Lebih dari seabad yang lalu, para arkeolog Amerika menemukan di Peru, dekat Lima, beberapa pecahan peralatan rumah tangga yang terbuat dari keramik, yang ternyata berusia setidaknya 4 ribu tahun. Meskipun usianya cukup tua, temuan tersebut ternyata agak primitif dan berhasil dilupakan. Tetapi pada tahun 1994, badai Pasifik yang dahsyat melintas di tempat-tempat ini, menghanyutkan lapisan pasir dari daerah dekat desa Karal. Di bawahnya, ternyata, reruntuhan misterius terkubur selama berabad-abad.
Yang pertama tertarik dengan temuan itu adalah Profesor Carlos Vecco Rachio, yang mewakili Museum Nasional Arkeologi dan Antropologi di Peru. Spesialis tersebut mengingat legenda India setempat tentang kota pemuja matahari yang indah, di mana bebatuan, yang diterangi oleh matahari, berubah menjadi emas. Tetapi begitu seseorang mengulurkan tangannya ke perhiasan, mereka terbakar dan menguap. Para petani lokal juga menyimpan legenda tentang kota yang indah itu. Terlepas dari kenyataan bahwa mereka secara resmi terdaftar sebagai penganut Katolik, agama mereka tetap mempertahankan banyak kebiasaan pagan. Orang India percaya bahwa di tempat-tempat ini dulunya ada kota yang terkubur di bawah pasir leluhur mereka yang merupakan penyembah matahari. Oleh karena itu, mereka sering datang ke tempat ini untuk berkomunikasi dengan arwah nenek moyang mereka. Mereka juga percaya bahwa api abadi masih menyala di reruntuhan kota.
Sang profesor berhasil menemukan legenda lokal lainnya, yang dicatat pada abad ke-18 oleh misionaris Spanyol, yang mengklaim bahwa api abadi berfungsi sebagai pertahanan yang dapat diandalkan untuk kota, yang bahkan tidak memiliki tembok benteng. Namun, penduduk kota legendaris itu ternyata salah: suku-suku yang suka berperang menghancurkan kota kuno, mengubah kuil, gubuk petani dan pengrajin, altar, dan prasasti menjadi reruntuhan. Selama penggalian oleh arkeolog Peru, bukti kebakaran dan piramida yang rusak ditemukan.
Carlos Rachio segera memulai penggalian, tetapi kemudian menyadari bahwa sendiri (dan dia hanya memiliki 7 orang di bawah komandonya) dia tidak akan dapat membebaskan reruntuhan kuno dari gumpalan pasir yang sangat besar. Awalnya, ilmuwan tersebut meminta bantuan rekan-rekannya di Amerika, tetapi karena ketegangan politik yang berkembang antara Peru dan Amerika Serikat pada saat itu, ia ditolak. Sebaliknya, profesor itu diberi seluruh resimen tentara yang dimilikinya. Dan pekerjaan dimulai.
Pada April 2000, Carlos Rachio berhasil membersihkan kompleks candi dan enam piramida. Para ilmuwan menyadari bahwa mereka dihadapkan tidak hanya dengan kota kuno Amerika Selatan, tetapi juga dengan pusat budaya India yang tidak diketahui, yang, setelah nama kota terdekat, dinamai Caral. Menurut hipotesis lain, Caral adalah pusat peradaban kuno Norte Chico.
Mungkin juga untuk menetapkan bahwa penduduk lama dengan tergesa-gesa meninggalkan kota kuno. Di wilayah kota, para arkeolog telah menemukan satu kuburan: kerangka seorang pemuda dengan tengkorak yang rusak terletak di dalamnya. Arkeolog lain, Ruth Shadi, menyarankan bahwa orang India kuno meninggalkan rumah mereka karena bencana yang disebabkan oleh hangatnya arus laut El Niño yang dibawa ke pantai Peru, menyebabkan hujan, bencana banjir dan tanah longsor.
Dalam mencoba menentukan usia kota kuno, para ilmuwan menggunakan metode yang berbeda dan berbagai artefak. Para ahli dari Lima menamai angka itu - sekitar 5 ribu tahun. Artinya, batu Caral ini berumur lebih dari setahun piramida Mesir, kompleks candi kuno suku Inca, Aztec dan Maya.
Kemudian Rashio, stafnya, dan militer mulai membersihkan lubang besar itu dengan tangga batu yang lebar. Ternyata itu adalah amfiteater yang dibangun dengan terampil, dengan diameter lebih dari 60 meter. Di tengahnya berdiri sebuah altar monolitik yang ditutupi jelaga milenial. Rupanya, di tempat inilah nyala api abadi, yang disebutkan dalam legenda, menyala selama berabad-abad. Selain itu juga membuktikan bahwa penduduk Karala adalah penyembah matahari.
Video promosi:
Di bawah altar, jaringan kanal bawah tanah yang tidak diketahui tujuan juga ditemukan. Seiring waktu, militer dan arkeolog telah menyarankan bahwa kanal adalah trik taktis dari para pendeta setempat. Dalam legenda kuno, dikatakan bahwa pada hari-hari libur besar, para pendeta, dengan lambaian tangan mereka, membuat api abadi menyala sangat kuat dan tinggi. Rupanya, melalui saluran inilah udara mengalir ke altar. Tampaknya para pendeta telah belajar dengan cukup baik bagaimana menghitung kapan tepatnya aliran udara akan mengalir dari laut.
Para peneliti mampu menyusun rencana untuk tempat perlindungan tersebut. Di tengahnya ada amfiteater dengan altar, piramida dan kuil didirikan di sekitarnya. Salah satunya dibangun di atas fondasi monolitik, dan masing-masing balok monolit lebarnya mencapai lebih dari satu setengah meter dan tingginya sedikit kurang. Sepertinya candi ini dianggap yang utama. Candi terbesar terletak di pinggir kompleks. Di dekatnya ada tempat tinggal pengrajin dan bekerja. Di sinilah semua yang dibutuhkan diproduksi - aksesori untuk pendeta, alat musik, kapak, cangkul, piring keramik, ornamen untuk kuil. Patut dicatat bahwa selama penggalian, tidak ditemukan batu mulia maupun barang emas. Demikian pula, tidak ada senjata, bahkan senjata primitif, yang ditemukan. Populasi di kota itu setidaknya 7 ribu jiwa, meskipun di lembah,di sekitar Caral, mungkin ada 20 ribu populasi. Di luar kuil, pemukiman tukang kebun dan tukang kebun berada. Secara total, 19 piramida yang mengelilingi Karal ditemukan di area seluas 80 kilometer persegi.
Ilmuwan bahkan berhasil menetapkan bahwa penduduk kota kuno memakan jagung, ikan, kerang, buah-buahan, paprika dari berbagai varietas, ubi jalar, kacang-kacangan, labu, ketimun, herbal. Kota ini memiliki sistem irigasi yang sempurna, yang kemudian dihancurkan oleh penjajah. Penghancuran diselesaikan oleh pasir, yang selama ribuan tahun menyembunyikan Karal dari mata yang mengintip.
Berkaca pada perencanaan bangunan kuil, lokasi permukiman dan permukiman, ilmuwan dari Peru dan Amerika Serikat berhipotesis bahwa seluruh kehidupan Caral kuno diperintah oleh para pendeta. Mereka bertindak sebagai juri, administrator, penyelenggara festival, astronom. Piramida mereka dibangun untuk mengamati langit dan untuk menyusun siklus kalender tahun ini untuk kebutuhan pertanian. Dan tampaknya piramida Caral menjadi model peradaban India lain kemudian. Sayangnya, kaum barbar menghancurkan puncak piramida kota kuno, sehingga sains tidak dapat mempelajari observatoriumnya.
Salah satu rahasia Karal diungkap oleh jurnalis asal Jerman yang memotret kota itu dari paralayang. Mereka adalah orang-orang yang bisa melihat kepala manusia diukir di batu dengan rambut tergerai dan mulut terbuka. Dimensinya - 24x40 meter - sama sekali tidak kalah dengan figur dataran tinggi Nazca. Salah satu hipotesis mengklaim bahwa relief itu adalah simbol perpisahan orang Karal dengan tanah air mereka yang ditinggalkan.
Menarik juga bahwa para ilmuwan belum dapat menemukan satu pun hieroglif, tanda piktografik, atau contoh dari jenis tulisan lain. Padahal, dilihat dari tingkat perkembangannya, seharusnya tulisan ada di sini. Mungkin semua yang berharga diambil oleh para pendeta, dan pengetahuan serta pengalaman mereka dapat digunakan oleh Maya, Inca, atau Aztec. Setidaknya piramida Caral dan permukiman India kemudian sangat mirip.
Namun tetap menjadi pertanyaan, mengapa selang waktu yang begitu lama muncul? Sebelum penemuan Caral, budaya Olmec dianggap sebagai peradaban paling kuno di benua itu, yang berkembang pada abad ke-6 hingga ke-4 SM. Tetapi bahkan Olmec terpisah dari Caral hampir 2,5 milenium. Mungkin, kata Profesor Carlos Rachio, di antara mereka pasti ada sejumlah peradaban perantara, yang, sayangnya, belum ditemukan.
Sampai saat ini, para ilmuwan telah menyelesaikan penggalian di Caral. Para arkeolog telah sepenuhnya membersihkan bagian dari pasir, amfiteater, tetapi sejauh ini, karena kekurangan dana, mereka belum mulai mempelajari piramida. Pertama, otoritas Peru menarik militer dari penggalian, kemudian tidak ada alokasi negara bagian dan universitas.
Carlos Rachio menyesali bahwa begitu para ilmuwan meninggalkan Caral, banyak penggali kuburan bawah tanah mulai melakukan penggalian tidak resmi di sini. Temuan mereka dapat dianggap hilang dari sains sebelumnya, paling-paling mereka akan menetap di koleksi pribadi. Tetapi kita berbicara tentang mengungkap rahasia peradaban manusia, yang mungkin tidak akan pernah terungkap.
