Ide baru fisikawan Inggris Stephen Hawking dan pengusaha Rusia Yuri Milner mulai dikenal pekan lalu. Proyek Breakthrough Starshot dari seri Inisiatif Terobosan akan menelan biaya $ 100 juta kepada Milner.
Kapal yang dirancang untuk terbang ke Alpha Centauri ini rencananya akan dikembangkan berdasarkan gagasan sekelompok fisikawan dari California yang dipimpin oleh Philip Lubin, yang mereka bicarakan tahun lalu. Para ilmuwan telah mengusulkan penggunaan ringan, struktur datar yang terbuat dari bahan reflektif dan mampu berakselerasi hampir ke kecepatan cahaya menggunakan radiasi laser yang kuat yang dikirim dari orbit dekat Bumi, bukan pesawat ruang angkasa tradisional, untuk mengirim mereka ke planet yang jauh.
Foto: globallookpress.com
Fisikawan Amerika telah menghitung bahwa jalur alat seperti itu ke Alpha Centauri akan memakan waktu 20 tahun, dan ke Mars - hanya tiga hari tanpa adanya beban, sebulan - dengan adanya beban 10 ton. Masalah utama dalam kedua kasus tersebut adalah pengereman yang aman dari "kapal layar antarbintang" - belum jelas bagaimana cara menghentikannya dengan sukses pada waktu yang tepat.
Menurut astrofisikawan Ceko Lubos Motl dan koleganya di Amerika, Jonathan McDowell, proyek Starshot layak secara ilmiah, namun, selain sistem rem yang salah dipahami, masih ada sejumlah masalah teknis.
Pertama, mengirim wahana ke Alpha Centauri akan membutuhkan laser yang sangat kuat sehingga layarnya bisa meleleh saat terkena sinar seperti itu.
Kedua, laser harus diposisikan dengan akurasi tinggi yang tidak realistis.
Video promosi:
Ketiga, kapal tidak pernah dipercepat hingga mendekati kecepatan cahaya sebelumnya. Tidak ada yang tahu dengan apa ini mengancam kapal nano, mungkin penghancuran diri saat bergerak atau bertabrakan dengan objek apa pun di luar angkasa. Bahkan partikel debu terkecil yang bertemu dengan wahana yang terbang dengan kecepatan ini kemungkinan besar akan mengakhiri misinya secara tragis. Yang paling rentan adalah komponen elektronik dari struktur tersebut, yang dapat gagal saat pesawat ruang angkasa bertabrakan dengan sinar kosmik atau karena kelebihan beban yang kuat.
Keempat, kecepatan kapal yang tinggi dan jarak yang sama mengesankan antara Bumi dan Alpha Centauri akan membuat sulit untuk menerima dan mengirimkan foto.
Namun, terlepas dari ini dan hambatan lain yang dirasakan, McDowell dan Motl tidak menyangkal kemungkinan gagasan dan signifikansinya. Ilmuwan berbicara tentang perlunya pertimbangan proyek yang serius dan komprehensif.
