Sejumlah uji coba nuklir atmosfer selama Perang Dingin memengaruhi cuaca luar angkasa. Ledakan pada ketinggian 25 hingga 400 kilometer menyebabkan pelepasan partikel bermuatan energi tinggi, mengganggu medan geomagnetik dan menimbulkan arus di permukaan bumi. Sebuah artikel yang menganalisis informasi yang baru-baru ini dibuka rahasia dipublikasikan di jurnal Space Science Reviews.
"Tes tersebut seperti contoh ekstrim dari beberapa fenomena yang dihasilkan matahari yang mempengaruhi cuaca luar angkasa," kata Phil Erickson, asisten direktur Haystack Observatory dan rekan penulis pekerjaan tersebut. "Jika kita memahami apa yang terjadi dalam peristiwa yang sebagian dikendalikan dan dibuat oleh manusia, kita dapat lebih memahami perubahan alam di ruang terdekat."
Karena uji individu, sabuk radiasi buatan terbentuk, mirip dengan sabuk Van Allen alami (sabuk radiasi adalah wilayah magnetosfer planet, tempat partikel bermuatan energi tinggi, terutama proton dan elektron, yang telah menembus magnetosfer terakumulasi dan dipertahankan). Mereka mengandung sejumlah besar partikel bermuatan selama berminggu-minggu, dan dalam satu kasus bahkan selama beberapa tahun. Terlepas dari asalnya, partikel-partikel ini dapat memengaruhi satelit. Rupanya, beberapa dari mereka bahkan gagal karena alasan ini. Terlepas dari kesamaan sabuk secara umum, energi partikel dalam yang artifisial berbeda, sehingga dapat ditentukan.
Tes juga menyebabkan efek lain: misalnya, tes Argus Amerika, yang dilakukan pada tahun 1958 di ketinggian tertinggi pada waktu itu (ketinggian maksimum 794 kilometer), memungkinkan partikel terbang menjauh dari pusat, yang menyebabkan badai geomagnetik di Swedia dan Arizona. Mengetahui waktu peristiwa ini, para ilmuwan dapat menentukan kecepatan partikel. Ternyata mereka bergerak dalam dua gelombang: satu dengan kecepatan 3000 kilometer per detik, dan yang lainnya empat kali lipat lebih kecil. Tidak seperti kejadian alam yang berlangsung lama, yang disebabkan oleh ledakan hanya berlangsung beberapa detik.
