Penemu Yunani Archimedes dikatakan telah membakar kapal-kapal armada Romawi yang menyerang dengan memfokuskan dan mengarahkan sinar matahari dengan cermin. Namun, sebuah penelitian oleh ilmuwan Italia membuktikan bahwa ia menggunakan meriam uap dan bola api sebagai gantinya.
Sebuah legenda yang tersebar di seluruh Abad Pertengahan menceritakan bagaimana Archimedes, selama pengepungan Syracuse, sebuah koloni Yunani di Sisilia, dari tahun 214 hingga 212 SM. menggunakan cermin yang memusatkan sinar matahari sebagai senjata pertahanan. Namun, tidak ada bukti dari orang-orang sezaman Romawi atau Yunani tentang peristiwa tersebut yang menyebutkan perangkat yang begitu cerdik.
Dalam pandangan artis, sesuatu seperti Archimedes ini memimpin pertahanan Syracuse.
Perhitungan teknis dan bukti sejarah mengkonfirmasi bahwa penggunaan meriam uap "jauh lebih masuk akal daripada penggunaan cermin reflektif," kata Cesare Rossi, seorang insinyur mesin di Universitas Federico II di Naples, Italia, yang, bersama dengan rekan, menganalisis bukti penggunaan dalam kondisi pertempuran keduanya. senjata potensial.
Meriam uap bisa menembakkan bola-bola tanah liat berlubang yang diisi dengan campuran terbakar yang dikenal sebagai api Yunani untuk membakar kapal-kapal Romawi. Laras senapan yang dipanaskan akan mengubah sepersepuluh cangkir air (30 gram) menjadi cukup uap untuk menembakkan proyektil.
Penggunaan energi uap
Pada akhir abad ke-15, penemu Italia Leonardo da Vinci mengembangkan meriam uap, yang bisa saja dibuat oleh Archimedes jauh sebelum dia, dan memang dalam beberapa catatan sejarah alat ini disebutkan bersama dengan nama Archimedes.
Video promosi:
Meriam uap Archimedes, gambar oleh Leonardo da Vinci, Volume II.
Bukti tak terduga untuk pembuatan meriam uap Archimedes juga berasal dari sejarawan Yunani-Romawi Plutarch, yang menceritakan tentang perangkat berbentuk tongkat yang memaksa tentara Romawi yang mengepung melarikan diri dari tembok Syracuse.
Dokter dan filsuf Yunani-Romawi, Galen, juga menyebutkan alat yang memuntahkan api ke kapal Romawi, tetapi menggunakan istilah yang, menurut Rossi, tidak dapat diterjemahkan sebagai "cermin yang terbakar".
Diagram skematik pistol uap Archimedes.
Rossi menghitung bahwa senjata semacam itu bisa menembakkan bola meriam seberat sekitar 6 kg dengan kecepatan sekitar 60 m / s. Hal ini memungkinkan meriam berpotensi menghabisi pasukan darat atau kapal pada jarak sekitar 150 m ketika ditembakkan pada lintasan yang relatif datar untuk memfasilitasi tujuan.
Penelitian sebelumnya oleh insinyur Yunani Joannis Stakas dan sejarawan Evangelos Stamatis menunjukkan bahwa kapal kayu kecil memang dapat dibakar dengan cermin parabola. Demonstrasi serupa dilakukan lebih dari tiga dekade kemudian, pada tahun 2005 oleh para peneliti di Massachusetts Institute of Technology.
Namun, Rossi bertanya-tanya apakah kaca spion tersebut dapat mempertahankan kelengkungan yang selalu berubah untuk mempertahankan fokus yang tepat guna mempertahankan pembakaran pada kapal yang bergerak. Dia menambahkan bahwa pelaut kuno dapat dengan mudah memadamkan api semacam itu, atau menghindarinya sama sekali, hanya dengan menjaga kapal tetap bergerak.
Sebaliknya, banyak catatan sejarah menunjukkan bahwa api Yunani adalah ancaman mematikan bagi kapal perang kuno. Senyawa kimia yang tidak diketahui diduga terbakar bahkan di bawah air dan paling banyak digunakan oleh Kekaisaran Bizantium, yang mendominasi Mediterania timur dari tahun 330 Masehi. Catatan lain menyebutkan versi awal dari campuran yang terbakar.
Ubah masa lalu
Meriam uap bukan satu-satunya studi sejarah Rossi. Dia sebelumnya bekerja dengan sejarawan militer Flavio dan Ferruccio Russo di Inventions: Precursors of the Present (Springer, 2009).
Tritunggal peneliti berencana untuk bertemu dengan sejarawan lain dan mungkin merekonstruksi senjata kuno. Flavio sebelumnya telah melakukan beberapa rekonstruksi artileri Romawi kuno, dan Ferruccio berspesialisasi dalam rekonstruksi 3D virtual perangkat mekanis.
Beberapa karya Rossi dikhususkan untuk mesin kuno yang bisa menggerakkan menara pengepungan orang Yunani dan Romawi. Mesin yang paling mungkin mungkin didasarkan pada pemberat dan muncul pada abad pertama sebagai penemuan Heron dari Alexandria.
Menara pengepungan Gelepolis. Rekonstruksi oleh Flavio Russo.
Menurut Rossi, perangkat semacam itu dapat dibangun ke dalam struktur menaranya sendiri. Dia mengacu pada catatan Julius Caesar, yang berbicara tentang penggunaan menara semacam itu terhadap kota, yang dipertahankan di wilayah Prancis modern oleh suku-suku Galia. Pemandangan menara, yang tampaknya bergerak sendiri, sangat menakutkan para pembela sehingga mereka memaksa mereka untuk memohon agar menyerah.
Contoh mesin * antik *.
Pada akhirnya, bakat teknik Archimedes tidak menyelamatkannya dari kematian ketika Romawi menaklukkan Syracuse. Tapi setidaknya kecintaan pada sejarah Rossi dan rekan-rekannya bisa mengarah pada kebangkitan beberapa perangkat jenius Yunani kuno yang luar biasa.
