Pada bulan Agustus tahun ini, para ilmuwan, hampir tidak menahan air mata kegembiraan, mengumumkan penemuan planet mirip Bumi Proxima b, yang terletak di sistem bintang terdekat dengan kita. Setelah mempelajari semua informasi yang dikumpulkan tentangnya, para ilmuwan sampai pada kesimpulan bahwa planet ini mungkin memiliki atmosfer yang cocok untuk bernafas dan bahkan, mungkin, memiliki area yang tertutup air.
Hasil penjelajahan terbaru dunia ini memberi kita kabar baik dan buruk sekaligus. Kabar buruknya, planet ini kemungkinan besar sering mengalami wabah "kepunahan massal" yang dipicu oleh aktivitas bintang asalnya. Kabar baiknya adalah, meskipun demikian, simulasi komputer menunjukkan bahwa planet ini masih dapat mendukung kehidupan.
Dalam kerangka simulasi komputer, para ilmuwan telah menemukan bahwa jika Proxima b benar-benar memiliki atmosfer atau medan magnet yang mirip dengan bumi, maka kehidupan di permukaannya memang akan dimungkinkan. Namun, jika planet tidak memiliki penghalang pelindung ini, semua makhluk hidup, jika ada, tentu saja, kemungkinan besar telah punah sejak lama.
Mari kita mundur selangkah dan mencari tahu apa planet Proxima b itu. Pertama, ini sangat menarik karena ia adalah kandidat terdekat dengan Bumi untuk gelar planet mirip Bumi. Itu terletak hanya 4,25 tahun cahaya, atau 40 triliun kilometer, dari kita.
Tentu saja, pada pandangan pertama, sosok itu, sebaliknya, mungkin tampak sangat besar, tetapi sebelumnya judul planet mirip Bumi yang paling dekat dengan kita adalah milik sebuah objek yang terletak 14 tahun cahaya. Tentu saja, saat ini, planet ini berada di luar kemampuan teknologi perjalanan luar angkasa kita saat ini, tetapi di masa depan, planet ini pasti akan menjadi yang pertama dalam daftar planet di luar tata surya yang ingin dikunjungi para ilmuwan. Faktanya, miliarder Rusia Yuri Milner akan mengunjungi planet ini pada tahun 2060. Bukan sendirian, tentu saja, tapi dengan bantuan pesawat ruang angkasa tak berawak bertenaga laser.
Kedua, Proxima b terletak di zona yang disebut Goldilocks. Ini berarti bahwa planet ini cukup dekat dengan bintangnya untuk menjaga air dalam bentuk cair, dan pada saat yang sama juga cukup jauh untuk menyimpan air di atasnya. Dengan latar belakang aspek ini, para peneliti awalnya menyarankan bahwa planet ini dapat dihuni.
Ketiga, radius planet ini hanya sekitar 1,3 kali Bumi, dan planet itu sendiri berada di orbit dekat katai merah Proxima Centauri, yang merupakan bagian dari sistem bintang Alpha Centauri. Periode orbit Proxima b adalah 11,2 hari Bumi. Karena luminositas yang rendah dari bintang aslinya, planet ini menerima panas dalam jumlah yang begitu banyak sehingga air di permukaannya bisa ada dalam bentuk cairan dan tidak membeku menjadi es abadi. Perhitungan awal menunjukkan bahwa suhu di permukaannya -40 derajat Celcius.
Video promosi:
Ini akan tampak seperti resor musim dingin yang hampir sempurna. Namun, ada satu masalah besar. Menurut sebuah studi baru, dunia ini mungkin menghadapi peristiwa rutin yang di Bumi yang sama dapat menyebabkan kepunahan massal. Alasannya adalah bintang asli, yang menyembur dari waktu ke waktu dalam kilatan yang menghancurkan semua makhluk hidup. Dengan kata lain, planet yang sering terkena badai matahari serupa dengan yang dialami Bumi. Namun, Bumi memiliki magnetosfer dan atmosfer padat yang melindunginya dari radiasi berbahaya Matahari. Sedangkan untuk Proxima b, para ilmuwan belum memiliki bukti yang meyakinkan bahwa planet ini memiliki "layar pelindung" yang sama.
Sejak penemuan Proxima b, ahli astrobiologi Dimitra Atri dari Blue Marble Institute for Space Sciences di Seattle telah melakukan beberapa simulasi komputer untuk mengetahui seberapa sering bintang rumah menyala dan dalam hal apa kehidupan di planet ini (jika memang ada) dapat bertahan. dalam wabah ini.
Hasil karyanya menunjukkan bahwa Proxima b memang bisa dihuni, tetapi semuanya terutama bergantung pada suasananya.
“Menurut saya terlalu dini untuk menyebut Proxima b layak huni. Ada banyak faktor, hanya dengan mempertimbangkan yang memungkinkan untuk menjawab pertanyaan apakah planet ini mampu mendukung biosfer. Pengamatan dan analisis baru akan membantu memperjelas situasi ini,”kata Atri.
Untuk mengetahui dalam kasus apa kehidupan di planet ini dapat bertahan, Atri memperhitungkan jenis dan ukuran semua semburan bintang yang diketahui di alam semesta; memilih parameter yang berbeda dari kepadatan atmosfer planet, serta berbagai indikator kekuatan medan magnetnya - komponen kunci untuk melindungi dan melindungi planet dari angin matahari. Perhitungannya menunjukkan bahwa Proxima b perlu dianggap layak huni adalah keberadaan atmosfer dan medan magnet yang mirip dengan yang ada di Bumi.
Di sisi lain, perhitungan juga menunjukkan bahwa dengan adanya atmosfer tipis dan tipis serta tidak adanya medan magnet, planet ini tidak boleh dianggap sebagai tempat yang menjanjikan untuk kehidupan.
Sampai kita mendapatkan kesempatan untuk mempelajari planet ini secara lebih rinci - baik secara pribadi atau dengan bantuan teleskop yang lebih maju - kita tidak akan dapat menjawab pertanyaan secara akurat tentang karakteristik yang sebenarnya dimilikinya. Namun, Atri menjelaskan, belum semua model simulasi diujicobakan. Jika ada mikroba yang tahan terhadap kondisi yang keras di planet ini, maka ceritanya akan sangat berbeda. Dan hal berikutnya yang akan dilihat Atri adalah persis seperti itu. Setidaknya dalam hal simulasi komputer.
“Salah satu aspek terpenting dari studi ini adalah asumsi bahwa planet ini telah memiliki medan magnet yang kuat dan lapisan atmosfer yang padat. Jika planet ini benar-benar memiliki fitur-fitur ini, semburan bintang yang paling kuat pun tidak akan membahayakan biosfer paling primitif sekalipun,”kata Atri.
NIKOLAY KHIZHNYAK
