Harapan untuk kolonisasi Mars bertumpu pada premis bahwa kita dapat membentuk Planet Merah agar dapat dihuni oleh manusia, dengan atmosfer normal dan suhu yang dapat diterima. Tetapi salah satu studi terbaru mempertanyakan gagasan ini dan menyimpulkan bahwa terraforming tidak mungkin dilakukan menggunakan teknologi yang ada.
Dan jika kita menghentikan penjajahan Mars, inilah waktunya untuk memikirkan kembali hubungan yang telah kita kembangkan dengan tetangga ruang terdekat kita: Bulan. Yang pertama berhasil mendarat di permukaan satelit alami Bumi adalah pesawat ruang angkasa Rusia "Luna-9" pada tahun 1966. Misi ini mengungkap lanskap bulan yang tandus untuk pertama kalinya.
Sejak awal era luar angkasa, lebih dari 60 misi sukses telah dikirim ke bulan, termasuk delapan misi berawak. Yang paling terkenal adalah misi Apollo 11 pada Juli 1969, yang membawa manusia pertama ke permukaan bulan.
Mengapa Mars dan bukan Bulan?
Pelopor ruang angkasa ini telah memperluas pemahaman kita tentang Bumi dan alam semesta. Misi Apollo 15 tahun 1971, misalnya, menemukan apa yang disebut "batu penciptaan" - salah satu spesimen batuan tertua yang ditemukan dari kawah di bulan. Analisis sampel permukaan lain telah mengkonfirmasi "hipotesis tumbukan raksasa", yang sekarang menjadi pandangan umum tentang pembentukan bulan selama tumbukan dahsyat di bumi 4,5 miliar tahun lalu. Namun, sejak itu, pandangan kita beralih dari Bulan ke Mars. Pada 1990-an, setelah serangkaian kemunduran, Mars Pathfinder mengirimkan penjelajah pertama ke permukaan Mars. Itu adalah pendaratan pertama yang berhasil di Mars sejak Viking dikirim ke sana pada akhir 1970-an. Gambar-gambar yang ditunjukkan oleh wahana tersebut membangkitkan imajinasi orang dan memicu minat dalam misi baru ke Planet Merah.
Alih-alih berduka atas prospek jangka pendek dari misi berawak ke Mars hari ini, mari kita lihat lima fakta yang mendukung Bulan.
Video promosi:
Titik transfer di luar angkasa
Untuk mengatasi tarikan gravitasi dan mencapai benda lain di luar angkasa, Anda perlu bergerak dengan kecepatan tertentu. Bepergian ke Mars dari permukaan bumi membutuhkan kecepatan minimal 13,1 kilometer per detik. Ini membutuhkan roket besar, berton-ton bahan bakar, dan manuver orbital yang kompleks. Karena medan gravitasi bulan yang lebih lemah, perjalanan yang sama dari permukaan bulan hanya membutuhkan kecepatan 2,9 kilometer per detik. Itu kira-kira sepertiga dari apa yang dibutuhkan untuk mencapai Stasiun Luar Angkasa Internasional dari Bumi.
Bulan juga memiliki sumber daya mineral tertentu, termasuk logam berharga dan bahan bahan bakar roket, yang dibentuk dengan memecah es air (dan dipastikan ada di permukaan bulan) menjadi bahan bakar hidrogen dan pengoksidasi.
Mineral troilite, senyawa besi-belerang yang cukup langka di Bumi, juga ada di kerak bulan. Sulfur dari troilite dapat diekstraksi dan digabungkan dengan tanah bulan untuk menghasilkan bahan bangunan yang lebih kuat dari semen portland. Ini berarti bahwa pemukiman bulan dapat dibangun di bulan menggunakan material yang ada.
Penciptaan pangkalan bulan tempat misi ke luar angkasa akan dikirim akan secara signifikan meningkatkan rasio muatan terhadap bahan bakar, memungkinkan kita menjelajahi tata surya dengan lebih murah dan mudah.
Energi masa depan
Fusi nuklir, proses yang memberikan kehidupan pada bintang, dapat memberi kita energi selama bertahun-tahun yang akan datang. Reaktor fusi masa depan akan menggunakan helium-3, versi helium yang lebih ringan yang digerakkan oleh balon. Isotop ini jarang ada di Bumi, tetapi ditemukan berlimpah di Bulan, di mana ia dapat ditambang, yang menarik minat dari sejumlah bisnis dan pemerintah yang ingin mengirimkannya ke Bumi.
Ledakan minat komersial awal dapat memberikan insentif dan keuangan yang dibutuhkan untuk perampokan pertama ke dalam simpanan yang berguna di bulan untuk membangun kehadiran permanen manusia di bulan.
Batuan tua
Bulan adalah dunia yang tidak aktif. Tidak ada perubahan geologi besar yang terjadi selama tiga miliar tahun. Di Bumi, detail permukaan diubah oleh hujan, pasang surut, angin, atau pertumbuhan tanaman. Bentang alam bulan dengan bangga menampilkan masa lalunya yang penuh kekerasan, menampilkan kawah tubrukan, dan menawarkan sejarah tata surya yang dilestarikan yang siap untuk dieksplorasi.
Mengamati Alam Semesta
Kepadatan atmosfer di Bulan sangat rendah, sepuluh triliun kali lebih rendah daripada di Bumi. Tidak adanya atmosfer memberikan kondisi ideal untuk lokasi observatorium astronomi di seluruh spektrum elektromagnetik. Observatorium radio di sisi jauh bulan akan sepenuhnya terlindung dari kebisingan radio bumi.
Atmosfer dengan kepadatan rendah juga memungkinkan untuk membangun teleskop sinar-X atau sinar gamma di darat, tidak seperti Bumi, di mana cahaya gelombang pendek dari luar angkasa diblokir. Observatorium semacam itu dapat dipertahankan dan diperbarui oleh kekuatan penghuni bulan jauh lebih mudah daripada teleskop yang mengorbit.
Orang-orang di luar angkasa
Salah satu kendala utama misi ke Mars adalah memahami dampak perjalanan luar angkasa jangka panjang terhadap tubuh manusia. Jika sesuatu yang tidak terduga terjadi, penyetokan ulang atau penyelamatan akan memakan waktu lebih dari dua tahun. Dengan mempelajari dampak luar angkasa pada manusia terlebih dahulu di bulan dan mengembangkan teknologi secara paralel, kita bisa lebih praktis tentang eksplorasi Mars lebih lanjut. Jika sesuatu terjadi di Pangkalan Bulan, Bumi hanya akan berjarak tiga hari lagi.
Masalah serius lainnya yang terkait dengan perjalanan ke Mars adalah pencemaran yang tidak disengaja dari lingkungan Mars yang masih asli oleh organisme darat. Bulan hampir pasti tandus, jadi tidak akan ada masalah seperti itu.
Sementara studi ilmiah pertama di Bulan dilakukan pada akhir 1960-an, selama setengah abad berikutnya kita tidak bisa mendekati hal itu sedikit pun. Ini terlepas dari kemampuan teknologi yang berkembang yang saat ini jauh melebihi yang tersedia di zaman Apollo. Sebelum kita siap untuk lompatan besar lainnya ke luar angkasa, mungkin kita harus mengambil beberapa langkah kecil di luar rumah.
Ilya Khel
