Aneh, tapi tengkorak itu sengaja diperpanjang oleh perwakilan komunitas kuno yang berbeda di hampir setiap sudut dunia, dari Eropa Barat dan Amerika hingga Timur Jauh dan Afrika.
Tetapi mengapa orang membalut kepala bayi mereka untuk diberi tengkorak berbentuk buah pir? Perwakilan dari salah satu peradaban kuno di Amerika Selatan melakukan ini, mungkin untuk menunjukkan posisi istimewa mereka dalam masyarakat.
Para ilmuwan memeriksa tengkorak memanjang orang Collagua yang tinggal di Lembah Colca di tenggara Peru sekitar tahun 1100-1450 M.
Analisis radiokarbon pada tengkorak menunjukkan bahwa wanita dari suku dengan tengkorak yang memanjang secara artifisial memakan lebih banyak jenis makanan, yang menunjukkan bahwa mereka mungkin berasal dari kelompok sosial elit. Studi tersebut juga menemukan bahwa perempuan-perempuan ini lebih kecil kemungkinannya untuk meninggal karena kecelakaan atau penyerangan, yang sekali lagi menunjukkan bahwa mereka berasal dari kelas atas. Hasil studi baru ini dipublikasikan di jurnal Current Anthropology.
Tengkorak itu berasal dari masa ketika suku Collagua terus-menerus berada di bawah ancaman serangan dari Kerajaan Inca. Wanita-wanita istimewa dengan tengkorak aneh selama periode formasi sosial dan perang mungkin sangat terlihat, karena mereka berfungsi sebagai simbol milik suku tertentu, semacam "bendera nasional".
Studi tersebut juga menemukan bahwa, ketika ancaman dari kerajaan Inca meningkat, bentuk tengkorak yang memanjang semakin sering dikhianati bahkan oleh kelas bawah. Mungkin, dengan cara ini, tanda memiliki kelompok sosial khusus dikembangkan, yang menyatukan orang-orang suku ini selama perang dengan suku lain.
Seperti yang dicatat oleh pemimpin studi Matthew Velasco dari Cornell University, "Pada saat krisis dan pergolakan sosial, menciptakan jenis identitas kolektif baru dapat meningkatkan rasa persatuan dan memiliki masyarakat."
"Ini mungkin telah membantu untuk berkumpul di antara para elit lokal dan memperkuat kerjasama dalam industri seperti perdagangan, irigasi dan mobilisasi melawan musuh eksternal, termasuk kerajaan Inca."
Video promosi:
Untuk mengubah bentuk tengkorak, teknik memutar kepala bayi dengan perban ketat biasanya digunakan, atau kepala bayi dipasang di antara bilah kayu.
Ini hanyalah salah satu versi yang menjelaskan mengapa salah satu budaya kuno menggunakan praktik deformasi tengkorak. Tentu saja, ada lebih banyak alasan untuk ini. Mengingat bahwa banyak budaya lain telah melakukan ini sepanjang sejarah umat manusia, penjelasannya bisa sangat beragam.
Namun, sebagian besar arkeolog percaya bahwa praktik tersebut kemungkinan besar berkaitan dengan status sosial dan rasa memiliki suku tertentu.
Ada juga versi "alien" dari asal mula tengkorak yang memanjang, tapi itu cerita yang sama sekali berbeda.
Svetlana Bodrik
