Para ilmuwan telah menemukan 25 mutasi genetik yang dengannya spesies kita dapat meningkatkan umurnya.
Ana Vela meninggal di Cordoba akhir tahun lalu pada usia 116 tahun. Dia adalah orang tertua di Eropa, orang ketiga di planet ini, dan simbol umur panjang di Spanyol. Negara kita menempati urutan kedua setelah Jepang dalam hal harapan hidup (saat lahir). Tidak terkecuali Ana Vela, ada cukup banyak orang yang tinggal di Spanyol, yang usianya telah melewati tanda abad. Menurut Institute of Statistics of Catalonia, komunitas otonom ini telah mengalami peningkatan terus menerus dalam jumlah penduduk selama 35 tahun terakhir, yang berusia lebih dari 100 tahun.
Tapi apa yang mempengaruhi harapan hidup kita? Apa rahasia umur panjang orang-orang yang hidup sampai 120 tahun?
Dan mengapa manusia hidup begitu lama, sementara kerabat terdekat evolusioner kita, seperti simpanse, hidup sekitar 50 tahun?
Menurut para peneliti di Institute for Evolutionary Biology (UPF-CSIC), Center for Genomic Regulation (CRG) di University of Bristol dan University of Liverpool, yang dipimpin oleh Icrea Arcadi Navarro, rahasia umur panjang terdapat pada 25 gen.
Studi yang diterbitkan dalam jurnal Molecular Biology Evolution, meneliti hubungan antara variasi genom dan umur maksimum di antara spesies primata yang berbeda, termasuk manusia. Para ilmuwan telah sampai pada kesimpulan bahwa kita memiliki mutasi pada gen yang terkait, misalnya, dengan kemungkinan penyembuhan luka, koagulasi dan pengobatan penyakit kardiovaskular, yang, tampaknya, mengarah pada perpanjangan hidup.
Menurut para ilmuwan, mutasi ini bermanfaat pada tahap awal kehidupan, namun berbahaya di usia tua. Misalnya, mutasi yang memungkinkan akumulasi kalsium mungkin bermanfaat untuk pembentukan tulang di masa muda. Namun, di usia tua, sejumlah besar kalsium berkontribusi pada perkembangan aterosklerosis.
Dalam studi ini, upaya dilakukan untuk menjelaskan teori ilmiah, yang disebut "pleiotropi antagonis", yang dikemukakan pada 50-an abad XX, yang mencoba menjawab pertanyaan seperti: mengapa ada perbedaan harapan hidup spesies yang berbeda, mengapa landak hidup sampai 200 tahun, sedangkan tikus hanya hidup selama dua atau tiga tahun?
Video promosi:
Menurut teori ini, yang dirumuskan oleh George Williams pada tahun 1957, beberapa varian genetik mendukung individu di masa muda dan memiliki efek samping negatif di kemudian hari.
Bergantung pada kondisi lingkungan, ada mutasi seleksi alam yang menguntungkan pada tahap awal kehidupan, tetapi menjadi berbahaya seiring bertambahnya usia.
Gerard Muntané, adalah salah satu ilmuwan pertama yang mempelajari masalah ini di Institute for Medical Research. Virgili. Dalam siaran pers yang diterbitkan, dia mengklaim bahwa "ada mutasi yang dapat memiliki efek berbeda tergantung pada tahap kehidupan: beberapa berguna bagi kita, yang lain dengan usia, setelah selesainya tahap reproduksi, membahayakan kita."
Studi ini didasarkan pada materi yang diterbitkan tahun lalu di jurnal Nature Ecology, yang juga membahas masalah penuaan. Secara khusus, kita berbicara tentang analisis komparatif data genom pada penyakit manusia, pada tahap awal hidupnya dan di usia tua.
“Kami melihat ada mutasi yang melindungi anak muda dari penyakit seperti glioma masa kanak-kanak (tumor otak pada anak). Pada saat yang sama, mereka meningkatkan risiko tertular penyakit lain di usia tua, kata Navarro. - Dengan demikian, kami telah membuktikan dalam praktik teori George Williams. Setelah hasil diperoleh, kami ingin melanjutkan penelitian dan mencari tahu apakah gen ini terkait langsung dengan penuaan.
Untuk tujuan ini, para ilmuwan memutuskan untuk mempelajari dan membandingkan gen dari spesies primata yang berbeda. Dari sudut pandang biologi evolusioner, primata sangat menarik karena meski memiliki kekerabatan yang sangat dekat dengan manusia, terdapat perbedaan yang mencolok antar spesies dalam hal harapan hidup.
Dari semua spesies yang diteliti, hanya manusia dan dua jenis kera yang hidup lebih lama dari nenek moyang mereka yang sama, tempat mereka turun tiga juta tahun lalu. Menurut penulis penelitian, ini membuktikan bahwa proses peningkatan harapan hidup, secara evolusioner, relatif cepat.
Karena mutasi yang ditemukan terkait dengan proses khas penuaan sel, para peneliti percaya bahwa hasil penelitian dapat berkontribusi pada pengembangan agen terapeutik baru untuk mengobati penyakit yang terkait dengan penuaan, serta menunjukkan potensi pendekatan evolusioner terhadap kedokteran.
Para peneliti juga memperingatkan bahwa mekanisme penuaan individu pada manusia dan tikus sangat berbeda. Tikus paling sering digunakan untuk mempelajari penyebab penuaan.
“Kami harus sangat berhati-hati dalam pekerjaan kami agar memiliki gambaran yang jelas tentang hasil penelitian kami yang dapat digunakan sebagai model,” kata Navarro.
Ilmuwan mengakui bahwa belum mungkin untuk menetapkan mengapa "homo sapiens" dan primata memiliki 25 mutasi yang sama yang memungkinkan mereka untuk memperpanjang hidup. Juga tidak ada jawaban untuk pertanyaan ini: "Faktor apa yang memainkan peran menentukan dalam memperpanjang hidup kita dibandingkan dengan nenek moyang kita?"
"Kami belum punya jawaban atas pertanyaan ini, yang ada hanya spekulasi," kata Navarro.
“Mungkin ini karena kita menjadi dominan di lingkungan kita. Spesies kita mulai hidup dan bekerja dalam kelompok besar. Di masa-masa sulit, orang-orang saling membela dan datang membantu. Semua ini berkontribusi pada peningkatan harapan hidup. Kalau sebelumnya meninggal pada usia 20, nanti pada usia 40,”kata Navarro.
Tentunya, pergerakan selektif menuju masa optimal hidup kita dibarengi dengan penyesuaian aktivitas vital tubuh kita. Tidak seperti gorila dan simpanse, manusia telah mengalami perubahan lingkungan yang radikal yang mungkin meningkatkan umur kita.
“Faktor sosial juga dilapiskan pada gerakan pemilu, berkat 'rekayasa' kami tidak meninggal pada usia 60 tahun karena emboli, bahkan jika kami memiliki mutasi berbahaya yang rentan terhadap hal ini,” kata Rivero Navarro.
Cristina Saez
