Orang tunanetra menggunakan lensa kontak yang kurang terlihat sebagai alternatif dari kacamata yang lebih konservatif. Ada banyak sekali pilihan lensa kontak di pasaran, tetapi biasanya produk ini hanya melayani pemiliknya untuk waktu yang sangat singkat - dari beberapa bulan hingga beberapa hari. Kemudian mereka biasanya dibuang. Dan, sebagai aturan, ke selokan. Jangan lakukan itu.
Menurut laporan yang disajikan oleh para ilmuwan pada pertemuan tahunan American Chemical Society, 45 juta orang Amerika membuang hingga 10 ton lensa kontak ke saluran pembuangan setiap tahun. Akibatnya, hal itu merusak lautan. Potongan plastik yang lensa dibuat dengan air limbah mengalir ke sungai dan laut, menimbulkan ancaman bagi kehidupan laut. Plastik ini dapat ditularkan di sepanjang rantai makanan: dari ikan kecil ke yang lebih besar, dari ikan besar ke perwakilan rantai yang lebih tinggi dalam hierarki, misalnya, ke predator, anjing laut yang sama.
Rolf Holden dari University of Arizona, salah satu penulis penelitian, mencatat bahwa potongan mikroplastik lensa kontak ditemukan bahkan di air keran. Menurutnya, ia telah memakai kacamata dan lensa sepanjang hidupnya dan baru memikirkan tentang apa yang terjadi pada lensa tersebut setelah mereka dibuang. Dia tidak menemukan penelitian tentang topik ini, jadi, bersama dengan rekan-rekannya, dia memutuskan untuk mencari tahu sendiri, menghitung volume lensa yang masuk ke lingkungan.
Para penulis pekerjaan melakukan survei di antara orang Amerika, mencari tahu berapa banyak orang yang melempar lensa ke tempat yang tidak seharusnya.
“Kami memutuskan untuk mempelajari pasar AS dan melakukan survei di antara pemakai lensa kontak. Pada akhirnya, 15 sampai 20 persen penggunanya membuang lensa mereka ke wastafel atau toilet,”kata Charlie Rolsky, salah satu penulis studi.
Di Amerika Serikat, sekitar 45 juta orang menggunakan hingga 14,7 miliar lensa kontak sekali pakai dan dapat digunakan kembali setiap tahun. Ini berarti 6 hingga 10 ton lensa dapat masuk ke air limbah AS saja. Penulis bahkan menghitung perkiraan jumlah lensa kontak yang berakhir di selokan - 2,9 miliar buah.
Para peneliti juga ingin mengetahui apa yang terjadi pada lensa kontak di air limbah. Untuk melakukan ini, mereka menaruhnya di tangki dengan air dari pabrik pengolahan, tempat tinggal bakteri yang menguraikan berbagai polutan. Lensa dibiarkan di dalam tangki selama 14, 96 dan 172 jam. Biasanya, ini adalah berapa lama air limbah biasanya berada di tangki ini. Menjelang akhir pengamatan mereka, para ilmuwan mencatat bahwa lensa-lensa tersebut baru saja mulai membusuk. Dengan kata lain, hampir seluruh lensa dan pecahannya yang besar masuk ke dalam badan air dan tanah. Terlebih lagi, lensa terbuat dari bahan yang dapat menyerap dan menumpuk racun dari lingkungan dan ini menimbulkan ancaman tambahan.
Para ilmuwan mencatat bahwa polimer organik yang terkandung dalam lensa kontak dapat masuk ke dalam makanan penghuni bawah air, yang selama jutaan tahun evolusi belum mengajarkan untuk memisahkan bahan organik alami dari bahan organik yang dibuat oleh manusia. Plastik jelas bukan makanan terbaik. Masuknya ke dalam rantai makanan menjanjikan masalah bagi semua peserta selanjutnya, sampai ke orang-orang, yang cepat atau lambat akan mendapatkan makanan laut di meja, yang memakan "mata kedua" seseorang.
Video promosi:
Penulis laporan tersebut mengungkapkan harapan bahwa produsen lensa kontak akan lebih memperhatikan bahan yang digunakan dalam produksinya, serta metode pembuangannya.
Nikolay Khizhnyak
