Sekelompok astronom profesional dan amatir internasional telah menemukan bintang baru EPIC 204376071, yang secara tak terduga telah mengubah kecemerlangannya pada siang hari. Di tokoh lain yang serupa - bintang Tabby - sejumlah ahli menduga adanya struktur buatan raksasa seperti bola Dyson. Sebuah artikel oleh para ilmuwan diterbitkan di Pemberitahuan Bulanan dari Royal Astronomical Society.
EPIC 204376071 berjarak 440 tahun cahaya dari Bumi dan merupakan katai merah dengan massa 0,16 kali massa Matahari. Para astronom memperhatikan bahwa dalam satu hari terjadi penurunan puncak kecerahan bintang sebanyak 66 persen. Perubahan pada kurva cahaya tidak simetris, yaitu bayangan terjadi lebih cepat daripada pencerahan berikutnya. Selain itu, untuk EPIC 204376071, kurva cahaya tidak lagi berubah selama 160 hari pengamatan.
Pada 2017, para ilmuwan mengamati pola penggelapan serupa untuk KIC 10403228, yang menurut para ilmuwan, merupakan sistem dengan planet raksasa yang memiliki cincin seperti Saturnus. Hasil simulasi menunjukkan bahwa rotasi planet ekstrasurya dengan cincin dengan jangka waktu 28 hari pada jarak dari bintang sebesar sepersepuluh dari jarak Matahari ke Bumi akan menciptakan pola pengamatan. Dalam hal ini, sistem cincin harus 4,2 kali diameter bintang. Namun, ini bertentangan dengan data yang menurutnya pemadaman terjadi setidaknya sekali setiap 160 hari.
Menurut versi lain, awan debu melintas antara Bumi dan KIC 10403228, padat di ujung depan dan menjadi lebih transparan dari kanan ke kiri. Namun, kurva cahaya yang disimulasikan untuk kasus ini juga tidak cukup konsisten dengan pengamatan. Para peneliti percaya bahwa kedua penjelasan tersebut tidak mungkin, tetapi bukan tidak mungkin.
Untuk mengetahui penyebab sebenarnya dari penurunan kecerahan, maka perlu dilakukan pengukuran kecepatan radial bintang untuk membuktikan atau menyangkal adanya benda yang mengorbit di sekitarnya, serta melakukan pengamatan menggunakan optik adaptif untuk mendeteksi hamburan cahaya dari struktur berdebu.
Bintang Tabby dikenal karena perubahan luminositasnya pada tahun 2015. Kecerahan bintang turun 22 persen pada interval yang berbeda. Beberapa ilmuwan berpendapat bahwa alasannya mungkin karena struktur rekayasa-astro raksasa yang dibangun oleh peradaban luar angkasa, seperti bola Dyson. Namun, saat ini, para astronom cenderung percaya bahwa perilaku anomali bintang disebabkan oleh awan debu atau benda langit lain yang berasal dari alam.
