Selama beberapa dekade, National Museum of Ethnography di Leiden, Belanda bangga akan salah satu artefak paling langka dalam koleksinya: tengkorak kuno yang dihiasi mosaik pirus. Hanya ada dua lusin tengkorak seperti itu di dunia. Asal - Meksiko, kepenulisan milik Mistec kuno, salah satu masyarakat utama Mesoamerika pra-Columbus. Waktu penciptaan - abad XIII-XV.
Mosaik pirus mungkin adalah "merek" Mixtec paling terkenal: topeng dan tengkorak yang dihiasi dengan pirus terus dibuat bahkan setelah Mixtec ditaklukkan oleh suku Aztec pada abad ke-15 - salah satu topeng mosaik ini disajikan, misalnya, di British Museum sebagai hasil dari kreativitas gabungan Mixteco-Aztec …
National Museum of Ethnography memperoleh tengkorak pirus "sendiri" pada tahun 1963 dengan harga yang setara dengan € 19.000 modern. Sejak saat itu, tengkorak itu secara teratur menentukan status sebuah mahakarya kuno di museum, hingga ternyata artefak terkenal itu palsu, menurut Art Daily, mengutip AFP.
Peringatan spoiler: Selalu ada keraguan tentang keaslian semua tengkorak pirus yang diketahui. Tidak ada informasi tentang siapa dan di mana tepatnya menemukannya; semua artefak dibeli dari perorangan. Namun, sebelum membuat pernyataan yang mengejutkan, para ahli Museum Belanda mempelajari tengkorak legendaris selama empat tahun dengan segala cara yang mungkin. Penelitian dilakukan dalam rangka program museum khusus “Karya di Bawah Mikroskop”.
Menjelajahi tengkorak pirus
Foto: volkenkunde.nl
“Menurut analisis radiokarbon dan isotop, tengkorak itu sendiri dan lempengan pirusnya kuno, berasal dari periode waktu yang benar, dan memiliki asal yang konsisten. Namun, untuk membuat mozaik itu sendiri, digunakan lem yang diproduksi pada abad ke-20,”kata situs web museum.
Video promosi:
Giginya juga ternyata palsu, tambah surat kabar Belanda Trouw: "karena tengkorak yang telah tergeletak di bawah tanah selama berabad-abad, mereka terlalu terawat."
Bel alarm pertama, secara harfiah dan kiasan, berdering pada tahun 2010. Martin Berger, pemulih Museum Etnografi, menerima telepon dari seorang kolega Prancis dari Marseilles dan mengatakan bahwa tengkorak serupa dari koleksi pribadi disumbangkan ke museum mereka, tetapi donor meragukan keasliannya.
Ini adalah awal dari penyelidikan ilmiah internasional. Pada 2012, kedua tengkorak tersebut, didampingi oleh kurator Belanda dan Prancis, pergi ke laboratorium Paris. "Kami segera menyadari bahwa tengkorak kami juga sedikit lebih" modern "daripada yang diyakini secara umum," kata Martin Berger.
Berger mencurigai bahwa pemalsuan itu dilakukan oleh seorang dokter gigi Meksiko tertentu dan istrinya pada tahun 1940-an atau 1950-an. Pada saat itu, barang antik Meksiko sedang menjalani penjarahan besar-besaran yang tidak terkendali, dan penjualan artefak langka seperti tengkorak Mixtec adalah bisnis yang sangat menguntungkan. Sepasang suami istri menggali tengkorak asli, menghiasinya dengan batu semi mulia - juga asli, dan pengetahuan suaminya tentang kedokteran gigi membantu Mixtek kuno mendapatkan gigi baru.
Analisis gigi tengkorak pirus
Foto: volkenkunde.nl
Ditanya oleh wartawan Trouw apakah dia sedih dengan penemuan yang tidak menyenangkan itu, Berger menjawab secara filosofis: “Tidak. Bagaimanapun, tengkorak itu memberi tahu kita kisah yang tidak biasa, dan inilah yang sebenarnya ingin dilakukan museum: bercerita. Tengkorak pirus tetap menjadi salah satu mahakarya koleksi kami, kami baru saja mengubah informasi di piring yang menyertai."
Selain itu, tengkorak itu, menurut Berger, hanya sebagian palsu: “Tengkorak itu sendiri, seperti pirus di atasnya, adalah bahan arkeologi asli. Tapi bukan Mixtec itu sendiri yang merekatkan pirus ke tengkorak ini.”
Menjelajahi tengkorak pirus
Foto: volkenkunde.nl
Pekerja museum Belanda berhasil mengubah penemuan skandal itu menjadi cerita yang hampir menggemaskan. Mereka telah belajar dari pengalaman pahit museum "curang" lainnya: skandal paling keras dengan tengkorak dari Amerika Tengah terjadi relatif baru-baru ini. Tengkorak kristal terkenal dari museum di Paris, London dan Washington - artefak misterius dari era pra-Kolombia, tempat buku dan film didedikasikan - ternyata 100% palsu: ini dibuktikan oleh penelitian ilmiah yang diterbitkan pada tahun 2008.
Tetapi dua artefak lain yang dipelajari dalam kerangka program museum "Karya di Bawah Mikroskop" diverifikasi keasliannya. Ini adalah manuskrip Aztec abad ke-18 - satu-satunya contoh tulisan Aztec di Belanda, dan yang disebut Code of Anute, manuskrip Mixtec abad ke-16. Metode penelitian modern telah membantu mengungkap gambar tersembunyi di halamannya yang tidak dapat dilihat dengan mata telanjang.
Ketiga artefak yang dipelajari tersebut akan menceritakan kisah mereka dalam pameran khusus yang diselenggarakan oleh National Museum of Ethnography di Leiden.
