Hidup dan menggali di luar angkasa - terutama di Mars - adalah hal yang menarik spesies kita selama bertahun-tahun. Pendiri SpaceX, Elon Musk, baru-baru ini memutuskan untuk menghabiskan sejumlah besar uang untuk menjajah Planet Merah. NASA suka membual tentang perjalanannya yang akan datang ke Mars pada tahun 2030-an, dan beberapa selebritas, miliarder, dan bahkan negara bagian lainnya berencana untuk menetap di Planet Merah sampai tingkat tertentu.
Tetapi ada perbedaan besar antara meninggalkan sedikit jejak kaki dan membangun basis jangka panjang di planet lain. Dalam hal kolonisasi manusia di Mars, ada banyak tantangan - khususnya, bagaimana orang akan hidup, secara fisik dan psikologis, dalam kondisi yang begitu keras? Dalam artikel terbaru di majalah Kebijakan Luar Angkasa, Konrad Sotsik, seorang ilmuwan kognitif di Universitas Teknologi Informasi dan Manajemen di Rzeszow, Polandia, berpendapat bahwa mengirim astronot ke ISS tidak sepenuhnya pelatihan yang memadai untuk kehidupan di Mars. Faktanya, Sotsik menyarankan bahwa manusia harus mengubah tubuh mereka secara dramatis untuk menopang diri mereka secara fisik dan psikologis di koloni Mars.
Penggemar Mars lainnya, termasuk Elon Musk, tidak setuju.
"Ide saya adalah tubuh dan pikiran manusia beradaptasi dengan kehidupan di lingkungan duniawi," kata Sotsik. “Akibatnya, beberapa masalah fisiologis dan psikologis yang terisolasi selama perjalanan, dan kemudian selama hidup di Mars, kemungkinan besar akan terlalu sulit bagi kelangsungan hidup manusia. Misalnya, kami harus memperhitungkan risiko tinggi terkena masalah jantung selama misi ini dan kurangnya dukungan medis yang memadai."
Dalam artikelnya, Sotsik mengeksplorasi beberapa perawatan pencegahan yang disarankan peneliti lain kepada astronot sebelum mereka melakukan perjalanan ke Mars. Dia mencatat bahwa beberapa orang menyarankan "menempatkan kru di lingkungan koma sebelum melakukan perjalanan," yang dapat mengurangi kebutuhan energi, mencegah pemborosan otot dan memberikan perlindungan tambahan dari radiasi di luar angkasa, dan bahkan "melepaskan usus buntu untuk menghindari bahaya besar."
Pada 2012, para peneliti di National Institutes of Health (NIH) membuat daftar potensi risiko dan manfaat memiliki usus buntu dan kolesistektomi - masing-masing membuang usus buntu dan kandung empedu - sebelum mengirim astronot dalam penerbangan luar angkasa yang panjang. Logikanya sangat sederhana: jika usus buntu atau kandung empedu seseorang membengkak di angkasa, operasi tersebut tidak hanya berbahaya - itu tidak mungkin.
Sotsik juga berpendapat bahwa misi pertama yang dikirim ke Planet Merah dapat membawa beban psikologis yang serius. Meskipun penjajah awal mungkin akan dipilih oleh psikolog yang sangat serius, tekanan isolasi di lingkungan asing merupakan ancaman yang kuat. Namun, hasil pertama dari eksperimen HI-SEAS NASA, yang meniru isolasi ini dengan menciptakan kondisi bagi sekelompok kecil "astronot" untuk tinggal di bawah kubah dekat gunung berapi Mauna Loa di Hawaii, sangat menjanjikan. Belum lama ini, kru menghabiskan satu tahun di lingkungan Mars semu ini dan cukup puas meskipun mereka memiliki campuran kepribadian dan selera yang kuat.
Video promosi:
“Ya, masalah psikologis memang menjadi perhatian,” kata Mark Schelheimer, mantan ilmuwan kepala NASA untuk program penelitian manusia. “Dalam hal ini, ISS bukanlah platform terbaik untuk mensimulasikan misi Mars. ISS diisolasi dan dibatasi (meskipun tidak seperti pesawat ruang angkasa Mars). Tetapi kru berubah, jadi wajah baru muncul setiap tiga bulan, dan strukturnya sendiri dipertahankan dengan andal (astronot dapat berkomunikasi dengan teman, keluarga, dokter, dan psikolog di Bumi tanpa jeda waktu).
Secara keseluruhan, Sotsik berpendapat bahwa tidak ada persiapan terestrial yang akan menyediakan semua yang dibutuhkan untuk bertahan hidup di Mars dalam jangka panjang.
"Saya pikir pengobatan saja tidak akan cukup, beberapa solusi permanen, genetik atau pembedahan, akan dibutuhkan," katanya, menambahkan bahwa kita harus menggunakan ide transhumanisme - menggunakan sains dan teknologi untuk meningkatkan seseorang sehingga dia dapat bertahan hidup dalam kondisi yang sangat berbeda kondisi.
Konsep ini jauh dari baru: futuris telah lama menyarankan bahwa umat manusia harus menggunakan biologi, nanoteknologi, teknologi informasi, dan ilmu kognitif untuk membuat kita lebih cocok dengan kehidupan di luar angkasa. Namun, meski mempercepat evolusi biologis kita untuk meningkatkan peluang kita untuk bertahan hidup di Mars memang terdengar menarik dan mengasyikkan, tidak semua orang yakin bahwa hal itu mungkin, etis, atau perlu.
“Orang-orang sudah menyarankan agar astronot dipilih berdasarkan kecenderungan genetik mereka terhadap hal-hal seperti resistensi radiasi,” kata Schelheimer. “Tentu saja, ide ini penuh dengan masalah. Pertama, membuat keputusan pekerjaan berdasarkan informasi genetik adalah ilegal. Kedua, ketika manipulasi tersebut dilakukan, konsekuensi yang tidak diinginkan biasanya muncul, dan siapa tahu apa yang bisa menjadi lebih buruk jika kita mulai memilih apa, menurut kami, harus diperbaiki."
Meskipun dia mengakui ide-ide Sotsik itu menarik, menurut Schelheimere, ide-ide itu akan berlebihan dalam jangka panjang. “Saya pikir kita bisa memberi astronot alat - fisik, mental, operasional - sehingga mereka, secara individu dan sebagai kelompok, berdiri teguh di hadapan yang tidak diketahui,” katanya. “Ini yang saya kerjakan sekarang, tapi sejauh ini pekerjaan itu baru di awal. Orang seperti apa yang akan berkembang dalam kondisi ekstrim? Bagaimana cara membangun misi untuk membantu orang ini? Ini harus dipertimbangkan secara sistematis."
Presiden Mars masa depan Elon Musk bahkan lebih keras ketika diminta mengomentari gagasan bahwa manusia harus mengubah biologi mereka untuk bertahan hidup di Mars. Dia menyebut premis ini "menggelikan". “Berada di luar angkasa atau mengorbit Bumi untuk waktu yang lama jauh lebih buruk daripada berada di Mars,” kata Musk. "Tapi Buzz Aldrin masih terasa nyaman, seperti halnya astronot lainnya."
Bahkan jika orang yang optimis benar dan kita tidak perlu mengubah diri kita sendiri untuk hidup sehat di Mars, masih ada pertanyaan penting lainnya tentang topik penjajahan: bagaimana kita akan berkembang biak? Meskipun permukaan Mars tidak seburuk di luar angkasa, permukaan Mars memancarkan radiasi yang intens karena atmosfernya jauh lebih tipis daripada Bumi dan tidak ada medan magnet global untuk membelokkan partikel energi. Hal ini terutama berlaku untuk wanita yang ingin hamil, karena radiasi pengion dosis kecil pun dapat berdampak serius pada perkembangan janin. Kemungkinan besar, pemukiman permanen harus dibangun di bawah permukaan planet untuk melindungi yang tua, muda dan hamil dari partikel energi matahari dan sinar kosmik galaksi.
“Kami tidak tahu bagaimana pengurangan gravitasi dan radiasi akan mempengaruhi reproduksi manusia,” kata Sotsik. "Kami dapat berasumsi bahwa paparan ini mungkin berbahaya."
Dan dia menambahkan bahwa untuk mempertahankan koloni yang bisa hidup tanpa perkawinan sedarah, kita harus mengirim banyak orang ke Mars, yang bisa menimbulkan masalah. Oleh karena itu, ia mengusulkan untuk "memperhitungkan kemungkinan kloning manusia atau metode serupa lainnya" untuk melestarikan koloni.
Yah, sepertinya penyebaran manusia di beberapa planet akan menyenangkan. Dan mengerikan.
ILYA KHEL
