Beberapa tahun yang lalu, stasiun antarplanet otomatis Amerika menemukan objek aneh yang menonjol secara vertikal di Phobos, dan masih belum diketahui apa itu.
"Ketika orang tahu tentang ini, mereka akan bertanya pada diri sendiri: siapa yang meninggalkannya di sana?"
Kata-kata ini diucapkan pada tahun 2009 oleh Buzz Aldrin, astronot kedua dalam sejarah yang menginjakkan kaki di permukaan bulan.
Aldrin mengacu pada benda aneh berbentuk biasa, yang disebut monolit, yang ditemukan di permukaan satelit Mars Phobos.
Dan dia benar: monolit misterius telah menghantui banyak orang sejak saat itu. Banyak teori telah muncul yang menghubungkan objek ini dengan aktivitas alien; Album musik yang dirilis tahun ini oleh Les Claypool dan Sean Lennon bahkan dinamai menurut namanya.
Jadi apa yang kita hadapi?
Phobos adalah salah satu dari dua satelit Mars
Video promosi:
Monolit, seperti yang diyakini para ilmuwan, adalah balok batu besar, yang menurut beberapa perkiraan mencapai ketinggian 90 m. Itu terletak di tengah dataran gurun, yang membuatnya sangat terlihat.
Tapi monolit di Phobos bukanlah objek unik. Ada yang serupa di permukaan Mars.
Komunitas ilmiah tidak menganggap fenomena seperti itu sebagai bukti keberadaan peradaban luar angkasa yang maju.
Monolit Mars, menurut para ilmuwan, hampir pasti merupakan pecahan batu dengan bentuk yang relatif teratur, berguling dari gunung terdekat.
Objek tidak biasa lainnya di Mars, seperti "sendok apung" atau "piramida Mesir", mungkin disebabkan oleh erosi alami.
Dan "wajah" yang terkenal di permukaan Mars akan berhenti tampak menyeramkan jika Anda melihatnya lebih dekat atau melihatnya dari sudut yang berbeda.
Tetapi monolit di Phobos belum dipelajari secara menyeluruh.
Martian Monolith
Mungkin ini hanya sepotong batu yang terbentuk akibat tabrakan meteorit - terdapat bukti aktivitas asteroid berkala di Phobos.
Penjelasan lain yang mungkin adalah bahwa puing-puing tersebut jatuh di Phobos dari permukaan Mars, yang dari waktu ke waktu dibombardir oleh asteroid.
Beberapa perhitungan menunjukkan bahwa dari setiap juta puing yang menghiasi permukaan Phobos, sekitar 250 atau lebih berasal dari Mars.
Namun, mungkin saja monolit di Phobos tidak terkait dengan asteroid. Itu mungkin bagian dari batuan padat satelit itu sendiri, yang mengintip melalui lapisan puing-puing batu.
Versi ini dipresentasikan beberapa tahun lalu oleh para ilmuwan planet yang membahas kemungkinan pengiriman ekspedisi ke Phobos.
Jika hipotesis ini terkonfirmasi, mungkin monolit akan memberikan jawaban kepada para ilmuwan atas pertanyaan tentang asal usul satelit Mars.
Dalam hal ini, nilai monolit akan meningkat secara signifikan. Menurut sejumlah ilmuwan, Phobos adalah benda langit paling misterius di tata surya.
Dua bulan kecil mengorbit di sekitar Mars - Phobos dan Deimos
Phobos adalah salah satu dari dua satelit kecil yang mengorbit Mars. Yang lainnya bernama Deimos. Ilmuwan tidak sepenuhnya memahami bagaimana kedua benda ini terbentuk.
Kedua satelit itu kecil dan bentuknya tidak beraturan; secara lahiriah mereka terlihat seperti asteroid, yang dulu pernah tertangkap oleh medan gravitasi Mars. Namun, kekhasan orbitnya membantah hipotesis ini.
Menurut penjelasan lain, kedua bulan itu terbentuk miliaran tahun lalu dari bahan yang sama dengan Mars itu sendiri. Tetapi pengukuran astronomi yang akurat menunjukkan bahwa kepadatan Phobos secara signifikan lebih rendah daripada batuan Mars pada umumnya.
Versi ketiga tetap ada: dahulu kala, Mars mengalami tabrakan destruktif dengan protoplanet besar, akibatnya dua satelitnya terbentuk.
Hipotesis serupa menjelaskan asal mula bulan. Tapi Phobos dan Deimos jauh lebih kecil dari Bulan. Akibat tabrakan tersebut, Mars seharusnya memiliki satelit yang jauh lebih besar.
Pilihan jawaban baru tertuang dalam dua karya ilmiah terbitan 2016.
Monolit menyembul dari permukaan Phobos
Kedua studi tersebut mendukung teori tabrakan. Salah satu karya berisi perhitungan tambahan yang menunjukkan asal non-asteroid dari Phobos dan Deimos, dan yang kedua menjelaskan secara rinci mengapa Mars sekarang hanya memiliki dua satelit kecil.
Menurut versi ini, sebagai akibat tabrakan tersebut, Mars memang memiliki satelit yang besar.
Berkat interaksi gravitasinya dengan Mars, beberapa satelit yang lebih kecil telah terbentuk dari puing-puing ruang angkasa yang tersisa, termasuk Phobos dan Deimos.
Secara bertahap, ketinggian orbit satelit besar dan semua lainnya - kecuali Phobos dan Deimos - menurun hingga mereka runtuh dan jatuh ke permukaan Mars dalam bentuk puing-puing. Jadi, Mars hanya memiliki dua bulannya yang sekarang.
Hipotesis ini dapat dikonfirmasi atau dibantah oleh ekspedisi yang diusulkan ke Phobos, yang bertujuan untuk menganalisis komposisi benda langit tersebut.
Pada 2015, badan kedirgantaraan AS, NASA, menyarankan bahwa Phobos secara bertahap runtuh, yang dibuktikan dengan alur di permukaannya.
Namun, ada banyak waktu untuk terbang ke Phobos: menurut para ilmuwan, dalam 30-50 juta tahun mendatang, ia tidak akan dihancurkan.
