Misi ruang angkasa yang akan datang ke Mars telah menjadi berita utama dalam beberapa tahun terakhir, tetapi masih banyak pekerjaan penelitian yang harus dilakukan sebelum mengunjungi Planet Merah. Dan itulah mengapa badan kedirgantaraan NASA mengumumkan rencana untuk mengirim astronot dalam perjalanan mengelilingi bulan.
Manusia terakhir kali mendarat di bulan pada tahun 1972. Namun, NASA percaya bahwa orbit bulan (yaitu, yang terletak di antara Bumi dan Bulan) bisa menjadi tempat yang sangat baik untuk membuat landasan peluncuran untuk meluncurkan misi ke Mars pada tahun 2030-an.
Greg Williams, wakil asisten kepala divisi kebijakan dan perencanaan NASA, berbicara minggu ini di Mars Human Flight Summit, mengungkapkan bahwa badan tersebut memiliki misi ke bulan pada tahun 2027. Awak astronot akan dikirim ke satelit kami, yang akan menghabiskan satu tahun penuh di orbit bulan.
Lama tinggal di orbit bulan ditentukan oleh kebutuhan untuk melakukan setidaknya 5 misi tambahan. Beberapa dari mereka akan diawaki, beberapa otonom. Sebagai bagian dari penerbangan ini, direncanakan untuk mengirimkan semua peralatan yang diperlukan ke orbit satelit. Daftar peralatan ini mencakup stasiun hidup orbital untuk awak Mars masa depan dan pesawat ruang angkasa Deep Space Transport, yang sedang dalam pengembangan. Nantinya, NASA ingin menggunakannya untuk penerbangan ke Mars.
“Jika kami dapat melakukan misi berawak selama satu tahun menggunakan Deep Space Transport di orbit bulan, kami dapat sepenuhnya mengetahui kemungkinan pengiriman benda ini dengan orang-orang di dalamnya dalam perjalanan seribu hari ke Mars dan kembali,” kata Williams.
Sekarang misi keliling ini bahkan tidak memiliki nama resmi. Namun, istilah "test cruise" pada awalnya digunakan di sela-sela NASA. Biasanya, ini digunakan di angkatan laut, saat melakukan pemeriksaan di kapal baru.
NASA sebelumnya telah mengumumkan bahwa mereka akan membangun stasiun bulan yang mengorbit Deep Space Gateway dan menggunakannya sebagai landasan peluncuran untuk meluncurkan misi ke luar angkasa, termasuk penerbangan ke Mars. Untuk ini, agensi ingin menggunakan kendaraan peluncur paling kuat di dunia - Space Launch System (SLS) - yang akan digunakan untuk mengirimkan peralatan yang diperlukan. Peluncuran pertama direncanakan tahun depan.
Video promosi:
Semua perlengkapan ini, menurut Williams, masih dalam pengembangan, sehingga belum ada detail lebih detail bagaimana astronot akan menghabiskan 365 hari di orbit bulan. Meski demikian, semua yang bisa dipelajari selama misi ini bisa sangat berguna saat terbang ke Mars.
Perhatikan bahwa para ilmuwan masih berpengalaman dalam masalah konsekuensi apa yang dapat diharapkan oleh orang-orang selama penerbangan ruang angkasa yang panjang. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa penerbangan singkat di luar atmosfer bumi dapat menyebabkan penyakit hati pada tikus. Selain itu, setelah astronot Amerika Scott Kelly tinggal selama 340 hari di ISS, NASA menemukan bahwa ia memiliki beberapa masalah dengan penglihatan, kepadatan tulang, kepadatan otot, dan gangguan tidur. Secara keseluruhan, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan sebelum perjalanan seribu hari ke Mars bisa aman.
Perlu juga dicatat bahwa NASA sedang mencari dukungan dari perusahaan swasta. Perusahaan seperti SpaceX dan Blue Origin dapat membantu dalam mempersiapkan dan menerapkan penerbangan berawak.
“Kami terbuka untuk kerjasama dalam urusan perjalanan ke Mars. Salah satu hal yang akan kami lakukan dalam beberapa tahun mendatang adalah menyatukan semua ide dan solusi,”tambah Williams.
“Tujuan utamanya sekarang adalah menemukan bagaimana bersama-sama, di bawah kepemimpinan NASA, kita sebenarnya bisa lebih dekat dengan misi berawak ke Mars,” kata Williams.
NIKOLAY KHIZHNYAK
