Para astronom sedang mempelajari perubahan cepat yang terjadi pada komet 67P / Churyumov - Gerasimenko saat mendekati Matahari: perubahannya begitu serius sehingga dapat segera hancur.
Analisis data yang dikumpulkan pada komet 67P / Churyumov - Gerasimenko oleh pesawat ruang angkasa Eropa Rosetta terus berlanjut. Pada 2014-2016, ketika wahana mendekatinya, lintasan 67P melewati wilayah dalam Tata Surya, dan komet tersebut menunjukkan aktivitas geologis yang nyata. Retakan tumbuh di atasnya, bebatuan runtuh, batu terguling. Sebuah artikel yang diterbitkan oleh para ilmuwan dari tim Rosetta di jurnal Nature Astronomy dikhususkan untuk kegiatan ini, dan artikel lain sedang disiapkan untuk publikasi di jurnal Science.
Ahli astrofisika dari Universitas Padua Maurizio Pajola dan rekan-rekannya menceritakan bagaimana, mendekati dalam gerakannya ke Matahari, komet 67P / Churyumov-Gerasimenko mengalami efek radiasi yang semakin kuat, dibombardir oleh partikel cepat dan memanas. Semua ini mengarah pada perubahan signifikan pada permukaan esnya - perubahan yang sebelumnya diasumsikan, namun berkat kerja probe Rosetta, untuk pertama kalinya, diamati secara langsung dan dalam resolusi tinggi.
ESA / Rosetta
Komet 67P / Churyumov - Gerasimenko terdiri dari fragmen berpori "saling menempel", dan sebagian besar volumenya kosong. Bahan inti es itu sendiri kaya akan es air, tetapi mengandung sejumlah zat lain, termasuk karbon dioksida. Inti terdiri dari dua bagian dengan dimensi sekitar 4x3x1 km dan sekitar 2.5x2.5x2 km, dalam komposisinya dapat ditemukan sejumlah kecil zat organik sederhana, serta oksigen molekuler.
Saat mendekati Matahari, bagian dari bahan es menyublim, berpindah dari fase padat langsung ke fase gas dan menghilang dalam ruang hampa kosmik. Hal ini menyebabkan penyusunan kembali yang terlihat di permukaan komet. Secara khusus, kamera probe Rosetta merekam bagaimana fragmen dengan berat sekitar 130 ribu ton bergerak di sepanjang inti sekitar 140 m, dan sebelum dimulainya gerakan ini, emisi materi dari permukaan dekat batuan ini dicatat. Dan ini hanyalah satu contoh dari serangkaian perubahan yang dijelaskan oleh para ilmuwan.
Selain itu, pemanasan sisi matahari sebesar 67P mempercepat rotasinya. Hal ini menyebabkan peningkatan gaya sentrifugal dan perubahan yang lebih cepat pada permukaan komet. Jadi, di bawah tindakan mereka, pada Agustus 2014, retakan terbentuk di jembatan yang menghubungkan dua bagian inti. Pada bulan Desember, ia telah memanjang sejauh 500 m dan meluas menjadi 30 m, dan pada musim panas 2016, retakan kedua hingga sepanjang 300 m muncul sejajar dengannya. Menurut para ilmuwan, komet 67P tidak akan bertahan lama, dan setelah beberapa saat akan terpecah menjadi dua fragmen. Semoga momen ini bisa diperhatikan secara detail.
Sergey Vasiliev
Video promosi:
