Ahli astrofisika berharap selama 12 bulan ke depan mereka akan mendapatkan sesuatu yang tidak dapat dilakukan orang lain. Sesuatu yang dapat mengubah atau setidaknya melengkapi pemahaman kita tentang alam semesta. Lubang hitam adalah objek astrofisika dengan daya tarik yang sangat kuat sehingga tidak ada yang dapat melarikan diri darinya. Bahkan ringan. Albert Einstein pernah meramalkan keberadaan mereka dalam teori relativitas umumnya, tetapi hingga saat ini, belum ada yang pernah melihatnya. Semua pengetahuan kita tentang mereka hanyalah teori, kecuali pengamatan pengaruhnya terhadap objek lain di luar angkasa. Tetapi proyek Teleskop Event Horizon dapat mengubahnya.
Event Horizon Telescope terdiri dari delapan teleskop yang terletak di enam titik dunia dan disatukan menjadi satu jaringan. Bekerja serentak, mereka cukup kuat untuk menangkap gambar lubang hitam. Setidaknya itulah yang dipikirkan oleh para ilmuwan yang bertanggung jawab atas proyek ini.
“Pertama, Anda membutuhkan resolusi ultra tinggi. Bayangkan seperti melihat alur pada bola golf di Los Angeles saat Anda berada di New York,”kata manajer proyek Event Horizon Telescope, Shepherd Dohleman.
Kedua, Duhleman melanjutkan, entah bagaimana Anda harus melewati gas dan debu Bima Sakti, serta gas pijar yang mengelilingi lubang hitam itu sendiri. Ini akan membutuhkan teleskop seukuran Bumi. Di sinilah Event Horizon Telescope berperan.
Teleskop Milimeter Besar. Yang terbesar dari jenisnya dan merupakan bagian dari Event Horizon Telescope.
Menggunakan jaringan teleskop radio individu yang tersebar di seluruh planet, tim Event Horizon Telescope telah menciptakan "teleskop virtual seukuran Bumi," kata Dohleman. Para ilmuwan telah menyinkronkan pengoperasian sistem ini dan memprogramnya sedemikian rupa sehingga mereka dapat secara bersamaan mengamati dan merekam data pada gelombang radio yang diterima di media elektronik. Para peneliti yakin bahwa dengan menggabungkan lebih lanjut data yang diperoleh, akan memungkinkan untuk mendapatkan gambar yang kualitas dan akurasinya setara dengan gambar yang akan diperoleh jika Anda memiliki teleskop seukuran planet.
Pada April 2017, para ilmuwan menguji teleskop virtual mereka untuk pertama kalinya. Selama lima malam, delapan piringan radio yang terletak di enam titik di planet ini diarahkan ke sumber radio Sagitarius A *, yang terletak di pusat galaksi kita. Ilmuwan yakin sumber ini adalah lubang hitam supermasif.
Video promosi:
Karena "periode tenang musim dingin" hingga pertengahan Desember, tidak mungkin mengambil data dari Teleskop Kutub Selatan dan mengirimkannya ke Observatorium Highstack dari Institut Teknologi Massachusetts. Sekarang para ilmuwan telah menerima semua data dari kedelapan teleskop radio, mereka dapat mulai menganalisanya, dan, tentu saja, berharap mendapatkan gambaran nyata pertama dari lubang hitam dalam sejarah.
Pentingnya pekerjaan sulit untuk dilebih-lebihkan. Lagipula, jika citra benar-benar bisa didapatkan, maka ini tidak hanya menjadi bukti nyata pertama keberadaan lubang hitam, tapi juga bisa membuka pengetahuan baru tentang alam semesta kita.
“Pentingnya lubang hitam bagi alam semesta sangat besar. Dipercaya bahwa lubang hitam supermasif yang terletak di pusat galaksi berevolusi bersama galaksi mereka. Jadi, jika kita bisa melihat apa yang terjadi di cakrawala peristiwa mereka, itu akan membantu kita lebih memahami cara kerja alam semesta,”jelas Duhleman.
Ahli astrofisika yakin bahwa di masa mendatang mereka akan lebih sering mendapatkan gambar lubang hitam. Dan ini, pada gilirannya, akan memungkinkan untuk menentukan apakah apa yang dijelaskan dalam teori relativitas umum Einstein benar berkenaan dengan batas-batas mereka. Selain itu, para ilmuwan akan dapat mempelajari lebih detail fitur proses penyerapan materi oleh lubang hitam dan pertumbuhan ukurannya, tambah Duhleman. Benar, di sini dia menjelaskan bahwa pengamatan Sagitarius A * bulan April hanyalah percobaan pertama penggunaan sistem virtual Event Horizon Telescope, jadi ada beberapa kemungkinan kekecewaan pada hasil yang diperoleh.
“Tentu saja, kami belum bisa menjamin bahwa kami akan melihat apa pun. Pada akhirnya, alam dapat membuat lelucon yang kejam pada kita. Namun, Teleskop Horizon Peristiwa sekarang berfungsi penuh, jadi di tahun-tahun mendatang kami akan terus mencoba membayangkan dan melihat seperti apa sebenarnya lubang hitam itu,”kata Duhleman.
Meskipun tim sangat ingin mendapatkan gambar pertama dari lubang hitam, mereka lambat dalam menganalisis datanya dan melakukan peninjauan yang menyeluruh dan sangat cermat. Oleh karena itu, Doleman tidak menunjukkan informasi yang lebih akurat tentang kapan pekerjaan ini akan selesai.
Nikolay Khizhnyak
