Penerbangan berawak ke Mars akan menjadi proyek luar angkasa paling ambisius dari generasi ini, tetapi sampai saat kita mendaratkan manusia di Planet Merah. Langkah berani seperti itu membutuhkan persiapan yang sangat ketat. Pertama, perlu untuk membangun roket dan pesawat ruang angkasa yang dapat mengantarkan pesawat penjelajah dan manusia ke planet ini. Dan jika kita berbicara tentang badan kedirgantaraan NASA, maka tugasnya sebelum penerbangan sebenarnya ke Mars adalah juga pembangunan stasiun bulan yang mengorbit, yang akan berfungsi sebagai pos pementasan dalam perjalanan ke seluruh tata surya.
Menyusul keberhasilan peluncuran misi luar angkasa CRS-12 SpaceX untuk mengirimkan kargo dan pasokan baru ke ISS, Penjabat Kepala Staf NASA Robert Lightfoot Jr. Dalam sebuah wawancara dengan portal Futurisme, dia berbicara tentang kesulitan tambahan yang harus dihadapi sebelum pergi ke Mars.
“Jika Anda melihat rencana kami untuk penerbangan ke Mars, Stasiun Luar Angkasa Internasional mengambil bagian aktif di dalamnya. Misalnya, di sanalah kami menguji sistem pendukung kehidupan kami,”Lightfoot berbagi.
Ia juga menambahkan bahwa Bulan akan menjadi langkah logis berikutnya dalam mewujudkan tujuan yang telah ditetapkan oleh agensi.
Namun terbang ke Mars dan mampu bertahan hidup ada dua aspek yang terpisah namun sama pentingnya dari misi yang sama.
"Kami akan mencoba untuk memastikan bahwa kami sepenuhnya siap untuk apa pun dalam misi ilmiah atau penerbangan berawak," tambah Lightfoot.
Tidak ada yang ingin terbang ke Mars, mendarat di sana, berteriak "Saya berhasil!", Kembali ke pesawat luar angkasa dan pulang ke rumah. Eksplorasi luar angkasa bukan hanya dalih simbolis untuk misi ini. Kami ingin tinggal di Mars dan membangun koloni di sana. Tentu saja, dalam beberapa rencana yang jauh bahkan ada item di terraforming Planet Merah, tetapi dalam jangka panjang, implementasi ide ini mungkin memakan waktu lebih dari seribu tahun, jika memungkinkan. Oleh karena itu, seperti yang dikatakan Lightfoot, eksplorasi manusia di Mars akan menjadi langkah kecil tetapi sangat penting. Dan mungkin yang paling penting adalah menyediakan akses ke sumber udara pernapasan yang bersih.
“Penjelajah berikutnya, yang akan pergi ke Planet Merah pada tahun 2020, akan mengambil bagian dalam eksperimen di mana kami akan mencoba mengekstraksi oksigen dari atmosfer Mars. Eksperimen dan hasilnya tentu saja terkait dengan rencana kami selanjutnya untuk pengembangan planet ini,”terang Lightfoot.
Video promosi:
Kita tahu bahwa atmosfer Mars jauh lebih tipis daripada Bumi dan mengandung 95,32 persen karbon dioksida. Ini juga mengandung nitrogen (2,7 persen), argon (1,6 persen), sekitar 0,13 persen oksigen, dan beberapa elemen lain dalam volume yang lebih kecil. Sebagai perbandingan: di atmosfer bumi 78 persen nitrogen, 21 persen oksigen. Mendapatkan air di Mars seharusnya tidak menjadi masalah.
Apakah mungkin mengekstrak oksigen dari atmosfer Mars? NASA berbicara tentang keinginan ini pada tahun 2014, ketika pertama kali berbicara tentang penjelajah baru untuk misi tahun 2020. Kemungkinan besar, ini akan membutuhkan pengiriman mikroorganisme ke planet ini, mungkin bakteri atau alga, yang akan menggunakan tanah Mars sebagai "bahan bakar". Produk yang dihasilkan mungkin dapat dimurnikan dan dibuat sesuai tidak hanya untuk bernapas, tetapi juga untuk digunakan dalam produksi bahan bakar roket untuk penerbangan kembali ke Bumi.
Sekarang ini mungkin terdengar sangat futuristik, tetapi eksperimen laboratorium menunjukkan bahwa ini memang mungkin. Inilah sebabnya mengapa mengirimkan penjelajah pada tahun 2020 adalah misi penting untuk kesuksesan yang berkelanjutan. Di antara tugas-tugas lain yang akan membuat kehidupan di Mars aman, ada juga pembuatan perisai magnet (mirip dengan yang ada di bumi) di sekitar planet, pembangunan reaktor nuklir, dan, tentu saja, menanam kentang, seperti di film "The Martian".
Nikolay Khizhnyak
