Arus laut, bersama dengan atmosfer, berperan dalam pengaturan suhu di planet kita melalui proses termodinamika yang mendorong panas dari ekuator. Arus laut membawa perairan khatulistiwa yang hangat ke Kutub Utara dan Selatan. Kemudian, setelah kehilangan kehangatan, mereka kembali ke garis lintang tropis. Siklus lengkap arus di lautan, yang terjadi di permukaan air dan di kedalamannya, disebut sirkulasi termohalin, yang berlangsung selama beberapa ribu tahun.
Di Samudra Atlantik Utara, Arus Teluk, yang membelok di sekitar pantai barat Amerika Utara, membawa air hangat ke bagian utara lautan. Dalam perjalanan, ia bertemu dengan arus Atlantik Utara yang mengalir deras ke timur laut Atlantik. Di lepas pantai Norwegia, Greenland, dan Laut Labrador, perairan ini menjadi dingin. Air menjadi lebih padat, tingkat salinitasnya naik, dan tenggelam lebih dalam. Rata-rata volumenya 17 juta meter kubik. Proses ini memainkan peran penting dalam membentuk iklim bumi.
Apa yang dimaksud dengan sirkulasi membalikkan meridional Atlantik?
Sirkulasi terbalik meridional Atlantik (disingkat AMOC) adalah sistem arus laut di Atlantik Utara yang bertindak sebagai sabuk konveyor untuk memindahkan air dan udara, sehingga menciptakan sistem meteorologi dan mendistribusikan kembali panas di planet kita. Air hangat dan asin mengalir ke utara di bagian atas Samudra Atlantik, sementara air yang lebih dingin mengalir ke selatan lebih dalam. Ini mentransfer panas dari belahan bumi selatan dan tropis ke utara.
Sistem sirkulasi laut dalam yang terus bergerak mengarahkan air hangat dan asin dari Arus Teluk ke Atlantik Utara, di mana ia melepaskan panas ke atmosfer dan menghangatkan Eropa Barat. Kemudian air yang lebih dingin tenggelam ke kedalaman yang lebih dalam dan mencapai Antartika dan, akhirnya, kembali ke Arus Teluk.
Video promosi:
Gangguan sirkulasi Samudra Atlantik akan menyebabkan apa?
Gangguan sirkulasi AMOC menyebabkan perubahan iklim di planet kita, menyebabkan monsun di Afrika dan India dan angin topan di Amerika Utara dan Eropa Barat.
AMOC telah melambat sekitar 15% sejak pertengahan abad ke-20, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Nature. Ini adalah rekor pendinginan paling lambat di subpolar Samudra Atlantik dan pemanasan wilayah Arus Teluk dalam 1.500 tahun. Para peneliti mengukur 5,2 juta kilometer persegi baskom air dingin di Atlantik Utara. Wilayah ini dikenal sebagai "titik dingin". Studi telah dilakukan terhadap karakteristik sirkulasi dan suhu musiman di permukaan laut. Angka-angka ini kemungkinan besar dikaitkan dengan peningkatan karbon dioksida di atmosfer, yang memicu suhu global yang lebih hangat selama 150 tahun terakhir.
“Pemanasan global kemungkinan akan semakin melemahkan AIOC karena perubahan dalam siklus hidrologi, hilangnya es laut dan percepatan pencairan Lapisan Es Greenland, yang selanjutnya akan mendinginkan Atlantik Utara,” kata penulis artikel tersebut.
Perlambatan semakin meningkat dan, menurut temuan studi kedua, yang diterbitkan dalam jurnal Nature, hal itu membuka pintu ke penghentian total arus laut, yang akan menjadi "titik kritis". Para penulis memperingatkan bahwa keruntuhan semacam itu akan menjadi bencana.
Hubungan antara pemanasan global dan arus air
Anda mungkin bertanya pada diri sendiri: apa itu pemanasan global dan apa kaitannya dengan Samudra Atlantik? Proses ini memiliki kesamaan.
Pertama-tama, air yang lebih hangat menghalangi pergerakan air yang lebih dingin dan lebih padat. Saat lapisan es dan gletser di Greenland mencair, air tawar dialirkan ke laut, tempat pengadukan biasanya terjadi. Disini air menjadi kurang padat dan kurang asin, yang mengurangi kemampuannya untuk menembus lapisan bawah. Terjadi peningkatan curah hujan di belahan bumi utara dan penguapan air yang lebih sempurna di bagian selatan senyawa ini.
Pengaruh massa udara
Angin juga mempengaruhi bagaimana sistem saat ini bergerak dan dapat mengubah arus secara signifikan bila dikombinasikan dengan air tawar. Kekuatan angin yang menurun di atas lautan dapat menyebabkan salinitas vertikal "segera melemah" dan perubahan stratifikasi laut, serta memperlambat sirkulasi termohalin.
Beberapa peneliti mengatakan prediksi ini tidak didukung oleh data yang cukup.
Maya Muzashvili
