Planet di dekat bintang terdekat Proxima Centauri seharusnya memiliki tiga bahan utama kehidupan - air, atmosfer karbon dioksida, dan permukaan berbatu, kata salah satu penemu analogi Bumi ini, Mikko Tuomi, melaporkan edisi online Astrowatch.net
“Tiga hal dibutuhkan untuk melahirkan kehidupan. Pertama, kita membutuhkan permukaan yang berbatu, dan Proxima b memilikinya. Kedua, kita membutuhkan air. Kami belum memiliki bukti bahwa ada air di Proxim, tetapi tidak ada alasan untuk percaya bahwa itu tidak ada - ada air hampir di mana-mana di ruang angkasa, dan di permukaan planet ini suhunya akan cukup tinggi untuk keberadaan lautan air cair. Dan ketiga, kita membutuhkan atmosfer CO2, molekul paling sederhana dan paling luas di atmosfer semua planet di tata surya,”kata ilmuwan itu.
Menurutnya, jika ketiga komponen ini ada di Proxima b, maka pembentukan “balok penyusun kehidupan” di masa depan adalah “tak terelakkan”, dan bukan kebetulan yang unik, satu peluang dalam sejuta.
Di sisi lain, Tuomi mengakui bahwa sejauh ini kami tidak memiliki bukti bahwa air dan CO2 benar-benar ada di planet ini. Misalnya, semua cadangan air yang mungkin ada di permukaannya dapat terbawa ke luar angkasa oleh angin matahari dan radiasi dari Proxima Centauri, jika Proxima b tidak memiliki "perisai" magnet yang mirip dengan sabuk Van Allen di dekat Bumi.
Untuk semua kemungkinan pertanyaan tentang kelayakan Proxima b, Tuomi berharap, akan dapat menjawab teleskop orbit "James Webb" yang sedang dibangun, yang akan menggantikan "Hubble" pada 2018. Menurutnya, kapasitasnya akan cukup untuk memperoleh foto langsung planet pertama, mempelajari spektrumnya dan menilai kesesuaiannya untuk kehidupan.
Pada akhir Agustus, astronom dari European Southern Observatory mengumumkan penemuan planet terdekat yang mirip Bumi dan berpotensi dihuni - Proxima Centauri b, "kembaran" Bumi dengan massa 1,2 kali lebih besar dari massa planet kita, yang terletak di dalam "zona kehidupan" berwarna merah Proxima Centauri kerdil, empat tahun cahaya dari Bumi.
Penemuan ini telah menarik perhatian para ilmuwan dan insinyur yang bekerja pada platform Starshot untuk meluncurkan probe antarbintang, yang dibicarakan oleh Yuri Milner dan Stephen Hawking, salah satu pendiri dari Breakthrough Initiatives Foundation pada bulan April tahun ini. Para astronom juga mengikutinya - akhir pekan ini observatorium online melakukan sesi pengamatan Proxima untuk semua orang, dan ahli astrobiologi telah menyiapkan daftar kemungkinan penghuni lautan Proxima b yang dapat bertahan dari semburan sinar-X bintang.
