Para ilmuwan di Allen Institute for Brain Research di Amerika Serikat telah menemukan bahwa 90 persen neuron di korteks visual otak tidak bekerja seperti yang diperkirakan sebelumnya, dan mekanismenya tetap tidak dapat dijelaskan. Ini diumumkan dalam siaran pers di EurekAlert!.
Para peneliti menganalisis aktivitas 60.000 neuron visual yang berbeda pada tikus, sementara hewan melihat gambar, foto, dan video sederhana. Ternyata hanya 10 persen sel saraf yang bekerja sesuai dengan model yang diusulkan 60 tahun lalu.
Menurut versi yang dikembangkan oleh peraih Nobel David Hubel dan Torsten Wiesel, ada neuron yang merespons jenis gambar tertentu, seperti bilah hitam atau titik pada latar belakang putih. Pertama, sel mengenali fragmen tertentu, setelah itu jaringan saraf tingkat tinggi mendapatkan gambaran lengkap. Model ini menjadi dasar untuk jaringan syaraf tiruan yang dirancang untuk pengenalan citra. Namun, segera menjadi jelas bahwa tidak semua neuron sesuai dengan representasi klasik.
Dalam studi baru, sekitar dua pertiga dari neuron menunjukkan perilaku yang lebih terspesialisasi daripada yang diprediksi oleh ahli saraf. Sepertiga terakhir dari sel saraf tidak dapat diandalkan menanggapi rangsangan visual mana pun, dan fungsinya tetap tidak diketahui. Menurut para ilmuwan, ini tidak berarti bahwa modelnya salah, ia hanya mengikuti populasi kecil dari neuron visual.
Para ahli berencana untuk melanjutkan eksperimen untuk memastikan apakah pola serupa diamati pada hewan lain, termasuk manusia.
