Uranium (U) adalah unsur terberat yang ada secara alami di Bumi. Dari 2 isotop utama uranium di kerak bumi, 99,3% massa adalah uranium-238 dan hanya 0,7% uranium-235, yang digunakan dalam produksi reaktor nuklir.
Uranium digunakan untuk tujuan militer dan damai. Bijih uranium diproses, elemen yang dihasilkan digunakan dalam industri cat dan pernis dan kaca. Setelah radioaktivitasnya ditemukan, ia mulai digunakan dalam tenaga nuklir. Seberapa bersih dan ramah lingkungan bahan bakar ini? Ini masih diperdebatkan.
Uranium alami
Di alam, uranium tidak ada dalam bentuk murni - itu adalah komponen bijih dan mineral. Bijih utama uranium adalah karnotit dan bijih uranium. Selain itu, simpanan yang signifikan dari unsur kimia strategis ini ditemukan dalam mineral tanah jarang dan gambut - ortite, titanite, zircon, monazite, xenotime. Endapan uranium dapat ditemukan di batuan dengan lingkungan asam dan konsentrasi silikon tinggi. Temannya adalah kalsit, galena, molibdenit, dll.
Ada sebuah perusahaan bernama Uranium One, yang memiliki simpanan uranium terbesar di Kazakhstan, Afrika, Australia dan Amerika Serikat. Perusahaan menyumbang hingga 30% dari produksi uranium dunia. Tetapi hanya sedikit orang yang tahu bahwa Uranium One, yang pernah didirikan sebagai konsorsium Kanada-Afrika Selatan, kini 100% dimiliki oleh Rosatom.
Video promosi:
Dunia terus menerus berjuang keras untuk menguasai tambang dan deposit uranium. Ini adalah pertanyaan strategis. Mereka yang memegang sumber uranium di tangannya tidak hanya menguasai seluruh industri tenaga nuklir dunia, tetapi juga dapat mempengaruhi pasar senjata nuklir.
Deposito dan cadangan dunia
Sampai saat ini, banyak endapan telah dieksplorasi di lapisan permukaan bumi sepanjang 20 kilometer. Semuanya mengandung sejumlah besar ton uranium. Jumlah ini mampu memberi manusia energi selama ratusan tahun yang akan datang. Negara-negara terkemuka di mana bijih uranium ditemukan dalam volume terbesar adalah Australia, Kazakhstan, Rusia, Kanada, Afrika Selatan, Ukraina, Uzbekistan, AS, Brasil, Namibia.
Di Uni Soviet, di wilayah Kazakhstan, Kyrgyzstan, Rusia, Tajikistan, Uzbekistan, dan Ukraina, pekerjaan sistematis dilakukan untuk mencari dan mengeksplorasi deposit uranium. Penambangan dan pabrik kimia diciptakan yang mengekstraksi uranium di tambang dan tambang. Uranium yang ditambang dikirim ke lapangan militer, untuk menyediakan bahan bakar untuk pembangkit listrik tenaga nuklir dan cadangan strategis. Tapi di awal 90-an, semuanya rusak.
Bijih uranium Rusia
Dalam hal penambangan uranium, Federasi Rusia menempati urutan kelima di antara negara lain di dunia. Yang paling terkenal dan kuat adalah Khiagdinskoe, Kolichkanskoe, Istochnoye, Koretkondinskoe, Namarusskoe, Dobrynskoe (Republik Buryatia), Argunskoe, Zherlovoe (wilayah Chita). Wilayah Chita menghasilkan 93% dari semua uranium Rusia yang ditambang.
Secara total, deposit uranium 830 ton diperkirakan di Rusia, ada sekitar 615 ton cadangan terbukti. Ini juga merupakan simpanan di Yakutia, Karelia dan daerah lainnya. Karena uranium adalah bahan baku global yang strategis, jumlahnya mungkin tidak akurat, karena banyak data yang diklasifikasikan, hanya kategori orang tertentu yang dapat mengaksesnya.
Bagaimana uranium ditambang
Biasanya setiap orang pernah mendengar tentang tambang uranium yang mengerikan dan mengerikan, tetapi pada saat yang sama hanya sedikit orang yang membayangkan bagaimana besi dan tembaga biasa ditambang, belum lagi uranium. Karena itu, pertama-tama tentang masalah yang sulit ini.
Ada 3 cara utama untuk menambang uranium. Metode pertama adalah terbuka, cocok untuk kasus-kasus ketika tubuh bijih berada dekat dengan permukaan bumi. Dengan metode penambangan terbuka, mereka cukup menggali lubang besar dengan buldoser dan memuat bijih ke dalam dump truck dengan excavator, yang membawanya ke kompleks pemrosesan.
Metode kedua - bawah tanah - digunakan saat tubuh bijih terkubur dalam-dalam. Metode ini lebih mahal dan, karenanya, cocok untuk konsentrasi uranium yang tinggi di dalam batuan. Dengan metode bawah tanah, poros vertikal dibor, dari mana pekerjaan horizontal berangkat. Kedalaman tambang bisa mencapai dua kilometer. Pada drift horizontal, penambang memalu batu, mengangkat bijih ke atas di elevator barang khusus dan juga membawanya lebih jauh ke kompleks pemrosesan.
Apa yang terjadi di kompleks pemrosesan? Skema ini dapat dianggap klasik, meskipun bukan satu-satunya dan memiliki banyak nuansa. Batuannya dihancurkan, dicampur dengan air dan kotoran yang tidak perlu dihilangkan. Kemudian konsentratnya dilindi, biasanya dengan asam sulfat. Dengan bantuan resin penukar ion, endapan garam uranium dengan karakteristik warna kuning dilepaskan dari larutan, yang disebut kue kuning (dari kue kuning Inggris). Kue kuning masih mengandung banyak kotoran, yang harus dimurnikan di kilang dan setelah dikalsinasi, diperoleh uranium oksida-oksida (U3O8) - produk akhir, yang bahkan diperdagangkan di bursa.
Saya secara khusus berbicara tentang pemrosesan, tetapi tanpa mengatakan apa pun tentang metode ekstraksi ketiga. Ini secara fundamental berbeda dari dua yang pertama dan disebut pelindian lubang di tempat (BWL). Selama SPW, 6 sumur dibor di sudut segi enam, dimana asam sulfat dipompa ke dalam tubuh bijih. Sumur lain dibor di tengah segi enam dan larutan jenuh dengan garam uranium dipompa melaluinya ke permukaan. Solusi produktif dilewatkan melalui kolom serapan, di mana garam uranium dikumpulkan pada resin khusus. Resin, pada gilirannya, diolah kembali dengan asam sulfat dan seterusnya beberapa kali sampai konsentrasi uranium dalam larutan mencukupi. Dan sekali lagi kue kuning, pemurnian dan produksi uranium oksida-oksida.
Bahaya tambang uranium
Secara umum diterima bahwa tambang uranium adalah hal yang sangat berbahaya, tetapi saat ini tambang uranium, tunduk pada tindakan pencegahan keselamatan, tidak lebih berbahaya bagi kesehatan penambang daripada tambang batu bara. Bahaya terbesar bukanlah radiasi, tetapi debu yang mengandung partikel uranium dan logam berat lainnya, yang masuk ke dalam tubuh dapat menyebabkan penyakit serius pada organ dalam. Kehadiran gas radon radioaktif di udara juga dapat berbahaya, tetapi dengan ventilasi operasi, konsentrasinya minimal. Saat menggunakan pencucian bawah tanah, bahaya produksi bagi pekerja menjadi tidak lebih tinggi dari pekerja kantoran - tidak ada debu, tidak ada radon)) Hanya bercanda, tentu saja
Untuk lingkungan, yang paling berbahaya adalah penambangan terbuka - ini adalah lubang besar di lokasi tambang, dan debu yang mengandung unsur radioaktif, dan pembuangan tailing batuan sisa, yang, karena produk peluruhan uranium, menahan sekitar 85% latar belakang radiasi dari bijih yang diekstraksi. Berbahaya tidak hanya polusi radiasi oleh produk peluruhan uranium, seperti radon, radium, thorium, tetapi juga polusi umum di wilayah tersebut, termasuk garam logam berat (arsenik, timbal, tembaga), beracun bagi tubuh, dan sulfida, yang berinteraksi dengan air dapat membentuk asam sulfat. Nah, tidak ada yang membatalkan segala jenis kecelakaan industri dan kehancuran akibat bencana alam, yang risikonya selalu ada.
Dengan metode penambangan, bahaya umumnya sama dengan yang terbuka, tetapi limbah yang dihasilkan lebih sedikit. Di antara kelebihannya juga tidak adanya lubang.
Oleh karena itu, pencucian bawah tanah dianggap paling tidak berbahaya bagi lingkungan. Dikatakan bahwa dalam 4-5 tahun akan memungkinkan untuk terlibat dalam pertanian di tempat produksi. Tetapi jangan lupa bahwa pencucian bawah tanah dapat sangat memperburuk kualitas air tanah, dan bekerja dengan asam sulfat tidak mungkin meningkatkan kesuburan. Plus, penggunaan pencucian bawah tanah dibatasi: hanya dapat digunakan di batu pasir dan di bawah permukaan air.
