Mempelajari hewan yang sudah lama punah memang tidak mudah. Namun ahli paleontologi telah berhasil mengekstraksi sesuatu selama bertahun-tahun. Hanya sekarang, penemuan baru di masa lalu menunjukkan bahwa spesies tertentu sangat aneh sehingga para ilmuwan tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan mereka.
Homo erectus bisa membuat perahu
Ketika Anda memikirkan leluhur lama manusia - Homo erectus, atau Homo erectus - hal terakhir yang Anda pikirkan adalah spesies pelaut. Ya, mereka bermigrasi dari Afrika ke Asia dan sekitarnya, tapi dengan berjalan kaki?
Pada tahun 1998, para ilmuwan memperkirakan perkakas batu yang ditemukan di Flores berusia 800.000 tahun. Makanya, mereka dibuat oleh H. erectus. Hominid purba entah bagaimana harus menyeberangi perairan yang dalam dan bergolak untuk sampai ke pulau itu; untuk ini mereka membutuhkan semacam perahu atau rakit primitif. Tapi diyakini bahwa H. erectus tidak memiliki kemampuan mental yang diperlukan untuk membangun dan mengoperasikan perahu.
Sementara pertanyaan apakah peralatan di Flores benar-benar melibatkan pembuatan perahu masih kontroversial, penemuan terbaru lainnya di Kreta tidak menyisakan ruang untuk keraguan. Pada tahun 2011, para ilmuwan menemukan perkakas batu berumur 130.000 tahun di sana. Instrumen ini diyakini dibuat oleh Homo erectus. Kreta, tentu saja, hanya bisa dicapai melalui laut.
Video promosi:
Opabinia regalis - bahan tertawaan bagi ahli paleontologi
Opabinia regalis pertama kali dijelaskan pada tahun 1912. Antropoda terapung mungil ini dirancang dengan sangat aneh, secara halus. Rekonstruksi dari tahun 1930 menunjukkan O. regalis mengambang terbalik (maafkan permainan kata). Pada tahun 1972, rekonstruksi yang lebih baik muncul. Tetapi ketika dia pertama kali diperkenalkan pada pertemuan ahli paleontologi, mereka tertawa terbahak-bahak, mengira itu adalah lelucon.
Anomalocar berusia 505 juta tahun ini memiliki lima mata mengintai dan belalai fleksibel berserabut yang diatapi cakar. O. regalis menggunakan cakar ini untuk mengirim mangsa ke mulut belakangnya. Bodinya, yang mungkin terlihat cukup cocok untuk era ini, memiliki 15 segmen. Setiap segmen memiliki struktur sirip di setiap sisinya, mungkin untuk berenang. Beberapa ahli paleontologi menunjukkan bahwa fitur segitiga yang belum dikenali pada tubuh O. regalis ini adalah anggota tubuh kecil untuk berjalan di dasar laut. Namun, sisanya tidak setuju dengan mereka.
Ounalashkastylus tomidai adalah penyedot debu hidup
Pada tahun 2015, ditemukan fosil di Pulau Unalaska yang ternyata milik spesies mamalia yang sebelumnya tidak dikenal yang hidup 23 juta tahun lalu. Ounalashkastylus tomidai adalah herbivora seukuran kuda nil yang hidup di lepas pantai pulau. Seorang anak ditemukan di antara fosil-fosil tersebut, yang menunjukkan adanya populasi di Unalaska.
Ciri khas O. tomidai adalah cara konsumsi makanan. "Behemoth" menarik rahangnya dan menyedot vegetasi melalui mulutnya, membantu dengan otot yang kuat. Dia makan rumput laut, rumput laut dan tumbuhan lainnya. Lebih banyak mamalia yang dikenal karena cara makan makanan ini, para ilmuwan belum pernah bertemu. O. tomidai termasuk dalam Desmostylia, satu-satunya ordo mamalia laut yang tidak meninggalkan spesies yang masih hidup. Di darat dia bergerak seperti kukang besar, dan di air dia berenang seperti beruang kutub.
Visi Tyrannosaurus rex adalah salah satu yang terbaik
Anda mungkin ingat dari film Jurassic Park bahwa Tyrannosaurus rex hanya bisa melihat benda bergerak, tapi ini adalah tumpukan tipuan yang ditumpuk oleh salah satu Triceratops di film yang sama. Nyatanya, penglihatan T. rex adalah salah satu yang terbaik di antara hewan pada umumnya.
T. rex memiliki jangkauan teropong 55 derajat, yang bahkan lebih besar dari elang modern. Rentang teropong yang besar berarti persepsi kedalaman yang lebih baik dan kemampuan yang lebih baik untuk melihat objek - bahkan objek yang diam. Dinosaurus memiliki penglihatan, 13 kali lebih tajam dari penglihatan manusia. (Seekor elang memiliki penglihatan 3,6 kali lebih baik daripada manusia.) T. rex dapat membedakan objek hingga 6 kilometer, sedangkan kita dapat membedakannya hanya dari 1,6 kilometer.
Diyakini bahwa tingkat penglihatan ini mendukung gagasan bahwa T. rex adalah pemburu murni, bukan pemangsa. Saat T. rex berevolusi, matanya membesar, moncongnya mengecil, dan pipinya kendur. Visi menjadi lebih baik dan lebih baik.
Hallucigenia memiliki gigi
Hallucigenia adalah genus makhluk kecil mirip cacing dengan panjang kurang dari 1 sentimeter yang hidup 505 juta tahun yang lalu. Seperti namanya, mereka terlihat sangat aneh, menunjukkan duri di sepanjang punggung dan kaki kecil di sepanjang perut. Ketika halusigenia pertama kali dijelaskan, ahli paleontologi berasumsi bahwa duri adalah tungkai, dan tungkai adalah tentakel. Mereka juga memutuskan bahwa bagian belakang halusigenia adalah bagian depan.
Pada 2015, kepala halusigenia akhirnya diidentifikasi dan diperiksa di bawah mikroskop elektron. Selain memiliki sepasang mata, cacing tersebut mengejutkan para ilmuwan dengan mulut yang dilapisi dengan gigi serta gigi seperti jarum yang melapisi tenggorokan halusigenia. Gigi di mulut diyakini telah memfasilitasi penyerapan dengan menggiling dan menarik makanan. Dan gigi di tenggorokannya tidak memungkinkan dia untuk keluar.
Dinosaurus dengan gagang lebih kecil dari T. rex
Jika seseorang menyebut "dinosaurus dengan lengan kecil yang tidak berguna", Anda langsung berpikir tentang T. rex, meskipun dinosaurus ini memiliki kaki depan yang sangat kuat dan berotot yang memungkinkannya berpegangan pada mangsa saat berperang. Tetapi karnotaurus memiliki tangan yang sangat kecil. Genus theropoda besar ini hidup di Afrika Selatan selama periode Kapur Akhir dan memiliki kaki yang benar-benar tidak berarti.
Lengan Carnotaurus mudah untuk dilihat dengan latar belakang sepasang tanduk besar di kepalanya. Pena itu sangat kecil sehingga beberapa ahli paleontologi menganggapnya sebagai dasar. Lengan bawahnya cukup kuat, tapi panjangnya seperempat dari humerus yang sudah kecil. Tangan dengan empat jari itu sangat kecil.
Ahli paleontologi tidak tahu mengapa pegangan Carnotaurus seperti ini. Mereka dapat melacak pengurangan progresif pada kaki depan nenek moyang Carnotaurus, tetapi tidak tahu mengapa evolusi memilih tren ini.
Ular dengan empat kaki
Museum Jerman di Solnhofen berisi ular yang membatu dari Formasi Krato di barat laut Brasil, yang hanya diberi label sebagai "fosil yang tidak diketahui." Suatu hari, David Martill, seorang ahli formasi Krato, mengunjungi museum, melihat seekor ular dan menyadari bahwa fosil tersebut pasti 20 juta tahun lebih tua dari fosil ular yang diketahui. Dia memanggilnya "nenek moyang semua ular."
Fosil ini juga memiliki ciri yang luar biasa: empat anggota badan. Sebelumnya, ular dengan dua anggota tubuh telah dijelaskan, tetapi dengan empat - tidak. Disebut Tetrapodophis amplectus, ular ini hidup 120 juta tahun yang lalu dan mungkin menggunakan anggota tubuhnya untuk memegang sesuatu daripada bergerak.
T. amplectus diyakini sebagai spesies transisi dari dinosaurus purba ke ular modern. Anehnya, tulang di ujung kakinya agak panjang, lebih khas hewan pemanjat pohon.
Ekor Diplodocus memecahkan penghalang suara
Diketahui bahwa sauropoda seperti Diplodocus dapat mempertahankan diri dengan ekor cambuknya. Secara proporsional, ekor mereka seperti cambuk banteng. Namun yang luar biasa, ujung "cambuk" ini bisa mengatasi penghalang suara.
Simulasi komputer terhadap ekor Diplodocus dan Apatosaurus menunjukkan bahwa goyangan dari sisi ke sisi pada sudut sembilan derajat sudah cukup untuk mempercepat ujung ekor hingga 1200 kilometer per jam. Sebagai hasil dari gerakan-gerakan ini, lahirlah suara yang terdengar lebih seperti raungan meriam daripada peluit cambuk. Ekor ini memiliki rentang gerak horizontal 30 derajat.
Ahli paleontologi percaya kresek ekor mungkin telah digunakan untuk komunikasi atau persaingan di antara laki-laki. Beberapa ekor yang membatu berubah bentuk sangat parah, kemungkinan karena retakan yang berlebihan.
Burung dengan tongkat di sayapnya
The hermit dodo (alias Pezophaps solitaria) adalah burung seukuran angsa yang tidak bisa terbang, mirip dengan dodo. Dia tinggal di Pulau Rodriguez di Samudra Hindia. Tulang sayapnya memiliki satu ciri yang mengejutkan: tulang rawan bulat dan padat, yang disebut "bola senapan".
Bola senapan ini digunakan sebagai senjata. Untuk dodos pertapa yang masih hidup, bola-bola ini ditutupi dengan kulit yang padat, yang memungkinkan mereka untuk mengenai musuh dengan bola-bola ini. Burung-burung itu memiliki sayap yang kuat dan berotot yang membantu mengayunkan peluru senapan ini dan mematahkan tulang lawan. Jantan dewasa memiliki bola terbesar.
Diyakini bahwa burung-burung ini sangat agresif. Tidak ada orang lain yang memiliki tongkat seperti itu. Hermit dodos punah dengan penjajahan pulau oleh orang Eropa, jauh sebelum para penggemar memiliki kesempatan untuk melakukan sabung ayam dengan mereka.
Gopher bertanduk
Ceratogaulus adalah genus tupai tanah prasejarah yang hidup di Amerika Utara dari 5 hingga 16 juta tahun yang lalu. Panjangnya 30 sentimeter dan bertanduk. Sejauh ini, ini adalah satu-satunya spesies hewan pengerat bertanduk yang diketahui.
Fungsi tanduk ini sudah dibahas sejak lama. Ceratogaulus berevolusi dari hewan pengerat yang menggunakan kepalanya untuk menggali, tetapi tanduk mereka tidak ditempatkan pada sudut terbaik untuk tugas semacam itu. Penggunaan tanduk untuk perkelahian antar pejantan tidak termasuk, karena kedua jenis kelamin memiliki tanduk. Mungkin pedagang kaki lima bertanduk memiliki penglihatan yang buruk, sehingga ciri khas tanduk ini juga tidak terlihat.
Penjelasan yang paling mungkin adalah bahwa tanduk ini digunakan untuk pertahanan. Mereka kokoh dan diposisikan dengan baik untuk melindungi mata dan leher. Predator yang masuk ke dalam liang Ceratogaulus bertemu dengan tanduk dan berhasil dipukul mundur. Eh, sayang sekali mereka mati, aku akan memulainya.
ILYA KHEL
