Zaman es terakhir menyebabkan munculnya mammoth berbulu dan peningkatan besar gletser. Tapi dia hanya satu dari sekian banyak yang telah mendinginkan Bumi sepanjang 4,5 miliar tahun sejarahnya. Jadi seberapa sering planet ini tersapu oleh zaman es, dan kapan kita bisa mengharapkan yang berikutnya?
Periode utama glasiasi dalam sejarah planet ini
Jawaban untuk pertanyaan pertama bergantung pada apakah yang Anda maksud glasiasi besar atau glasiasi kecil yang terjadi selama periode yang diperpanjang ini. Sepanjang sejarah, Bumi telah mengalami lima periode glasiasi hebat, beberapa di antaranya berlangsung selama ratusan juta tahun. Faktanya, bahkan sekarang Bumi sedang mengalami periode glasiasi yang besar, dan ini menjelaskan mengapa ia memiliki es kutub. Lima zaman es utama adalah Huronian (2,4-2,1 miliar tahun lalu), glasiasi Cryogeny (720-635 juta tahun yang lalu)), Andes-Sahara (450-420 juta tahun lalu), glasiasi Paleozoikum Akhir (335-260 juta tahun lalu) dan Kuarter (2,7 juta tahun lalu hingga saat ini).
Periode glasiasi yang besar ini dapat bergantian antara zaman es yang lebih kecil dan periode hangat (interglasial). Pada awal glasiasi Kuarter (2,7-1 juta tahun yang lalu), zaman es dingin ini terjadi setiap 41 ribu tahun. Namun demikian, dalam 800 ribu tahun terakhir, zaman es yang signifikan semakin jarang muncul - kira-kira setiap 100 ribu tahun.
Video promosi:
Bagaimana siklus 100.000 tahun bekerja?
Lapisan es tumbuh sekitar 90.000 tahun dan kemudian mulai mencair selama 10.000 tahun periode hangat. Kemudian proses tersebut diulangi.
Mengingat bahwa zaman es terakhir berakhir sekitar 11.700 tahun yang lalu, mungkin inilah saatnya untuk memulai yang lain? Para ilmuwan percaya bahwa kita seharusnya mengalami zaman es lain sekarang. Namun, ada dua faktor terkait orbit bumi yang mempengaruhi pembentukan periode hangat dan dingin. Mempertimbangkan juga berapa banyak karbon dioksida yang kita keluarkan ke atmosfer, zaman es berikutnya tidak akan dimulai setidaknya selama 100 ribu tahun.
Apa Penyebab Zaman Es?
Sebuah hipotesis yang diajukan oleh astronom Serbia Milutin Milankovic menjelaskan mengapa ada siklus es dan interglasial di Bumi. Karena planet berputar mengelilingi Matahari, jumlah cahaya yang diterimanya dipengaruhi oleh tiga faktor: kemiringannya (yang berkisar dari 24, 5 hingga 22,1 derajat untuk siklus 41.000 tahun), eksentrisitasnya (perubahan bentuk orbit mengelilingi Matahari, yang berfluktuasi dari lingkaran dekat ke bentuk oval) dan goyangannya (satu goyangan lengkap terjadi setiap 19-23 ribu tahun).
Pada tahun 1976, sebuah makalah penting di jurnal Science menyajikan bukti bahwa ketiga parameter orbit ini menjelaskan siklus glasial planet. Teori Milankovitch adalah bahwa siklus orbit dapat diprediksi dan sangat konsisten sepanjang sejarah planet. Jika Bumi sedang mengalami zaman es, maka akan tertutup es lebih banyak atau lebih sedikit, bergantung pada siklus orbitnya. Tetapi jika Bumi terlalu hangat, tidak akan terjadi perubahan, setidaknya terkait dengan peningkatan jumlah es.
Apa yang dapat mempengaruhi pemanasan planet ini?
Gas pertama yang terlintas dalam pikiran adalah karbon dioksida. Selama 800.000 tahun terakhir, tingkat karbon dioksida berkisar antara 170 hingga 280 ppm (artinya dari 1 juta molekul udara, 280 adalah molekul karbon dioksida). Perbedaan yang tampaknya tidak signifikan dari 100 bagian per juta menyebabkan munculnya zaman es dan periode interglasial. Tetapi tingkat karbon dioksida saat ini jauh lebih tinggi daripada periode fluktuasi sebelumnya. Pada Mei 2016, tingkat karbondioksida di atas Antartika mencapai 400 ppm.
Bumi menjadi sangat panas sebelumnya. Misalnya, pada zaman dinosaurus, suhu udara bahkan lebih tinggi dari sekarang. Tetapi masalahnya adalah di dunia modern ini tumbuh dengan kecepatan tinggi, karena kita telah mengeluarkan terlalu banyak karbon dioksida ke atmosfer dalam waktu singkat. Selain itu, mengingat laju emisi saat ini tidak menurun, dapat disimpulkan bahwa situasi tersebut kemungkinan tidak akan berubah dalam waktu dekat.
Efek pemanasan
Pemanasan akibat keberadaan karbondioksida ini akan berdampak besar, karena peningkatan suhu rata-rata bumi sedikit saja dapat menyebabkan perubahan drastis. Misalnya, Bumi, rata-rata, hanya 5 derajat Celcius lebih dingin selama zaman es terakhir daripada saat ini, tetapi hal ini telah menyebabkan perubahan signifikan dalam suhu regional, hilangnya sebagian besar flora dan fauna, dan munculnya spesies baru.
Jika pemanasan global menyebabkan mencairnya semua lapisan es di Greenland dan Antartika, permukaan samudra akan naik 60 meter, dibandingkan dengan tingkat saat ini.
Apa Penyebab Zaman Es Besar?
Faktor-faktor yang menyebabkan glasiasi dalam waktu lama, seperti Kuarter, tidak dipahami dengan baik oleh para ilmuwan. Tetapi satu gagasan adalah bahwa penurunan besar-besaran tingkat karbon dioksida dapat menyebabkan suhu yang lebih rendah.
Jadi, misalnya, sesuai dengan hipotesis pengangkatan dan pelapukan, ketika lempeng tektonik mengarah pada pertumbuhan pegunungan, batuan baru yang tidak terlindungi muncul di permukaan. Itu mudah lapuk dan hancur ke lautan. Organisme laut menggunakan batuan ini untuk membuat cangkangnya. Seiring waktu, bebatuan dan cangkang mengambil karbon dioksida dari atmosfer dan levelnya turun secara signifikan, yang mengarah ke periode glasiasi.
