Sebuah analisis baru berpendapat bahwa planet TRAPPIST-1 di zona layak huni tidak seperti dunia padat tata surya, karena sebagian besar terdiri dari air dan ditutupi oleh lautan global.
Para astronom dari RRC dan Amerika Serikat menggunakan data dari teleskop luar angkasa Kepler untuk menyempurnakan komposisi planet yang baru ditemukan dari sistem TRAPPIST-1. Ternyata mereka yang berada di zona potensi layak huni berada jauh dari Bumi, Venus atau Mars dalam komposisinya. Kemungkinan besar, mereka memiliki lebih banyak air dan ditutupi oleh lautan yang dalam. Di sisi planet ini yang menghadap ke termasyhur, lautan kemungkinan besar berbentuk cair, dan di sisi malam tertutup es. Terminator mungkin memiliki area yang cocok untuk kehidupan darat yang menyukai dingin. Artikel terkait sedang disiapkan untuk publikasi di The Astrophysical Journal, dan pracetaknya dapat ditemukan di situs web Universitas Cornell.
Para penulis pekerjaan menggunakan hasil pengamatan selama 73,6 hari dari piringan bintang TRAPPIST-1 oleh teleskop luar angkasa Kepler dan membandingkannya dengan data yang diperoleh sebelumnya dari teleskop lain. Menurut perkiraan yang direvisi, massa dan kepadatan planet sistem berbeda secara signifikan dari yang sebelumnya diidentifikasi oleh astronom Eropa. TRAPPIST-1e menunjukkan 0,24 massa Bumi (perkiraan awal 0,62), TRAPPIST-1f 0,36 massa Bumi (sebelumnya 0,68), dan TRAPPIST-1g 0,57 (sebelumnya 1,34).
Ini secara dramatis mengubah ide kepadatan mereka. Jika sebelumnya dianggap dekat dengan Venus, Mars atau terestrial, sekarang ternyata jauh lebih kecil, dekat dengan bulan-bulan besar Jupiter dan Saturnus - dalam kisaran 1,34 hingga 2,18 gram per sentimeter kubik, yang berarti 2,5-4 kali lebih kecil dari pada Bumi. Pada saat yang sama, kepadatan ini menentang versi yang sebelumnya populer bahwa angin bintang dan radiasi keras dari katai merah lokal dapat menghilangkan gas cahaya dan air di planet lokal. Jika demikian, kepadatannya akan jauh lebih tinggi.
Kepadatan rendah seperti itu adalah tipikal untuk benda-benda yang setengah massanya adalah air. Tiga planet yang disebutkan menerima dari bintang mereka sejumlah radiasi yang serupa dengan yang jatuh di permukaan bumi. Oleh karena itu, sisi terang planet-planet ini (mereka dekat dengan bintang, dan satu sisi terus-menerus melihatnya) harus ditutupi oleh lautan cair, setidaknya sebagian.
Pertanyaan tentang kelayakan hunian dunia samudra belum sepenuhnya jelas, karena di tata surya semua benda dengan lautan global (mungkin seperti Eropa, satelit Jupiter) tersembunyi oleh es, yang membuat mereka sulit untuk dipelajari. Meskipun demikian, diketahui bahwa samudra di sana tidak boleh lebih dalam dari 200 kilometer, karena setelah tanda ini tekanan menjadi terlalu besar untuk keberadaan air cair dan menjadi es yang eksotis panas, tetapi padat. Jika ketiga planet ini diubah menjadi termasyhur di satu sisi, maka di terminator ada batas es, di mana secara teoritis keberadaan beberapa jenis kehidupan dimungkinkan.
