Peluang Badan Antariksa NASA masih "diam" karena badai debu yang menyelimuti seluruh planet Mars bahkan tidak terpikir akan berakhir. Ingatlah bahwa badai dimulai pada 30 Mei. Beberapa minggu kemudian, badai menutupi hampir seluruh planet. Udara Mars sekarang mengandung begitu banyak debu sehingga sinar matahari yang memberi kekuatan pada Opportunity tidak dapat mencapai panel surya. Penjelajah itu sendiri dalam mode hibernasi.
"Kami belum menerima sinyal apa pun dari penjelajah selama beberapa minggu," kata Ray Arvidson dari Universitas Washington di St. Louis. Arvidson adalah wakil direktur ilmiah pertama misi Mars Exploration Rover, di bawah naungan dua penjelajah kembar, Opportunity dan Spirit, beroperasi. Kedua penjelajah mendarat di berbagai wilayah di Planet Merah dengan jeda beberapa minggu.
Setelah lama terdiam, Spirit menghubungi pada 2009, melaporkan bahwa ia terjebak di gundukan pasir. Pada 22 Maret 2010, dia benar-benar rusak. Saudara kembarnya, "Peluang", masih bekerja dan terus menjalankan tugas ilmiah. Penjelajah terakhir mengirim foto dari permukaan Mars pada 10 Juni. Sejak saat itu, tidak ada rumor atau semangat tentangnya.
Penjelajah kemungkinan besar dalam mode daya rendah saat ini. Komputernya bangun dari waktu ke waktu, memeriksa pasokan energi dari panel surya, dan jika rendah, komputer akan hibernasi lagi, kata Arvidson kepada Inside Outer Space.
Grafik menunjukkan rasio jumlah energi yang tersedia untuk pengoperasian penjelajah Peluang (dalam watt / jam, ditandai dengan warna kuning) dan tingkat transparansi / opasitas atmosfer planet (parameter ditunjukkan dalam tau, ditandai dengan warna biru).
“Pada titik tertentu, saat badai surut, Opportunity harus bangun dan memutuskan apakah memiliki cukup energi untuk mengirimkan sinyal melalui antena gain rendah. Ini akan berlanjut selama beberapa sola (hari Mars berlangsung sekitar 40 menit lebih lama dari hari Bumi) sampai dia akhirnya memutuskan untuk mencapai tingkat operasional penuh,”tambah Arvidson.
“Kami terus mendengarkan, tapi sejauh ini belum ada kabar dari pemancar rover. Selain itu, badai ini terus mengamuk dengan sekuat tenaga."
“Badai telah menutupi seluruh planet, dan kekuatannya terus bertambah. Tapi saya masih yakin kita bisa bertahan,”tambah Jim Rice dari Arizona State University, kepala kelompok astrogeologi untuk proyek Mars Exploration Rover.
Video promosi:
Nikolay Khizhnyak
