Para ilmuwan telah menemukan bahwa pemanasan air di Samudra Selatan hanya 1 derajat Celcius akan berdampak besar pada hewan dan tumbuhan air. Beberapa spesies akan menggandakan kecepatan dan volume pertumbuhannya, yang akan mempengaruhi penurunan keanekaragaman hayati secara keseluruhan, menurut sebuah studi baru.
Sebelumnya, satu-satunya cara para ilmuwan dapat mempelajari pengaruh kenaikan suhu pada organisme laut kecil yang hidup di dasar laut adalah melalui eksperimen di laboratorium dan kolam percobaan. Tapi "itu cukup jauh dari lingkungan alam," kata Gail Ashton, penulis utama studi baru tersebut.
Alih-alih, Ashton dan rekan-rekannya di Survei Antartika Inggris menghabiskan 6 tahun menciptakan teknologi yang dapat memanaskan area uji kecil lautan nyata sebesar 1 dan 2 derajat Celcius - perkiraan kenaikan suhu laut akibat perubahan iklim masing-masing selama 50 dan 100 tahun ke depan.
Perangkat pemanas ditempatkan 15 meter di bawah permukaan Laut Selatan yang dangkal, dan para peneliti mendokumentasikan apa yang terjadi pada kehidupan laut dalam 9 bulan.
Para ilmuwan melaporkan bahwa pemanasan 1 derajat "secara signifikan mengubah" kehidupan laut di dasar laut. Satu spesies bryozoa (Fenestrulina rugula), sejenis invertebrata air, dengan cepat bertambah jumlahnya dan akhirnya menjadi dominan di wilayah studi dalam waktu 2 bulan, menyebabkan hilangnya keanekaragaman hayati secara umum. Cacing tubular melingkar juga tumbuh subur di area yang lebih hangat 1 derajat.
Respons kehidupan laut terhadap kenaikan suhu 2 derajat lebih bervariasi, kata para ilmuwan.
Skala perubahan akibat pemanasan "mengejutkan semua orang," kata Ashton. "Kami pikir kami memerlukan sedikit analisis statistik untuk menyoroti perbedaan tersebut, tetapi jika Anda melihat foto tersebut, cukup jelas bahwa keadaan kehidupan laut sangat berbeda di lokasi pengujian."
Video promosi:
Para ilmuwan berencana untuk mempelajari serupa dampak pemanasan global di bagian lain dunia, termasuk Kutub Utara. Mengetahui spesies mana yang akan menang dan kalah adalah kunci saat kami mencoba memprediksi dampak perubahan iklim pada kehidupan laut.
