Pernah bertanya-tanya mengapa hewan darat begitu kecil hari ini? Fosil fosil telah menunjukkan kepada kita bahwa banyak dinosaurus adalah monster yang sangat besar dan masif, dan mereka hanya tumbuh lebih besar selama jutaan tahun. Sebaliknya, mamalia modern berukuran sangat kecil. Gajah memang besar, ya, tapi ini agak pengecualian. Siapa yang bersalah? Tentu saja orang.
Faktanya adalah orang terus membunuh hewan besar.
Mengapa semua hewan begitu kecil?
Sebuah studi baru oleh sekelompok peneliti dari beberapa universitas Amerika telah mengklarifikasi bahwa manusia adalah alasan utama mengapa hewan modern sangat kecil dibandingkan dengan hewan di masa lalu. Penelitian ini dipublikasikan di Science.
“Ada hewan di Bumi yang beratnya lebih dari 10 ton,” kata Felisa Smith, ahli paleoekologi di University of New Mexico dan salah satu penulis penelitian. “Dan hari ini hewan terbesar adalah gajah, yang beratnya rata-rata tiga kali lebih ringan. Dan jika mereka mati, tidak akan ada hewan dengan berat lebih dari 900 kilogram. Dan ini adalah ukuran maksimalnya. Rata-rata, dimensinya jauh lebih kecil."
Setelah dinosaurus, makhluk sebesar badak berbulu, mastodon, dan sloth raksasa seukuran gajah menjelajahi bumi. Contoh-contoh "megafauna" ini mulai menguap tepat pada waktu yang sama ketika nenek moyang manusia meninggalkan Afrika. Para ilmuwan telah mengaitkan kepunahan skala besar mamalia besar dan kemunculan nenek moyang manusia dengan nafsu makan yang tak pernah terpuaskan.
Sayangnya, tren ini tidak akan dihentikan. Mungkin kita akan secara bertahap memusnahkan semua hewan dan hanya yang terkecil yang tersisa, yang tidak dipedulikan oleh orang rakus.
Video promosi:
“Jika kita tidak menangani ini, tidak akan ada yang lebih dari seekor sapi di Bumi,” kata Smith. "Itu membuatku tertekan."
Ilya Khel
