Ilmuwan planet menghitung komposisi kimia yang mungkin dari planet-planet dalam sistem TRAPPIST-1 dan sampai pada kesimpulan bahwa semuanya, kecuali satu eksomer, sangat mirip dengan planet kita dalam hal struktur interior dan atmosfernya, menurut sebuah artikel yang dikirim ke publikasi di Astrophysical Journal Letters.
“Tujuan utama keberadaan ilmu keplanetan adalah untuk mencari planet yang mirip dengan Bumi dalam komposisi kimianya dan memiliki semua syarat untuk asal mula kehidupan. Kami dapat mengatakan bahwa para astronom telah mencari dunia lain selama ribuan tahun tempat kehidupan dapat ada dan berasal,”kata Billy Quarles dari University of Oklahoma di Norman (AS).
Pada Mei tahun lalu, astronom dari MIT mengumumkan penemuan sistem bintang yang sangat tidak biasa di sekitar Bumi terdekat - TRAPPIST-1, yang terletak hanya 40 tahun cahaya dari kita menuju konstelasi Aquarius. Ketiga planet yang mengorbit katai merah ini terletak di dalam apa yang disebut "zona kehidupan", di mana air dapat berada dalam bentuk cair, dan diduga memiliki massa yang sebanding dengan Bumi.
Belakangan, para ilmuwan mempelajari spektrum sinar bintang TRAPPIST-1, mencoba mempelajari komposisi atmosfer planet-planetnya, dan secara tak terduga menemukan bahwa mereka sebenarnya bukan tiga, tetapi tujuh, dan enam di antaranya berada dalam zona kehidupan. Semua planet ini berukuran hampir "Bumi" dan memiliki iklim Mars atau Bumi, dengan pengecualian planet pertama, TRAPPIST-1b, yang lebih mirip Venus daripada Mars atau Bumi.
Menurut Quarles, lokasi sebuah planet di dalam "zona kehidupan" tidak menjamin adanya kehidupan di atasnya. Bahkan exoworld yang cukup kecil, yang ukuran atau massanya hanya 2-3 kali lebih besar dari yang ada di Bumi, mungkin berubah menjadi "planet samudra" yang tidak cocok untuk keberadaan bentuk kehidupan yang kompleks. Selain itu, mereka mungkin tidak memiliki atmosfer atau mungkin terlalu tebal, yang akan mengubahnya menjadi analog dengan Venus, bukan Bumi.
Karena alasan ini, Quarles dan rekan-rekannya memutuskan untuk menguji apakah "tujuh saudara perempuan" dalam sistem bintang TRAPPIST-1 bisa jadi apa saja selain analog Bumi. Untuk melakukan ini, para ilmuwan menganalisis semua data yang diketahui di bagian planet-planet ini di sepanjang cakram katai merah dan mencoba menghitung massa, kepadatan, dan ketebalan atmosfer secara tepat. Selanjutnya, berdasarkan data ini, para ilmuwan planet menentukan berapa banyak air yang dapat hadir di permukaan planet-planet ini.
Seperti yang diperlihatkan perhitungan ini, hanya satu planet, TRAPPIST-1f, yang terletak di tengah zona kehidupan dan dianggap sebagai salah satu kandidat utama untuk peran kembaran Bumi, sebenarnya adalah "planet samudra" - 20-25% massanya adalah air. Air ini, karena jaraknya yang pendek ke bintang, akan dipanaskan hingga suhu yang sangat tinggi dan akan menutupi planet dengan awan uap tebal, yang akan membuat kehidupan mustahil di atasnya.
Keenam planet lainnya, menurut mereka, lebih mirip dengan Bumi - proporsi air dalam massanya tidak boleh melebihi beberapa persen, dan perut mereka harus terdiri dari batuan yang komposisi dan kepadatannya mirip dengan mineral terestrial.
Video promosi:
Oleh karena itu, yang paling cocok untuk kehidupan bukanlah TRAPPIST-1f, tetapi tetangganya yang lebih kecil TRAPPIST-1e, yang terletak sedikit lebih dekat ke bintang. Selain itu, kehidupan dapat ada di planet TRAPPIST-1g, yang membuat satu revolusi mengelilingi bintang dalam 13 hari yang tidak tuntas. Dalam studi mereka, para ilmuwan berencana untuk memfokuskan upaya mereka di masa depan, yang, mereka berharap, akan membantu kami mendapatkan data yang lebih akurat tentang komposisi dan kesesuaiannya untuk kehidupan.
