Curiosity, pekerja Mars yang tak kenal lelah, unik dalam banyak hal. Rover berbobot 900 kilogram, bahkan lebih besar dari "Lunokhod" Soviet.
Masalahnya adalah ia memiliki banyak instrumen di dalamnya: massa peralatan ilmiah sepuluh kali lipat dari Opportunity rover. Misalnya, ia memiliki lengan manipulator sepanjang sekitar dua meter dan alat analisis geologi yang kuat untuk sampel yang diambil.
Ini adalah penjelajah pertama yang mampu turun ke cekungan dan mendaki lereng, yang penting untuk mempelajari geologi Mars (tebing paling umum yang mengungkapkan sejarah geologi jutaan tahun). Sekali lagi, untuk pertama kalinya, bukan panel surya yang digunakan untuk menggerakkan penjelajah, tetapi sumber panas dan listrik berdasarkan energi peluruhan radioaktif. Dan, terakhir, Curiosity memiliki kamera panorama yang mampu memotret hingga 10 bingkai per detik.
Selama lima tahun sejarah pengembaraan Mars (perangkat mendarat di Planet Merah pada 5 Agustus 2012) Curiosity telah membuat kami senang dengan berita menarik lebih dari sekali. Misalnya, pada 2014, dia menangkap cahaya terang misterius di Mars. Dan kali ini objek perhatiannya adalah awan, yang tidak biasa sepanjang tahun ini.
Di pagi hari Mars, "kuda bersayap putih" berpose di depan kamera navigasi penjelajah: pertama, diarahkan ke puncak, dan kemudian mengamati ufuk selatan. Dua set yang terdiri dari delapan gambar masing-masing memungkinkan untuk melihat awan yang bergerak, meskipun tidak terlalu jelas.
Untuk mempertajam gambar, Charissa Campbell dari York University di Toronto melapiskan semua gambar di masing-masing dua rangkaian, menciptakan "gambar tengah", dan kemudian menguranginya sebagai latar belakang dari setiap gambar. Pemrosesan ini menekankan perbedaan antara gambar satu sama lain dan menyoroti awan yang berjalan. Saat tengah hari, langit di atas kendaraan benar-benar tidak berawan.
Di Bumi yang hangat dan lembab, awan biasa terjadi. Mereka juga ditemukan di bagian lain Alam Semesta: di Venus, Jupiter, serta exoplanet.
Tapi jauh dari Matahari, Mars yang dingin dan kering, langit hampir selalu sangat cerah.
Video promosi:
Biasanya, sabuk awan berada di dekat ekuator planet (peralatan Curiosity terletak lima derajat di selatan khatulistiwa), saat itu terjauh dari Matahari. Tapi "pengembara surgawi" saat ini muncul cukup awal - dua bulan sebelum kedatangan Planet Merah pada titik orbit ini.
Ilmuwan berpendapat bahwa awan ini terdiri dari kristal es, seperti rekan-rekan mereka di lapisan atmosfer bumi yang cukup tinggi. Ngomong-ngomong, sembilan tahun lalu, Phoenix Mars Lander mengamati awan di wilayah Arktik Planet Merah.
Anatoly Glyantsev
