Penyakit ginjal kronis di Nikaragua telah mencapai proporsi epidemi, di beberapa daerah penyakit ini menyerang satu dari tiga orang, seringkali dengan akibat yang fatal. Para dokter menyebutkan berbagai penyebab penyakit - dari bahan kimia pertanian hingga pemanasan global, tetapi belum ada yang dapat dikonfirmasi.
Pada saat panen, ketika pekerja yang kelelahan menghabiskan 7 hari dalam seminggu untuk menebang tebu, tanda-tanda penyakit mematikan tersebut pada awalnya sulit untuk diketahui. Ketika musim berakhir, orang-orang mulai memperhatikan bahwa para pemain di lapangan bisbol bergerak seolah-olah setengah tertidur, dan pada malam hari suhu mereka tinggi.
“Ini Nyamuk, dia meninggal baru-baru ini,” kata Arnulfo Telles Aguilera, menunjuk ke foto itu. "Ini saudaraku Danilo, dia juga sudah mati."
Penyakit yang menyiksa, yang disebut penyakit ginjal kronis penyebab tidak diketahui (CKDu), telah merenggut nyawa 20.000 pria di Nikaragua selama 10 tahun terakhir. Dia tanpa ampun terhadap pria dewasa dan orang muda, kata New York Times.
Penyebab penyakit ini masih belum diketahui. Ada banyak spekulasi: kepanasan di bawah sinar matahari, dehidrasi kronis, bahan kimia beracun, pereda nyeri, konsumsi gula berlebihan, dan bahkan debu vulkanik. Tetapi dokter menyetujui satu hal: laki-laki lebih mungkin meninggal di tempat produksi gula terkonsentrasi, khususnya di kota Chichigalpa, di mana pabrik gula terbesar di dunia berada. Orang bilang air di sawah terkontaminasi sesuatu.
“Suami saya meninggal pada pukul 6 pagi, tetangga kami meninggal pada pukul 2, dan keesokan harinya tiga orang lagi meninggal,” kata Gilma, 37 tahun, ibu dari lima anak.
Pemerintah Nikaragua, pemilik pabrik gula, dan bahkan Bank Dunia, yang telah menggelontorkan jutaan dolar untuk produksi gula, mengatakan mereka tidak dapat mengambil tindakan untuk mencegah penyakit sampai penyebabnya diketahui.
Mantan pekerja di pabrik San Antonio, yang terserang penyakit, mengajukan gugatan kepada Bank Dunia, yang mengeluarkan pinjaman $ 55 juta ke pabrik mereka. Baik bank maupun manajemen pabrik tahu tentang situasi mengerikan para pekerja, tetapi tidak melakukan apa pun untuk membantu mereka. Sebelum setiap panen, para pekerja diuji untuk menentukan apakah mereka masih fit untuk bekerja di lapangan. Para pekerja itu sendiri meminum jus asam jawa dan minyak biji rami dan mencoba menghindari terik matahari untuk meningkatkan analisis mereka. Jika tidak, keluarga mereka akan ditinggalkan tanpa mata pencaharian. "Jika Anda sakit, mereka hanya mengucapkan selamat tinggal kepada Anda dan tidak mendapatkan bantuan apa pun," kata Aguilera.
Video promosi:
"Saya pikir banyak orang yang terlibat di sini," kata Kristen Genovese, seorang pengacara yang berbasis di Washington yang membantu para pekerja mengajukan gugatan. "Pemerintah juga tidak ketinggalan."
Salah satu kemungkinan penyebab penyakit ini disebut herbisida. Namun, zat ini digunakan di banyak wilayah di dunia, tetapi kematian misterius hanya diamati di Nikaragua dan di negara "gula" lainnya - Sri Lanka.
Mario Amador, Ketua Asosiasi Industri Gula Nasional, menyangkal bahwa kematian pekerja terkait langsung dengan produksi. Menurut pemilik bisnis, pajak yang mereka bayarkan ke bendahara harus digunakan untuk pensiun dan asuransi bagi pekerja yang sakit dan keluarganya. Sampai penyebab pastinya ditentukan, mereka menolak untuk bertanggung jawab.
“Jika Anda hanya ingin keluar dari komitmen, hampir tidak mungkin untuk mencari tahu penyebabnya,” kata Jason Glazer, presiden La Isla, yang berfokus pada penyakit ginjal kronis.
Arnulfo Aguilera meninggal tiga minggu setelah koresponden New York Times berbicara dengannya.
