Kuburan massal raksasa, yang ditemukan di utara Inggris empat dekade lalu, adalah tempat peristirahatan terakhir "Tentara Pagan Besar" legendaris yang menjarah kerajaan Celtic di Inggris pada pertengahan Abad Pertengahan, kata para arkeolog dalam sebuah artikel yang diterbitkan di majalah Antiquity.
“Penanggalan yang benar dari sisa-sisa kuburan di Repton sangat penting bagi kami, karena kami hampir tidak tahu apa-apa tentang kampanye Viking pertama di Inggris, yang menjadi dasar untuk pembangunan permukiman Skandinavia pertama di pulau itu. Dan meskipun tanggal-tanggal ini bukan bukti tegas bahwa para prajurit Angkatan Darat Besar dimakamkan di sini, sekarang kami dapat mengatakan bahwa kemungkinan besar ini benar,”kata Cat Jarman dari Universitas Bristol (Inggris).
Waktu legenda
Penduduk Kepulauan Inggris, menurut "Anglo-Saxon Chronicle", pertama kali bertemu dengan Viking pada akhir abad ke-8, ketika sekelompok kecil perampok laut pagan mulai menyerang pantai barat Inggris. Orang Skandinavia dengan cepat menyadari bahwa biara dan gereja adalah sumber jarahan yang kaya dan mudah, dan frekuensi kampanye mereka di Albion meningkat secara dramatis dalam beberapa dekade berikutnya.
Ketika raja Anglo-Saxon dan tuan feodal mulai berperang melawan perampok laut, Viking tiba-tiba mengubah taktik dan mengirim pasukan raksasa yang terdiri dari beberapa ribu tentara Denmark dan Norse ke Inggris. Mencapai pantai Albion pada 865, Viking berhasil mendarat, mengalahkan pasukan Northumbria dan kerajaan Anglo-Saxon timur lainnya, dan pergi ke pedalaman.
Dengan beberapa bala bantuan di tahun-tahun berikutnya, pada 874 bangsa Viking menaklukkan Mercia, salah satu dari dua kerajaan Anglo-Saxon terkuat di Inggris pada saat itu. Setelah penaklukan Mercia, Viking, seperti yang ditulis oleh penulis Chronicle, berhenti selama musim dingin di kota Repton di daerah modern Derbyshire.
Pada akhir 1970-an, menurut Jarman, para arkeolog menemukan kuburan raksasa di sekitar salah satu gereja Repton, di mana lebih dari dua ratus pria dan wanita dimakamkan. Cara mereka dikuburkan, dekorasi dan senjata membuat banyak arkeolog percaya bahwa kuburan massal ini adalah jejak dari "Tentara Besar".
Video promosi:
Harapan ini pupus segera setelah ditemukannya kuburan massal ini - analisis radiokarbon pertama dari sisa-sisa peninggalan tersebut menunjukkan bahwa mereka jatuh di bawah tanah bukan pada abad kesembilan, tetapi pada abad 7-8, dan terkumpul di sana selama beberapa dekade. Di sisi lain, fragmen artefak dan senjata memiliki usia yang "benar", sesuai dengan waktu kampanye "Tentara Besar". Hal ini menimbulkan banyak kontroversi di kalangan ilmuwan, banyak di antaranya berlanjut hingga hari ini.
Diet penuaan
Jarman dan rekan-rekannya telah menghitung ulang jenazah, mencatat bahwa pendahulu mereka tidak menyadari satu hubungan penting antara makanan orang dan komposisi isotop tulang mereka dan jaringan tubuh lainnya.
“Jika kita hanya makan ikan atau makanan laut lainnya, maka sejumlah besar karbon masuk ke tubuh kita, yang 'umurnya' jauh lebih tinggi dari karbon dari makanan darat. Hal ini mengubah penanggalan dan memaksa kami untuk mempertimbangkan berapa banyak makanan laut yang dapat dimakan oleh pemilik atau sisa-sisa ini,”jelas Jarman.
Penyesuaian seperti itu menunjukkan bahwa kedua ratus orang itu dikuburkan di dalam kuburan pada waktu yang hampir bersamaan, sekitar 872-885 M, yang sangat sesuai dengan waktu kampanye dan musim dingin "Tentara Besar" Viking.
Seperti yang disarankan para ilmuwan, penguburan di Repton tidak selalu merupakan kuburan massal sederhana dari Viking yang terbunuh selama pertempuran dengan tentara Anglo-Saxon. Misalnya, arkeolog menarik perhatian pada fakta bahwa sekeliling kuburan "dihiasi" dengan rahang domba, batu nisan rune, dan sisa-sisa anak-anak ditempatkan dengan cara yang tidak biasa relatif satu sama lain, yang menunjukkan sifat ritual penguburan.
Ada kemungkinan bahwa dengan cara yang sama para prajurit "Tentara Besar" memutuskan untuk menghormati ingatan pemimpin yang tewas dalam pertempuran, yang tubuhnya dimutilasi dikuburkan secara terpisah dari semua Viking lainnya, bersama dengan senjata dan jimatnya dalam bentuk palu perak Thor.
Dalam waktu dekat, Jarman dan rekan-rekannya berencana untuk memeriksa ulang usia kuburan massal lainnya dari awal Abad Pertengahan yang ditemukan di timur Inggris. Di antara mereka, para ilmuwan berharap, mungkin ada jejak lain dari "Tentara Besar" dan kelompok Viking lainnya, yang keberadaannya bahkan tidak dicurigai oleh para ilmuwan sekarang.
