Fisikawan dari Prancis dan Belgia telah menerbitkan hasil pertama eksperimen untuk mencari partikel yang tiba di Bumi "dari alam semesta paralel". Sayangnya, dan mungkin untungnya, detektor yang dibuat untuk tujuan ini tidak mengungkapkan sesuatu yang tidak biasa. Tetapi para peneliti tidak berkecil hati karena pekerjaan mereka menawarkan cara yang sederhana dan murah untuk menguji beberapa teori di luar Model Standar fisika partikel.
Sejumlah teori kuantum memprediksi keberadaan dimensi lain di luar ruangwaktu empat dimensi yang kita kenal. Dalam hal ini, ide Multiverse muncul, di mana alam semesta empat dimensi yang terpisah dikumpulkan dalam tumpukan, seperti lembaran kertas (jika kita menganggap vertikal tumpukan ini sebagai dimensi lain).
Hingga saat ini, para ilmuwan belum dapat memperoleh bukti empiris apapun tentang keberadaan dunia paralel (walaupun telah dicoba). Pada tahun 2010, fisikawan Michaël Sarrazin dari Belgian University of Namur mengusulkan sebuah model yang menurut hukum mekanika kuantum, partikel dari satu alam semesta dapat diangkut ke dunia tetangga. Menurut teorinya, gaya elektromagnetik merupakan penghalang bagi pergerakan tersebut, oleh karena itu, neutron tanpa muatan paling cocok untuk peran tamu dari alam semesta paralel.
Tim yang dipimpin oleh Sarrazin bekerja sama dengan fisikawan Prancis dari Universitas Grenoble membuat detektor eksperimental yang sensitif terhadap atom isotop cahaya helium-3. Instalasi rakitan terletak hanya beberapa meter dari reaktor nuklir Laue-Langevin Institute.
Idenya adalah bahwa neutron yang dipancarkan oleh reaktor berada dalam keadaan superposisi kuantum, secara bersamaan hadir di dunia kita dan di dunia paralel (dan juga meninggalkan jejak di dunia lain yang lebih jauh). Ketika bertabrakan dengan inti air berat di moderator yang mengelilingi inti reaktor, fungsi gelombang neutron beralih dari superposisi ke salah satu dari dua keadaan.
Akibatnya, sebagian besar tetap ada di dunia kita, tetapi beberapa pindah ke alam semesta paralel. Para ilmuwan percaya bahwa partikel-partikel yang "lolos" tidak akan berinteraksi dengan air dan penahanan beton reaktor, atau akan berinteraksi dengan sangat lemah. Pada saat yang sama, sebagian kecil dari fungsi gelombang neutron ini akan tetap ada di alam semesta kita, sehingga partikel individu dapat kembali ke dunia kita lagi dan membuat dirinya terasa ketika mereka mengenai detektor di luar isolasi beton reaktor.
Masalahnya adalah bahwa menangkap neutron yang kembali seperti itu tidaklah mudah, "kebisingan latar belakang" terlalu besar. Untuk meminimalkan fluks neutron latar belakang yang disebabkan oleh kebocoran neutron dari berbagai instrumen di dalam aula reaktor, para peneliti melindungi detektor dengan pelindung lapis ganda. Lapisan luar polietilen dua puluh sentimeter mengubah neutron cepat menjadi yang termal, yang kemudian "terjebak" di dinding bagian dalam yang terbuat dari boron. "Paket" dua lapis ini telah mengurangi "kebisingan latar belakang" sekitar satu juta kali lipat.
Pada Juli 2015, Sarrazin dan rekan-rekannya menyalakan detektor selama lima hari dan selama ini merekam sejumlah kecil peristiwa, tetapi semuanya sesuai dengan definisi latar belakang sisa dan tidak dapat dianggap sebagai bukti keberadaan dunia paralel.
Video promosi:
Namun, para ilmuwan tidak putus asa dan berencana untuk melakukan tes baru dengan meluncurkan detektor selama setahun penuh.
Hasil rinci dari penelitian tahap pertama dipublikasikan di Physics Letters B.
