Penemuan itu ternyata merupakan salah satu kerangka tertua yang ditemukan di Amerika. Masalah permukiman awal Amerika telah menjadi fokus perhatian para arkeolog dan antropolog selama beberapa dekade.
Ada dua versi utama. Menurut yang pertama, orang datang ke Amerika tidak lebih awal dari 14-16 ribu tahun yang lalu. Menurut versi kedua, ini terjadi jauh lebih awal: hingga 50 ribu tahun yang lalu, tetapi ada beberapa gelombang besar migrasi. Penulis salah satu studi terbaru benar-benar menunda peristiwa ini 130 ribu tahun yang lalu, berdasarkan bentuk tanda pada tulang mastodon.
Sekelompok ilmuwan Jerman dan Meksiko telah menemukan argumen lain yang mendukung versi pertama penyelesaian Dunia Baru. Materi penelitian adalah sekitar 150 fragmen tulang manusia yang ditemukan di gua bawah air Chan Hol, tidak jauh dari reruntuhan Tulum, salah satu kota Maya.
Kerangka di gua ini ditemukan oleh penyelam pada tahun 2012. Ketika para arkeolog tiba di situs tersebut sebulan kemudian, ternyata jenazahnya telah dicuri. Hanya potongan tulang dan tulang panggul yang tersisa di dalam gua, yang telah tumbuh menjadi salah satu stalagmit gua. Berkat metode penanggalan modern, para ilmuwan dapat menentukan usia bahkan fragmen kecil tulang: sekitar 13 ribu tahun. Ilmuwan berpendapat bahwa penghuni gua yang sekarang tergenang air itu adalah seorang pria muda. Ketika dia meninggal, permukaan laut jauh lebih rendah dari sekarang, dan Gua Chan Hol berada di permukaan.
Air laut membasuh hampir semua kolagen dari tulang, sehingga tidak mungkin mengukur tingkat isotop karbon tertentu di dalamnya. Sebaliknya, para ilmuwan melihat tingkat uranium dan thorium dalam kalsit, mineral yang menyusun stalagmit gua. Membandingkan informasi ini dengan data batuan gua lainnya, para ilmuwan menerima tanggal sekitar 13 ribu tahun.
Jika penelitian ini benar, kerangka Chang Hol adalah salah satu spesimen tulang tertua yang ditemukan di Amerika. Untuk memperjelas penanggalan, para peneliti berencana menggunakan DNA yang diisolasi dari beberapa gigi yang ditemukan di dalam gua.
