Apakah kamu merasakannya? Tubuhmu ini perlahan runtuh. Kita semua menua, dan penuaan menyebabkan penyakit yang pada akhirnya membunuh sebagian besar dari kita. Tidak mengherankan, begitu banyak penelitian telah dilakukan untuk menciptakan penangkal penuaan. Perlombaan antara pembuat obat anti-penuaan sedang berlangsung. Tetapi apakah itu akan mengarah pada hasil yang diharapkan? Dan jika demikian, apakah obat ini akan terjangkau untuk semua orang, bukan hanya yang terkaya?
Jika kita menemukan cara untuk memperlambat, menghentikan, atau bahkan membalikkan proses penuaan, kita berpotensi melindungi orang dari kanker, penyakit jantung, atau Alzheimer. Idenya adalah untuk memperpanjang "hidup sehat", untuk meningkatkan jumlah tahun yang dinikmati orang yang sehat. Ulang tahun ekstra adalah ceri di atasnya.
Dahulu kala, para filsuf hanya bisa membayangkan kemungkinan inkarnasi awet muda, tetapi sekarang para ilmuwan percaya bahwa ada banyak pilihan yang cocok untuk penelitian. Tapi bisakah semua orang minum dari piala? Akankah pemuda kekal tersedia untuk semua orang atau hanya untuk orang kaya?
Ambil contoh, teori plasma darah muda. Idenya adalah bahwa ada sesuatu dalam darah orang di bawah usia 25 tahun yang membuat mereka awet muda, meski kita belum tahu persis apa.
Tikus yang lebih tua, yang disuntik dengan plasma tikus muda, tampak seperti diremajakan - mereka menjadi lebih sehat, lebih aktif dan menunjukkan lebih sedikit tanda-tanda penuaan. Ada juga bukti yang mengejutkan bahwa orang yang menerima transfusi darah dari orang berusia 25 tahun lebih baik daripada mereka yang menerima darah dari pendonor yang lebih tua.
Ilmuwan di seluruh dunia telah mulai bereksperimen dengan transfusi plasma darah untuk mengobati penyakit terkait usia, tetapi Jesse Karmazin mengambil pendekatan yang berbeda. Perusahaannya Ambrosia, yang berbasis di Monterey, California, menawarkannya kepada siapa saja yang ingin membayar $ 8.000.
Karmazin berharap dapat merawat 600 orang dan mencatat kesehatan mereka sebelum dan sesudah transfusi. Ambrosia telah merekrut 40 orang sejauh ini dan telah merawat 20 dari mereka. "Mereka berusia di atas 35 tahun dan dalam kondisi kesehatan yang relatif baik," katanya, meskipun beberapa menderita sindrom kelelahan kronis atau Alzheimer. Kebanyakan dari mereka berusia antara 60 dan 70 tahun dan memiliki banyak alasan untuk tetap awet muda. Tidak semua orang kaya, tetapi banyak yang menganggap eksperimen itu bermanfaat.
Orang-orang yang dirawat telah melaporkan peningkatan dalam keterampilan kognitif, kekuatan otot dan energi, kata Karmazin. Tapi ini jelas bukan uji klinis yang ketat dengan plasebo, jadi kami belum bisa memastikan manfaatnya.
Video promosi:
Karmazin mengatakan adalah etis untuk menawarkan pengobatan seperti itu dan murah serta aman, yang berarti dapat dengan cepat masuk ke pengobatan umum. Ia membeli plasma dari bank darah, di mana ia sering dikumpulkan sebagai produk sampingan dari darah yang disiapkan untuk transfusi.
Yang lain masih ragu dan percaya bahwa prosedur lain akan lebih menjanjikan. Mereka menyarankan untuk meningkatkan pelindung DNA yang dikenal sebagai telomere. Ide ini sudah berumur beberapa dekade, dan didasarkan pada karya tikus dan hewan lain.
Telomer adalah “penutup” di ujung kromosom, dan ada banyak bukti yang menghubungkan panjangnya dengan penuaan. Tutupnya menyusut setiap kali sel membelah sampai terlalu pendek untuk melindungi kromosom dari kerusakan. Ini diikuti oleh kematian sel normal atau proses penuaan lambat yang menyebabkan peradangan dan kerusakan sel di sekitarnya.
Baik hewan maupun manusia yang memulai hidup dengan telomere pendek cenderung mengembangkan penyakit terkait usia lebih dini dan hidup lebih pendek.
Rolet Genetik
Maria Blasco dari Pusat Penelitian Kanker Nasional Spanyol di Madrid menghabiskan sebagian besar karirnya mempelajari telomer. Beberapa tahun lalu, Blasco dan koleganya menemukan cara untuk meningkatkan telomer tikus melalui terapi gen. Hasilnya, hewan itu hidup 40% lebih lama.
Terapi ini belum siap karena kami tidak tahu apakah itu akan berhasil pada manusia. Ada masalah keamanan tertentu dengan metode tersebut. Beberapa peneliti khawatir bahwa memelihara telomer dapat membantu sel yang rusak untuk bertahan hidup, yang menyebabkan kanker. Meskipun Blasco menemukan bahwa tikusnya tidak terpengaruh oleh ini.
Dan itu tidak menghentikan Liz Parrish untuk mencoba menerapkan perawatan ini pada dirinya sendiri. Parrish, yang bukan ilmuwan, meluncurkan perusahaannya sendiri, BioViva, yang berlokasi di dekat Seattle, untuk meneliti dan menguji terapi baru yang menargetkan proses yang mendasari penuaan. “Kita tidak dapat membuat obat pencegahan jika kita tidak melawan penuaan biologis,” katanya.
Setelah meninjau pekerjaan yang ada, Parrish menemukan pekerjaan augmentasi telomer menjadi yang paling menarik. Dia mengatakan dia bekerja dengan para ilmuwan untuk mengembangkan versi modifikasi dari terapi gen Blanco - tidak ada rinciannya, tentu saja - dan menyuntik dirinya sendiri tahun lalu. Bersamaan dengan ini, dia menerima terapi gen lain untuk mencegah kehilangan otot, yang diyakini sebagai penyebab lain dari penyakit dan kelemahan terkait usia.
Parrish mengatakan dia tidak takut untuk mencoba perawatan tersebut. “Nenek saya meninggal karena Alzheimer dan kakek saya meninggal karena penyakit jantung. Saya pikir jika saya tidak melakukan apa-apa, saya tahu untuk apa saya mati."
Parrish mengatakan dia merasa "luar biasa" setelah perawatan, dan telomernya telah tumbuh setara dengan 20 tahun lamanya. Tentu saja, ini sama sekali tidak dapat dianggap sebagai penelitian yang memadai, jadi tahun ini Parrish berencana untuk memulai uji klinis terapi gennya di luar Amerika Serikat, pada orang dengan berbagai penyakit terkait usia.
Beberapa pendekatan lain untuk anti penuaan tampak menjanjikan juga. Sel-sel tua yang menyedot bahan kimia dan merusak tetangganya dapat dihilangkan, baik dihentikan atau dimatikan. Satu tim sedang menyelidiki penggunaan lemak berat - dinamai untuk isotop berat hidrogen - untuk melindungi sel dari keausan yang terkait dengan penuaan. Yang lain sedang mempelajari metmorfin obat diabetes.
Beberapa orang sudah mulai mengonsumsi berbagai suplemen, percaya bahwa mereka dapat mencegah penuaan. Sayangnya, bahkan mereka yang memiliki sedikit bukti tentang manfaatnya mungkin tidak membantu diri mereka sendiri dengan dosis kecil yang biasa dikonsumsi, kata John Ramunas dari Universitas Stanford di California.
“Saya mengonsumsi banyak suplemen karena saya penasaran,” katanya. "Tapi hal pertama yang pasti bisa melindungi telomere Anda adalah olahraga."
Faktanya, kita dapat memperpanjang kesehatan kita sendiri secara signifikan tanpa obat anti-penuaan, kata Craig Venter, yang baru-baru ini meluncurkan Human Longevity Inc (HLI) untuk menawarkan rencana kesehatan yang dipersonalisasi kepada klien. Paket $ 25.000 paling populer mengurutkan genom dan mikrobioma Anda, termasuk pemindaian, tes darah, dan banyak lagi.
Venter ingin membantu orang-orang menentukan penyakit mana yang mereka rentan, mana yang sedang berkembang, dan mana yang paling mudah dicegah dan diobati. “Mereka biasanya adalah orang-orang sehat, tetapi kami menemukan bahwa 40% dari mereka yang datang untuk melihat mengalami masalah kesehatan yang serius,” katanya. Hasilnya sendiri mendorongnya untuk menurunkan berat badan. "Saya telah kehilangan 15 kilogram sejak saya mengetahui tentang keadaan metabolisme saya."
Venter percaya bahwa pemeriksaan medis lengkap dan rencana kesehatan yang dipersonalisasi akan lebih bermanfaat daripada perawatan anti-penuaan apa pun. "Saya tidak berpikir kita membutuhkan ramuan ajaib," katanya.
Sejumlah besar data yang dikumpulkan HLI tidak dapat dikumpulkan di rumah sakit, dan kebanyakan orang tidak mampu melakukan pemeriksaan kesehatan semacam itu. Peningkatan harapan hidup di negara-negara kaya menunjukkan bahwa uang sudah membeli Anda lebih banyak di bumi, jadi hanya solusi murah yang akan membuat umur panjang tersedia untuk semua orang. Sampai saat itu, pilihan terbaik Anda adalah diet lama dan olahraga yang membosankan.
ILYA KHEL
