Dalam bahasa Inggris modern, kata "viking" muncul pada tahun 1807, di era nasionalisme dan imperialisme yang berkembang. Pada abad-abad berikutnya, stereotip dan asosiasi stabil yang terkait dengan Viking telah mengakar - misalnya, mengenakan helm bertanduk atau menjadi bagian dari masyarakat di mana hanya laki-laki yang dapat mencapai posisi penting.
Sepanjang abad ke-19, Viking digambarkan sebagai cikal bakal penjajah Eropa. Ide ras unggul Jerman berakar, didorong oleh teori ilmiah primitif dan dipelihara oleh para ideolog Nazisme pada tahun 1930-an. Teori-teori ini telah lama dibantah, tetapi persepsi homogenitas etnis di antara Viking tetap tersebar luas - terutama di kalangan rasis kulit putih.
Dalam budaya modern, konsep "viking" hampir identik dengan penduduk Skandinavia antara abad ke-9 dan ke-11. Kita sering mendengar ungkapan seperti "darah Viking", "DNA Viking", dan "Nenek moyang Viking", tetapi pada Abad Pertengahan kata tersebut memiliki arti yang berbeda dari yang kita gunakan saat ini. Maka itu berarti jenis aktivitas: "go Viking". Seperti bajak laut modern, Viking dicirikan oleh kemudahan pemulihan, yang tidak terjadi pada sebagian besar penduduk Skandinavia yang tetap tinggal di rumah.
Meskipun kata "viking" saat ini berasal dari era nasionalisme, abad kesembilan - saat serangan Viking menyebar ke luar Eropa modern - berbeda. Negara-negara modern - Denmark, Norwegia dan Swedia - masih dalam masa pertumbuhan. Ikatan lokal dan keluarga lebih penting daripada kebangsaan. Nama-nama yang menggambarkan Viking oleh orang-orang sezaman mereka - "Visings", "Rus", "Mazhi", "Zhenti", "Pagani", "Pirates" - paling sering tidak memiliki warna etnik. Ketika kata "dany" mulai digunakan dalam bahasa Inggris, yang sejalan dengan "Danes", kata itu menunjuk pada perwakilan dari berbagai bangsa yang termasuk dalam barisan Viking.
Mobilitas orang Viking menyebabkan campuran budaya yang berbeda di antara mereka, dan rute perdagangan mereka membentang dari Kanada ke Afghanistan. Ciri khas dari keberhasilan awal bangsa Viking adalah kemampuan bangsa Viking meminjam unsur-unsur dari banyak budaya, baik itu Kristen di Irlandia, atau Islam di Kekhalifahan Abbasiyah.
Persimpangan budaya
Kemajuan dalam arkeologi selama beberapa dekade terakhir menunjukkan bahwa pada awal Abad Pertengahan orang dan barang berpindah lebih jauh dari yang diperkirakan sebelumnya. Pada abad kedelapan (sebelum serangan Viking mencapai puncaknya), Baltik adalah wilayah tempat para pedagang Skandinavia, Frisian, Slavia, dan Arab paling sering saling menghubungi. Akan menyesatkan untuk berpikir bahwa kampanye Viking awal hanyalah serangan cepat, dilakukan langsung dari Skandinavia dan segera pulang.
Video promosi:
Penelitian arkeologi dan tekstologis baru-baru ini menunjukkan bahwa selama kampanye mereka, Viking melakukan sejumlah penghentian di berbagai lokasi (baik untuk beristirahat, mengisi kembali, mengumpulkan upeti dan tebusan, memperbaiki peralatan, atau mengumpulkan informasi). Hal ini mengarah pada pembentukan hubungan yang lebih berkelanjutan dengan berbagai orang. Pada 830-an dan 840-an, aliansi antara Viking dan suku-suku lokal terjadi di Inggris dan Irlandia. Pada tahun 850-an, desa-desa di Irlandia diganggu oleh kelompok campuran budaya Gaelik (Gaedhil) dan asing (Gaill).
Dokumen tertulis dari Inggris dan Irlandia selamat dari kecaman dan berusaha mencegah penduduk setempat bergabung dengan Viking. Mereka bersaksi bahwa pasukan Viking tidak terbatas pada satu orang. Seperti geng bajak laut kemudian (misalnya, bajak laut Karibia pada awal zaman modern), selama perjalanan mereka, tim Viking sering kehilangan anggotanya dan mengadopsi yang baru, sehingga termasuk orang buangan dari budaya dan kelas yang berbeda.
Keragaman budaya dan etnis pada Zaman Viking semakin terlihat jelas dengan penemuan di tanah pemakaman dan harta karun dari abad kesembilan dan kesepuluh. Di Inggris dan Irlandia, hanya sebagian kecil barang Viking dibuat di Skandinavia.
Galloway menimbun, ditemukan di barat daya Skotlandia pada tahun 2014, termasuk barang-barang dari Skandinavia, Inggris, Irlandia, daratan Eropa, dan Turki. Keragaman budaya adalah ciri khas dari penemuan Viking. Analisis kerangka, dilakukan dengan menggunakan metode ilmiah terbaru di tempat tinggal Viking, mengungkapkan campuran orang Skandinavia dan orang asing tanpa pembagian etnis berdasarkan pangkat dan jenis kelamin.
Bukti yang ditemukan menunjukkan mobilitas penduduk dan pengaruh timbal balik dari budaya yang jauh secara geografis, didorong oleh jaringan perdagangan Viking.
Era Viking adalah periode kunci dalam proses kemunculan negara-negara Eropa Utara, dan pada abad ke-11 dan ke-12 mereka berusaha untuk mendefinisikan identitas nasional mereka dan mengembangkan mitos yang sesuai yang akan menjelaskan akarnya. Ini mengarah pada fakta bahwa di daerah yang pernah dihuni oleh Viking, perhatian khusus diberikan pada segala sesuatu yang menghubungkan mereka dengan Skandinavia, dan apa yang tidak ada hubungannya dengan Skandinavia diabaikan.
Fakta bahwa mitos-mitos tersebut tidak sepenuhnya sesuai dengan kebenaran, dibuktikan dengan banyaknya kontradiksi dalam cerita dan plot cerita rakyat. Misalnya, legenda abad pertengahan tentang berdirinya Dublin (ibu kota Irlandia) menunjukkan asal Denmark atau Norwegia dari kota tersebut (banyak tinta telah ditumpahkan terkait masalah ini selama bertahun-tahun): ada juga cerita tentang tiga bersaudara yang berlayar dengan tiga kapal, sejalan dengan legenda lain semacam ini. Ironisnya, penguatan negara-negara Eropa itulah yang mengakhiri Zaman Viking.
Nasionalisme yang tidak bisa dikenali
Pada awal Zaman Viking, pemahaman modern tentang nasionalisme dan etnisitas tidak berlaku. Budaya Viking sangat beragam, tetapi di wilayah yang tercakup olehnya, ciri-ciri umum dilacak - termasuk bahasa Norse Kuno, teknologi pembuatan kapal dan kerajinan militer yang serupa, arsitektur dan mode, yang menggabungkan pengaruh Skandinavia dan asing.
Tanda-tanda identitas ini lebih dikaitkan dengan posisi dalam masyarakat dan dengan kepemilikan jalur perdagangan yang panjang, daripada dengan kelompok etnis tertentu. Identitas dan sikap dalam masyarakat sebagian besar terpisah dari akar etnis. Perbandingannya adalah budaya bisnis modern, yang telah menyebarkan teknologi komputer terkini, ruang pertemuan serupa, setelan Barat dan Inggris. Budaya ini termanifestasi di hampir semua negara di dunia, tanpa memandang identitas etnis mereka.
Demikian pula, Viking pada abad ke-9 dan ke-10 ditentukan oleh pekerjaan mereka, bukan asal atau DNA mereka. Ketika kita berhenti menyamakan Skandinavia dengan Viking, kita akan lebih memahami seperti apa Zaman Viking awal dan bagaimana Viking mempengaruhi fondasi Eropa abad pertengahan, beradaptasi dengan keragaman budaya daripada memisahkan mereka satu sama lain.
Clare Downham
