yang sama untuk kedua peradaban di alam semesta.
“Kami dapat menunjukkan fenomena yang akan disadari oleh peradaban dan menggunakannya sebagai kunci untuk memulai dialog,” katanya.
Ini dapat berarti memberi nama sinyal umum yang mewakili "bintang" atau "galaksi", atau menghitung benda langit, misalnya. Tapi kita perlu memperhitungkan keterlambatan transmisi - sistem bintang terdekat dengan planet yang berjarak 10,5 tahun cahaya. Diperlukan waktu 21 tahun di Bumi untuk mengirim dan menerima sinyal.
Dan Wertheimer mengatakan bahwa semua sinyal "menarik" masih belum dapat dijelaskan, seperti suar radio yang cepat dan Sinyal Wow !, atau disebabkan oleh fenomena alam seperti supernova. Tetapi dia optimis dan berpikir bahwa alam semesta dipenuhi dengan kehidupan. Penduduk bumi hanya perlu memasuki permainan. Beberapa waktu akan berlalu dan kita akan mengetahui tingkat kesepian kita.
