Untuk pertama kalinya, para astronom dapat mencatat osilasi ruang-waktu, yang berlangsung selama 100 detik, dan terjadi ketika dua bintang eksotis mendekat dan bergabung.
Pada 17 Agustus 2017, observatorium otomatis LIGO mendeteksi gelombang gravitasi GW170817. Ini sudah gelombang kelima dari jenis ini, terdaftar sejak 2015, saat observatorium itu diluncurkan. Gelombang tersebut berasal dari bidang langit seluas 35 derajat persegi. Pengamatan pada sektor yang sama dengan teleskop memungkinkan untuk melihat suar dalam kisaran gamma. Itu disebabkan oleh ledakan fusi dan peluruhan inti yang kuat di permukaan dua bintang neutron saat mereka bergabung. Pembukaan tersebut dilaporkan oleh siaran pers dari European Southern Observatory.
Segera setelah gelombang gravitasi didaftarkan, lebih dari lima puluh teleskop di seluruh dunia terhubung ke pengamatan bidang langit ini. Teleskop European Southern Observatory di Chili adalah yang pertama mendapatkan gambar wilayah peristiwa dalam jarak yang terlihat. Kilatan cahaya juga dapat dilihat dalam jarak elektromagnetik, tetapi hanya dari belahan bumi selatan - pengamatan dari belahan bumi utara terhambat oleh kemiringan bumi.
Membandingkan gambar dalam semua rentang yang tersedia, para astronom menyimpulkan bahwa gelombang gravitasi berasal dari peristiwa yang sama dengan ledakan sinar gamma, serta suar yang terlihat. Sumber gelombang dan suar tersebut terletak di galaksi NGC 4993, yang berjarak 130 juta tahun cahaya. Ini adalah pertama kalinya peristiwa gelombang gravitasi terjadi sedekat ini dengan Bumi.
Analisis data LIGO menunjukkan bahwa gelombang gravitasi disebabkan oleh penggabungan dua benda bermassa relatif kecil - dari 1,1 hingga 1,6 massa matahari. Artinya mereka adalah dua bintang neutron. Bintang biasa juga bisa memiliki massa yang serupa, tetapi tidak mampu menghasilkan gelombang gravitasi dengan kekuatan seperti itu.
Faktanya adalah bahwa setiap gelombang gravitasi adalah riak ruang-waktu, distorsi yang disebabkan oleh dua benda masif dan kompak ketika keduanya dipercepat secara tajam di samping satu sama lain. Bintang neutron dengan massa lebih besar dari matahari memiliki diameter tidak 1,4 juta kilometer, seperti bintang kita, tetapi hanya 20-25 kilometer. Mereka ratusan ribu kali lebih kecil, itulah sebabnya kepadatannya sangat besar, dan gravitasi di permukaan 200 miliar kali lebih besar daripada Bumi (Matahari hanya 28 kali lebih tinggi). Superposisi medan gravitasi dua objek tersebut, yang berputar cepat di sekitar satu sama lain, menghasilkan gelombang terkuat, sebanding dengan gelombang yang terbentuk ketika dua lubang hitam bergabung.
Hingga Agustus 2017, ahli gravimeter LIGO hanya mengamati penggabungan lubang hitam yang sangat jauh dari planet kita. Dan kejadian ini tidak pernah disertai dengan wabah di wilayah lain. Dengan bintang neutron yang terdeteksi oleh LIGO, semuanya berbeda - sebuah kilonova terlihat di lokasi ledakannya di galaksi NGC 4993. Ini adalah nama untuk kilatan kuat yang disebabkan oleh proses penangkapan cepat neutron oleh atom dan peluruhan radioaktifnya selanjutnya. Hingga saat ini, belum mungkin untuk mengetahui secara pasti apa yang menyebabkan kilonova. Pengamatan baru telah menunjukkan bahwa penyebabnya justru adalah penggabungan bintang neutron.
IVAN ORTEGA
Video promosi:
