Sudah lama diketahui bahwa tinggal lama di luar angkasa memengaruhi tubuh manusia. Menurut pengamatan NASA, astronot yang kembali dari ISS sering mengeluhkan gangguan penglihatan dan sakit kepala. Namun kini para ilmuwan telah menemukan bahwa perubahan di otak tetap ada setelah kembali ke Bumi. Apakah perubahan ini memengaruhi kemampuan berpikir? Belum ada kejelasan, tulis "Welt".
Fakta bahwa lama tinggal di luar angkasa yang tercermin dalam tubuh astronot telah lama diketahui. Tetapi sekarang para ilmuwan telah menemukan bahwa mereka memiliki perubahan di otak yang bertahan setelah kembali ke Bumi.
Diyakini bahwa umat manusia memiliki rencana B: jika manusia tidak dapat lagi hidup di Bumi, mereka akan pergi ke luar angkasa menuju dunia yang jauh. Yang terbaik dari semuanya di Mars - letaknya relatif dekat dan terlihat lebih atau kurang menarik.
Tentu saja ada beberapa masalah yang harus diselesaikan sebelum Rencana B benar-benar diimplementasikan. Ilmuwan sedang bekerja keras untuk mengatasinya. Namun baru-baru ini, berita buruk datang dari Munich: para ilmuwan di Universitas Ludwig dan Maximilian, yang mempelajari reaksi otak manusia untuk tinggal lama di luar angkasa, menemukan bahwa perubahan nyata terjadi di dalamnya, yang, lebih dari itu, bertahan dalam jangka waktu lama setelah kembalinya astronot ke Bumi.
Sayangnya, bahkan enam bulan setelah kembali dari penerbangan luar angkasa yang panjang, "perubahan volume yang luas" dicatat dalam otak para astronot. Menurut para ilmuwan, ada tanda-tanda bahwa masalah ini diperparah dengan lamanya seseorang berada di luar angkasa.
Bahkan hampir tujuh bulan setelah para astronot kembali ke Bumi, para ilmuwan mencatat penurunan volume yang disebut materi abu-abu di otak mereka. Ini adalah bagian otak yang sebagian besar terdiri dari sel-sel saraf. Dalam enam bulan setelah mendarat, efek ini agak melemah, tetapi tidak hilang sama sekali.
Selain itu, saat memindai otak, ditemukan bahwa ruang yang berisi cairan serebrospinal di otak malah meluas. Perubahan juga ditemukan pada materi putih, yaitu di bagian jaringan otak, yang sebagian besar terdiri dari serabut saraf. Segera setelah pendaratan, volume materi putih pada awalnya tetap sama, namun setelah enam bulan tercatat terjadi penurunan dibandingkan dengan hasil survei sebelumnya.
Apakah perubahan ini mempengaruhi kemampuan berpikir astronot masih belum jelas bagi para ilmuwan. Sekarang mereka hanya dapat membuat perubahan dalam penglihatan, yang, seperti yang diasumsikan oleh para ilmuwan, mungkin terjadi karena tekanan cairan serebrospinal yang meningkat pada retina dan saraf optik. Ada kemungkinan bahwa perubahan tersebut disebabkan oleh bobot.
Video promosi:
Dokter Munich Peter zu Eulenburg, bersama dengan ilmuwan dari Belgia dan Rusia, memeriksa sepuluh kosmonot Rusia antara tahun 2014 dan 2018, masing-masing menghabiskan rata-rata 189 hari di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).
Sebelum peluncuran dan setelah kembali ke Bumi, otak mereka dipindai, dan otak ketujuh astronot itu dipindai lagi setelah sekitar tujuh bulan. Hasil survei dipublikasikan di New England Journal of Medicine.
“Kami adalah orang pertama yang dapat memeriksa perubahan di otak dalam waktu yang cukup lama setelah mendarat,” kata Oilenburg. Menurutnya, untuk meminimalisir risiko penerbangan jangka panjang, mutlak perlu dilakukan penelitian tambahan dan jangka panjang.
Fakta bahwa tinggal lama di luar angkasa dapat menyebabkan perubahan struktur otak astronot telah dibuktikan dalam penelitian yang dilakukan tahun lalu oleh Badan Penerbangan dan Antariksa AS NASA dengan partisipasi Rumah Sakit Universitas Frankfurt.
Menurut pengamatan NASA, astronot yang kembali dari ISS kerap mengeluhkan gangguan penglihatan dan sakit kepala. Para ilmuwan telah menemukan bahwa mereka mengalami penyempitan pada alur pusat otak, selain itu, pada semua astronot, otak telah bergerak ke atas.
Britta Schultejans
