Pendaratan di bulan, kehidupan di Mars, dan banyak wahana antariksa mungkin sudah dekat, prediksi seorang profesor di Institut Denmark untuk Penelitian Luar Angkasa dan Teknologi Luar Angkasa (DTU Space).
Beberapa hari yang lalu, pada 4 Oktober 2017, tepat 60 tahun telah berlalu sejak "Sputnik" dikirim ke luar angkasa. Ini adalah awal dari petualangan luar angkasa yang berlanjut hingga hari ini, dan salah satu peristiwa terbaru adalah perpisahan dengan wahana antariksa Cassini, yang menyelesaikan perjalanannya selama setahun mengelilingi Saturnus.
Tapi seberapa jauh kita telah berhasil dalam 60 tahun ini?
Dan seberapa jauh kita akan menempuh perjalanan luar angkasa dalam 60 tahun ke depan?
Di salah satu podcast kami, kami bertanya kepada pakar luar angkasa Henrik dan Helle Stub, yang telah mengikuti peristiwa selama empat puluh tahun, tentang tiga poin terpenting dalam sejarah astronautika, dan bagaimana caranya peristiwa ini mempengaruhinya.
Profesor dan kepala DTU Space, John Leif Jørgensen, yang, antara lain, menciptakan ruang bintang untuk NASA, menceritakan dalam podcast bagaimana kita telah maju dalam perkembangan teknologi astronotika sehubungan dengan ketiga puncak ini.
Namun sebelum mengalah pada keinginan untuk mengungkap momen terhebat dalam sejarah astronautika, pertama-tama kita fokus pada tempat kedua dan ketiga.
Video promosi:
Perkembangan Puncak Tiga: Pentingnya Stasiun Luar Angkasa
Saat ini kami memiliki stasiun luar angkasa internasional, ISS, yang dianggap sebagai proyek perdamaian karena merupakan kolaborasi dari beberapa kekuatan luar angkasa terbesar di dunia selain China.
Tetapi sebelumnya, setiap negara memiliki stasiun luar angkasa sendiri, jika mereka punya cukup dana untuk ini. Salah satu negara tersebut, yang paling maju, adalah Rusia, kemudian Uni Soviet, yang memiliki beberapa stasiun luar angkasa, termasuk Salyut dan Mir.
Pengetahuan yang didapat dari Mir, khususnya, sangat memengaruhi pandangan kita tentang astronautika saat ini.
Sebelumnya, para ilmuwan tidak percaya bahwa mengirim orang ke luar angkasa dapat menimbulkan masalah, tetapi ternyata hal ini dapat berdampak serius bagi tubuh manusia.
“Itu adalah kejutan besar, karena kemudian orang tidak berpikir bahwa berada di luar angkasa begitu berbahaya atau tidak menyenangkan. Kami sekarang tahu bahwa berat badan menyebabkan masalah serius dengan melemahnya tulang,”kata Henrik Stub di podcast Videnskab.dk.
Manusia sama sekali tidak cocok untuk perjalanan jauh di luar angkasa, yang membatasi penerbangan luar angkasa berawak.
Namun, mengirim orang ke luar angkasa tidak hanya berbahaya, karena memberikan pengetahuan tentang fisiologi manusia.
“Eksperimen praktis memang direncanakan untuk menyelidiki apakah perawatan yang memperpanjang hidup dapat dilakukan dalam gravitasi nol. Ini dapat, misalnya, meningkatkan kualitas hidup orang yang dioperasi untuk penyakit sistem peredaran darah dan meningkatkan peluang mereka untuk bertahan hidup,”kata Jon Jorgensen.
Puncak Dua 2: Eksplorasi Tata Surya
Eksplorasi wahana antariksa tata surya, menurut Henrik dan Helle Stub, merupakan pencapaian terpenting kedua dalam sejarah astronotika.
Hal ini sebagian disebabkan oleh fakta bahwa banyak pengetahuan yang diberikan oleh pesawat luar angkasa kepada kita memengaruhi seluruh pemahaman kita tentang tata surya.
Sebelumnya, orang percaya bahwa Venus dan Mars adalah planet yang bisa dihuni, karena letaknya yang begitu dekat dengan Bumi. Mungkin sedikit panas di Venus, tapi itu hanya seperti di daerah tropis.
Panas tropis ini, ternyata berkat pesawat luar angkasa, mencapai 500 derajat.
Dan Mars ternyata sangat memusuhi manusia. Dengan bantuan pesawat luar angkasa, manusia telah menemukan bahwa planet itu sedingin es, tertutup gurun berdebu dan terpapar sinar pengion, membuatnya tidak layak huni.
Apakah ada kehidupan di luar angkasa?
Namun, wahana antariksa telah membawa kita lebih dari sekadar kekecewaan tentang planet yang berpotensi dapat dihuni. Mereka juga memberi kami harapan untuk menemukan kehidupan di luar angkasa.
Menurut Jon Jorgensen, misalnya, Mars tidak selalu tidak bisa dihuni ini. Faktanya, selama 1,5 miliar tahun, planet ini bisa menjadi rumah bagi beberapa jenis kehidupan.
“Setiap orang yakin bahwa kami pasti akan menemukan jejak kehidupan. Saya memprediksi bahwa kita akan menemukan kehidupan yang masih ada di sana. Karena kita mengetahui dari informasi dari probe bahwa ada es dan air cair di Mars. Jika cacing ada di Mars, maka mereka seharusnya masih ada di sana. Kami hanya perlu menemukannya,”kata Jon Jorgensen di podcast.
Semoga keberadaan kehidupan di Mars akan terungkap ketika NASA meluncurkan misi ke planet tetangga merah kita pada tahun 2020.
Kita akan hidup di bawah laut di bulan Jupiter
Target NASA berikutnya adalah mengunjungi Europa bulan Jupiter pada tahun 2025.
Dan di sini juga, Jon Jorgensen yakin bahwa kita akan menemukan jejak kehidupan. Dia menjelaskan hal ini dengan fakta bahwa NASA sebelumnya telah menemukan molekul yang tampaknya merupakan asam amino (senyawa organik yang merupakan pusat semua organisme hidup) di bulan ini. Yaitu, asam amino yang membuat kita semua dibuat.
Tidak hanya bisa ada kehidupan di Eropa, tapi juga bisa menjadi artikel Plan B jika Bumi mati.
“Karena Mars terpapar radiasi pengion tingkat yang terlalu tinggi, sebenarnya lebih mudah untuk terbang ke Europa, mengebor lubang di es, dan hidup di bawah air. Artinya, jika kita bisa bernapas, yang secara teknis memungkinkan sekarang, itu hanya butuh uang,”kata Jon Jorgensen.
Puncak Pertumbuhan # 1: Pendaratan di Bulan
Dan jadi kami sampai pada pencapaian terpenting: mendarat di bulan.
Tapi sejak manusia pertama kali mendarat di bulan kita pada tahun 1969, bulan itu tetap sepi. Dan ini terlepas dari fakta bahwa teknologi telah berkembang secara eksplosif sejak saat itu.
Tampaknya aneh bagi banyak orang bahwa sejak saat itu tidak ada seorang pun di bulan, tetapi Jon Jorgensen menjelaskan bahwa saat ini kita tidak lagi memiliki teknologi untuk ini.
“Roket Saturn 5 yang mendarat di bulan sangat mahal karena harus mampu melakukan semuanya sendiri. Dia harus mendaki atmosfer, terbang ke bulan, menurunkan kapsul, menjemput orang, dan kemudian terbang melalui atmosfer lagi. Semua ini sangat mahal untuk dilakukan,”kata Jon Jorgensen dalam podcast.
Roket tiga tahap ke bulan
Saat ini, situasinya dapat didekati dari ujung lain untuk mengurangi biaya proses, katanya. Semuanya bisa berubah menjadi perjalanan tiga tahap, di mana Anda akan mengganti pesawat ruang angkasa tiga kali:
1. Pertama, Anda berada di kendaraan peluncur dari Bumi yang naik 400 kilometer ke stasiun luar angkasa.
2. Di sana Anda mengubahnya menjadi pesawat ruang angkasa yang lebih lambat tetapi lebih efisien yang akan terbang 360 ribu kilometer ke stasiun luar angkasa berikutnya, yang akan berlokasi dekat dengan Bulan.
3. Karena gaya gravitasi di bulan relatif rendah, dari stasiun luar angkasa terakhir hingga mendarat di bulan, Anda akan terbang dalam pesawat ruang angkasa kecil, jelas Jon Jorgensen.
Anda dapat mendengarkan Jon Jorgensen menjelaskan bagaimana dua pesawat luar angkasa bertemu, jika, misalnya, Anda akan berganti transportasi di salah satu stasiun luar angkasa yang dia prediksi akan muncul seiring waktu.
Jadikan perjalanan ke bulan lebih murah
Artinya, dibagi menjadi beberapa bagian kecil, perjalanan ke bulan akan menjadi lebih murah, karena tidak akan ada satu kapal yang digunakan, yang harus menyelesaikan semuanya, tetapi beberapa, yang masing-masing memiliki satu tugas.
Stasiun luar angkasa akan digunakan secara bersamaan sebagai stasiun penelitian.
Dan menurut Jon Jorgesen, nilai dari apa yang dapat ditemukan di bulan akan sangat besar sehingga dapat membayar seluruh usaha. Ini juga akan membuat tiket lebih murah.
SpaceX dan negara bagian harus berinvestasi dalam eksplorasi ruang angkasa
Pada 1960-an, eksplorasi luar angkasa diinvestasikan secara berlebihan karena itu adalah subjek perlombaan politik. Ini berarti bahwa teknologi mahal digunakan, dan kami telah terjebak pada mereka sejak saat itu.
Teknologi ini sangat mahal untuk dikembangkan lebih lanjut sehingga tidak ada yang mau melakukannya, tetapi menurut Jon Jorgesen, lebih banyak uang pemerintah perlu diinvestasikan dalam penelitian ruang angkasa untuk menurunkan harga.
Roket pendorong menelan biaya miliaran mahkota, tetapi selama lima tahun terakhir, harganya turun hingga sepertiganya. Salah satu alasannya adalah perusahaan komersial SpaceX, dengan mitra dan sponsor swasta, mendukung pengembangan pesawat ruang angkasa.
Meningkatnya persaingan telah menyebabkan jatuhnya harga, yang menurut Jon Jorgensen, berarti begitu banyak uang mulai masuk ke dalam anggaran penelitian sehingga mereka memiliki kesempatan untuk mendapatkan uang.
Liburan di Bulan?
Harga yang berpotensi lebih rendah untuk perjalanan luar angkasa membuat kami semakin mungkin membayar untuk tur luar angkasa.
“Saya kira sudah pada tahun 2025 pasar komersial untuk penawaran semacam itu akan dibuka, dan kami akan dapat terbang ke bulan,” prediksi Jon Jorgensen.
Mengenai potensi liburan di Mars di masa depan, menurutnya, ini masalah masa depan yang lebih jauh. Menurut perhitungannya, perjalanan jenis ini dalam 60 tahun ke depan akan lebih banyak dilakukan untuk tujuan ilmiah.
Jadi, kita tidak punya pilihan selain puas dengan kenyataan bahwa kita bisa menghabiskan liburan kita berikutnya di bulan!
Tahukah kamu?
Terlepas dari kenyataan bahwa saat ini kita memiliki komputer, teknologi, material, dan bahkan bahan bakar yang jauh lebih baik daripada yang kita miliki selama fajar astronotika, banyak hal masih tetap sama seperti sebelumnya. Misalnya, kendaraan peluncur yang sekarang digunakan untuk mengangkut astronot ke ISS.
Ini sebenarnya adalah kendaraan peluncuran yang sama yang dirancang dan dibuat di Uni Soviet pada awal perlombaan antariksa.
Kendaraan peluncuran kemudian akan menjadi sangat mahal sehingga bahkan hari ini mereka menghemat investasi di bidang ini. Oleh karena itu, tur luar angkasa juga dapat membantu mengumpulkan uang untuk mengembangkan roket baru.
Agnes Amanda Vesth Rasmussen
